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在每个十日召开两次的例行会议上，内维尔概述了委员会讨论得出的方案。未见成效的生物科学项目被目前亟须的安全保障项目所替代。

这正是行脚先前所说的，当权者为了维持政权所采取的举动。但如今，行脚没那么愤世嫉俗了，“事态进展的确符合内维尔的政治态度，但我不觉得他策划得出这样的阴谋。”

“不止他一个人策划，”约翰娜说，“如果内维尔中了维恩戴西欧斯的圈套，发生类似的事也就不足为奇，”她看了拉芙娜一眼，“你说过，内维尔在大使馆里一副不知所措的表情。”

“是的。”

约翰娜点了点头，“我觉得内维尔是跟魔鬼做了交易，现在无法脱身了。”她沉默了一会儿，“也可能他真是无辜的。我今天跟杰弗里谈过。如果他在镇上待得够久，我想我也许能弄明白他脑袋里究竟在想什么。杰弗里和阿姆迪拼了命想要阻止这种事再次发生——不过我告诉你，他们全心全意地支持内维尔的安全保障计划。杰弗里说，我们真的需要内维尔昨天在会上提到的那种手持火炮。对于剜刀声称的恶党联盟，杰弗里是绝对无法坐视不理的。可……杰弗里还是隐瞒了一些事。剜刀还对你说过些什么吗？”

拉芙娜摇摇头，“没有。你全都知道。”他们以前谈过这个话题。剜刀参与了会议，和平常一样支持内维尔，而且没有用平时那种挖苦讽刺的口气。但他许诺给拉芙娜的帮助还没有兑现。

“疯狂坏女孩”粗暴地交叠双臂，“我就觉得木女王应该抓住剜刀，送那个杂种去接受审讯。”她瞪了行脚一眼，“你说呢？你下午才刚见过那位女王，不是吗？”

行脚看了看自己周围的组件——他不好意思了？“实际上，我们最近一次聊天有点，呃，特别私密。我明白了好些事。我担心她会变得比以前更加乖僻。”

“是因为那个幼崽，对吗？”

“没错。希特现在长大了，但局面没有稳定下来。木女王知道他是个麻烦，但他已经是她的一部分了，她也没办法。她的心智状况如今总在两个极端之间摇摆。我碰巧遇见了亲切时的她。”

“嗯嗯。你应该让她和小希特沟通一下。”约翰娜这样说，对单独的爪族成员，她通常都会软下心肠。

“嘿，我觉得就算是我们感情最好的时候，这种建议也会带来非常消极的反应。从前的木女王根本不会偏离正道这么远。她当时也很清楚，跟我厮混等于放弃几个世纪以来的稳定心智——但我们绝对想不到她会变成现在这样。好消息是，她知道自己存在问题，正在积极处理。我想她最终会成功的。在此期间——好吧，她的不同观点之间的差别还是相当大——她绝对支持内维尔加强安全保障的计