绳子，所以……”这电话是从后台挂来的，丈夫用困顿的声音回答说：

“是吗，那我把绳子捯回来吧。”

“不，我有个好主意。”兰子带笑地说，“虽说都是些不务正业的小孩，不过他们呼唤舞台上的我。这是我重要的宣传员。我想好好还礼。请你把一些吃的东西，豆沙面包也行，拴在绳子上。反正这一伙人从今早起就好像没有吃上饭呢，他们一定会很高兴的。他们一定会说兰子很潇洒，会受到欢迎的。”

“啊。”丈夫虽然打着哈欠应了一句，可是他这个诗人一贫如洗，哪有钱买面包呢。他环视了一圈房间，只看见兰子拿回来的花环。

如今喜欢花更甚于面包这种风尚，在不良少年当中是不是没有完全泯灭呢？

他们一边恶作剧地偷笑，一边使劲拽住兰子的绳子，出乎意外地没有反应，只见一个纸包从上面掉落了下来。哎呀，抬头望去，三楼房间的玻璃窗是紧闭着的。打开纸包，只见全是花、花、花。这是兰子的丈夫从花环上揪下来的人造花。少年们齐声高喊起来。

“真会装潇洒呀。”

“手法真巧妙，令人钦佩啊。”

“明儿让我们把这些花扔给舞台上的兰子吧。”

他们每人在胸前插上一朵花，并用其余的花把袖兜装得鼓鼓的，提着袖子走掉了。

“可是，你想想，也许这不是兰子设置的焰火呢。”

“这么说，她还在戏棚里。”

“可能是她丈夫的心意吧。”

“那不就更加高兴吗？”

“听说他是个诗人哪。”

总之第二天晚上，他们把这些花统统向兰子的舞台上投去。

但是，就说兰子吧，既然她是浅草的女艺人，就不仅限于排练时晚归。有时候同后台的人到吉原卖杂烩的铺子里喝到凌晨三点半，有时候应客人的邀请到公园通宵营业的烧烤铺去吃上一顿。这些不良少年都看见了。他们自从拿到花之后，就成为兰子丈夫的朋友了。

“要狠狠地教训兰子一顿。把她丈夫带出来，趁她丈夫不在房间的时候，进去把兰子的衣裳和化妆品统统用包袱皮包好，系在绳子上，当醉醺醺回家的兰子拽绳子的时候，包袱就会掉落在她的跟前。这意味着丈夫要把妻子撵出家门，我们按这种步骤。”

这种步骤巧妙地准备停当的当天晚上，兰子被客人带了出来，他们当中有一个人跑到兰子的身旁说：

“你这样见异思迁，不怕丈夫把你撵出家门吗？”

“谢谢，反正我已经把丈夫拴在家里了。”

白粉与汽油

一

白粉带着芳香，从舞台上飘落到破门而入的壁虎客的脸上来了。

恐怕不只是芬芳吧。花粉从五十个全身裸露的舞女身上撒落下来。在聚光灯照射下来的光色中飞扬的尘埃，诚然是白粉吧。

春吉抬头仰望头顶上的舞女的腰身，从鼻子到肺腑都充塞着白粉。就是说，他的肺腑在白粉的墙壁里，还带有浅黄色的汽油。

他是小巴的少年助手。但他的小巴不串街揽客，不是那种四处招揽客人的外形美观的汽车。因此，总停在正在上演滑稽歌舞剧的电影院门前。

这是一家可容纳一千二百人的电影院。不过，一千二百人中懂得白粉气味的人，只有像壁虎似的紧贴在舞台下的这部分观众。

“这种人不是很多。”春吉想。

“不是很多。”

因此，这少年对不是很多的东西才感到无所谓。

二

春吉的车最拿手的，是接送浅草的艺人。诸如无声电影的解说员、漫才演员、说唱浪花曲的演员、吹笛子的演员等，净是些老熟人，因此，当然不能按照价目表上所写的一律收费一元。

浅草有五六辆这样的出租车。

漫才演员在舞台上曾从大钱包里掏出手巾让大家看。但在另一只小钱包里，连手巾也没有装进去。

“喂，对不起。”

这样的客人也相当多。

春吉那辆车的司机是个漫才迷。

“要是有个业余爱好漫才的姑娘就好了，两人可以一道巡回演出漫才，乘上旧式福特牌汽车，转遍整个日本。把汽车开进农村的祭祀集会，演它一段漫才，保证会大受欢迎，还会上报呢。如果巡回演出一年再返回公园的话，那么准能当上个了不起的漫才演员。”

春吉还在各种演艺馆的后台充当小传递人——为的是挣点小费零花。

他还充当侦探，受艺人委托，去探听别家戏棚里走红艺人的内幕。

三

柏油马路都淋湿了，好像下了一场春雨。

唱《安来小调》的姑娘，脱下久留米碎白花布短外衣和布袜子回家去。

怀抱婴儿的女人在大马路的对面行走。

春吉追上姑娘之后，从助手席上跳了下来，说：

“驹千代小姐，你没打雨伞，请上车吧。”

“哟……可是……”

驹千代虽然上了车，可是车子却没有要开动的样子。

“怎么啦？”

“可以吗？”

驹千代脸颊顿时绯红了，司机看在眼里。他猛地快速把车启动了。

“对面的人在看着我们啊。”

“是吗。”

“我觉得让婴儿挨淋，怪可怜的。”

“是啊。我下车也是可以的嘛。”

“是吗。”

“不瞒你说，我们的生意是靠人缘来维持的啊……待离开公园稍远点，再一起回去。”

“那是看小孩的吧？恐怕有四十多岁了吧。”

“噢，大概是吧。是整天都包雇了，工资挺困难的……不知能不能找到这种人，只在我去戏棚的时候替我看看就行。”

“您去戏棚的时候，找个地方托给人家带不好吗？”

“可是喂奶……在舞台上，孩子吱吱哭喊的时候，无论如何也要努力干。有时乳汁濡湿了衣裳，把衣裳全弄脏了。”