吗？他很快坐回长凳上，似乎领会了她无声的话语。

她望向大老板，“你说我们都是白费工夫。那你现在想把我们怎么样？”

“我不想把约翰娜的兄弟怎么样，”或许大老板没发现，他说话时正在搔扒王座扶手，“但至于你……我必须让你明白，如果违抗我的意志，违抗——”他看了眼维恩戴西欧斯，“——你的傀儡叫什么名字来着？”

“内维尔·斯托赫特，大人。”

“嗯。违抗我和内维尔的意志就等同于自取灭亡。你和木女王必须接受结盟要求——啊，可你还不知道这些事情，对不对？”

拉芙娜勉强笑笑，“如你所言，我们一直联系不上。可我合作与否有什么重要的？”

“众多两腿人依然效忠于你。你可能掌握着能够帮助我们统治两腿人的技术知识。另外，你多少还能左右木女王的决定。”

我敢说木女王依然在位，而内维尔被逼到了绝境。内维尔处境堪忧，因此最终把他与境外盟友的联系公开化了。拉芙娜努力坐得更挺拔些，表现出对这个世界尚有影响力的样子，“我并无不敬之意，先生，但你打算如何说服我？”

大老板的几个组件面面相觑，显得大惑不解，“飞行途中你难道没向窗户外面看过吗？”

“我看了。我们看见了绵延数百公里的混沌景象，此后看到了你设在混沌中心的这块居留地。我们难道错过了某种秘密武器吗？”

“我想秘密武器就是我。”声音从大厅另一端传来，来自那个身披光鲜斗篷的热带爪族，“用术语表述的话，应该说我是秘密武器的代表。我是热带群落的恩赐。”

“神赐？”拉芙娜说，“我们在北方遇见了另一个你。”

“你们在北方谋杀了另一个他。”大老板说。

她身旁的杰弗里气得直摇头。谎言与真相如同乱麻，究竟该如何梳理？

热带版的神赐专注地望着他们。“别费心否认谋杀，”他轻巧地说，“那个神赐的部分组件逃脱了，逃脱的数量足够告诉我们他是如何留下另一部分尝试谈判的。我们知道后来发生了什么。”他挥手中止了话题，“这并不十分重要。我们这些恩赐总是来来去去，仿佛城市广场上的一丛食用植物，不过，我们的重要性举世皆知。”共生体起身离席，绕过其他人，接近两名人类。那名爪族枪手只得给他让出空间。

走到他们身边的热带爪族因了解人类而表现自若——或者说是因为它不担心失去自我意识。不论如何，他都没有表现出大老板或维恩戴西欧斯那样咄咄逼人的态度。“你的周围都是我们的秘密武器。热带群落。”他对窗外如高山般耸立的金字塔做了个手势。

“而你就是神明的代言人？”杰弗里的语气难掩讥讽。

神赐昂起一颗脑袋，“