”

“那就带路吧。”

剜刀站起身，费力地扭转独轮推车。拉芙娜伸出手想要帮忙。“不，不用。我推这个很在行。”剜刀的口气有点冷冰冰的，缺了平时那种油滑。这个共生体的多数组件都很健康，不过看他坐在独轮车上的残废组件——拉芙娜不禁想象中世纪的人类在暮年蹒跚而行的情景。狗舍管理员几乎会一致建议抛弃这类虚弱的成员。

共生体的独轮车一路摇摇晃晃，然而，他的速度依然同步子较慢的人类差不多。这个行动不便的共生体居然能穿越暴风雪，神不知鬼不觉地在木女王防范最严密的城市里冒出来。拉芙娜实在忍不住提问：“你怎么做到的，剜刀？我以为你还在秘岛——”

她听到对方发出招牌式的狡黠嗤笑，“我本来确实老老实实地窝在旧城堡里，木女王也派警卫把出入口围了好几层，并用秘密摄像机观察我‘最隐秘的’活动。对，我知道摄像机的存在，哈哈。我也知道木女王知道什么。不过，一旦我进入其他房间或是下到地牢，她就没法监视我了。城堡里有好几条密道，我身边也依然有忠心不二的仆人。内海峡冰封后，把我暗中送到陆地也就容易多了。”

拉芙娜知道，剜刀这次是故技重施，以前他也用这一手来大陆拜访铁先生的残余组件。她没把这事告诉木女王，一方面是那些访问大概不会构成威胁，另一方面是告密会让拉芙娜的“魔法”监控系统曝光。“这么说你是穿过冰面来的。那离我们现在所站的地方有六百米远，你怎么做到一路上不被发现的？”

“坐缆车肯定会被发现，”他狡黠地看了看她，“谁知道呢，拉芙娜？我可是个伪装大师，说不定是分批爬上来的。”他让她自个儿琢磨这句话，然后说，“但我可以告诉你一个秘密：这证明了我意志坚定。”恐怕证明的是木女王的所有后代众所周知的自负吧。“你知道的，就在你、木女王还有斯库鲁皮罗为新堡镇的排水系统庆功时，我更感兴趣的是‘纵横二号’绘制的断层图。利用这张地图，整个行动就很轻松了——唔，实际上还得付出数年劳动，在木女王的鼻子底下动土挖掘楼梯简直是一场噩梦。楼梯很窄，几乎和我旧日的单组件通道一样窄。你还记得吧？”

“我记得。”拉芙娜简短地说。阿姆迪与九岁的杰弗里差点被活埋在类似的地方——尽管那是铁先生的命令。“你那辆独轮车应该过不去那种楼梯吧？”

“是过不去。上台阶时，我得使用为白耳朵尖准备的特殊吊索。”白耳朵尖指的是那个残废组件，“即使如此，攀爬过程也极其辛苦。是吧，螺旋牙线？”

“是的，老板。”背后的共生体立刻应答。她全身一激灵，回头看去，螺旋牙线几乎贴上了她的鞋跟。也就是说，他和剜刀相距不过两米。对于共生体而言，这个距离太近了些。好吧，降雪大大稀释了思想声，不过，或许螺旋牙线以前是剜刀手下的白外套之一。他们接受过在主人要求下舍弃大部分自我意识的训练。

螺旋牙线又开口道：“我得拖着白耳朵尖爬完151级台阶。原路返回的话就更惨了，估计在明天正午时分前，我们都到不了家。”

她朝剜刀扭过脸，尽量装作不为所动，“好吧，你把这么大的秘密都告诉我了。你有什么目的？”

“我只想帮忙，女士。从一开始，从你和你的联合女王见到新的我的那一天起，我就是这么告诉你们的。”

“可你没把这个秘密告诉木女王啊。”

“唉，她谁也不信！”独轮车在雪面倏地打滑，中断了他们的对话，“现在我担心我们面对的是一个崭新的木女王。不，她不邪恶，只是比那还要糟。她成了个愚蠢的家伙。”他说着，惋惜地笑了几声。

“愚蠢？我很确定木女王知道内维尔正试图操纵她。”

“这是当然。”剜刀道，“但她以为自己掌控全局。她实在错得离谱——好吧，我是来救你们俩的。木女王从来就没比我更聪明，而你——”

“我连这场密谋最明显的迹象都没觉察，我是个无可救药的傻瓜。”

剜刀的小车猛地刹住，他的组件一齐盯着她，他的声音蓦然变得深沉直率，“不，拉芙娜，你不是傻瓜。你只是太天真，太纯洁，不被真实世界所容。除了脑袋短路的共生体和圣徒，我在同胞中从没见过你这类人。告诉我，这是太空文明的特色吗？有没有能让如你一般的个体生存的地方？”

我正在努力改变自己！她大声说：“你们共生体中也不缺天真纯洁的。泰娜瑟克特不就是例子吗？”

“呵。但她的意识终究没能幸存，不是吗？”剜刀耸了下肩膀，上下打量自己，“泰娜瑟克特最后变成了一种态度，终结了我其他组件的美好生活。”他用鼻子指了指他的残废组件。那家伙的臀部埋在毯子里，不过它漆黑的眼睛却睁得浑圆，定定地望着拉芙娜，“要是白耳朵尖先我其他组件一步死掉，这个王国的局势就会突然变得有趣起来了。”他夸张地叹口气，“在那之前，我觉得成为你的秘密幕僚也挺有意思的。我听你的，敬请吩咐。”

他们无言地走了几步。天人在上！这会对各方面造成不同的影响，有好的，也有坏的。要是木女王觉得拉芙娜和剜刀想联手对付她呢？要是剜刀正像内维尔那样利用她呢？她手里有日前发现的威胁分析程序，它大概可以列出一百种以上的可能性。我得和行脚还有约翰娜谈谈。但在此时、此地，她该说些什么？

这个狡猾的共生体只是