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就这么平安无事地过了一个月，汤和也被劝着没再去找税务官的麻烦。朱重八几乎以为自己的怀疑错了，依然在放完牛后和汤和徐达两人每日里去港口搬货。

可就在这一日，汤和去了趟茅厕的工夫，朱重八就看到了府衙的人正一边嚷嚷着汤和在哪儿，一边朝自己这边走来。他来不及打听他们的来意，不祥的预感达到了最大。趁着他们还没注意到自己，朱重八立刻就朝着茅厕跑去。

“汤和，汤和！”朱重八急急地叫了两声，汤和慢悠悠地应了，然后提着裤子走了出来：“怎么了？”

“你快逃，府衙的人来抓你了！”朱重八抓着他一路跑到茅厕的后墙，汤和才有些懵地说：“他们凭什么抓我。”

“不知道，你快跑，先藏在只有我们几个知道的那个破庙里，我回了镇上打听到底是什么事儿，再去寻你让你知道。”朱重八听见那几个寻找汤和的人声音越来越近，连忙催促着他从后墙逃走。

汤和不明所以，但也决定相信朱重八，跳了墙，往城外破庙去了。

然后朱重八便装作若无其事的样子往自己先前搬货的地方去了，路上正碰上府衙的人，被抓着逼问道：“你那兄弟汤和呢？”

“不知道啊，先前说去了茅厕，结果我去茅厕并没有看到他。”

“老大，咱们去搜搜茅厕，这小子和汤和关系好，别信他的。别人都说汤和去茅厕了。”

抓着朱重八领子的手松了，朱重八依然做出一副无辜无知的样子，心里却越发沉重了，回了地方就找了徐达：“咱们快回城里。”

“怎么了，汤哥呢？”徐达放下自己扛着的货物，有些疑惑地问道。

“汤家大概出事儿了，咱们快回城看看。”朱重八没时间多解释了，徐达听了他的话没再多问。埋在朱重八胸前的姜妍对这一变故也完全没反应过来，朱重八怎么这么能肯定府衙的人是来抓汤和的？说不定是找他有什么事儿也说不定呢... ...

可到了镇子上，她才觉得一阵阵后怕——那个姓严的税务官给汤家的十个兄弟安上了白莲教乱党的罪名，已经全部抓了关在了牢里说要两天后处斩，只汤和在朱重八的提醒下逃了，如今正被府衙的人到处搜查。

朱重八捏了捏徐达的手，让他不要再呆滞着了：“你去通知汤和，我去汤家。”

“朱哥你不亲自去告诉汤和吗？”徐达慌了神，有些手足无措。

“别人都知道我和汤和熟，我这个时候不去汤家反而出城，他们肯定能明白我是知道汤和下落的。你年龄小，他们不会太注意到你，你快去快回，让汤和一定一定逃去别的地方，躲了这阵子风声！”朱重八嘱咐着：“告诉他，把命留住了，别的什么都以后再说！”

“那汤家其他的哥哥们呢... ...”

“没办法。”朱重八重重地叹息了一声，抓着自己手臂的手指收紧，指甲留下一个个几乎要渗血的印记：“我去汤家看看女眷们，你行动快些！”

徐达不再多问，拔腿就往城外跑。

朱重八的目光阴沉：“事情怎么会发展成这样。”

姜妍感觉自己的声音似乎被哽住了，这样的变故实在没人能想得到：“那个姓严的税务官未免太记仇了。”

“他是府衙的人。”朱重八说了这一句就不再多说了，只低了头作出一副有些慌神的神情，拢了衣衫不让灰陶碗掉出来，小跑着往汤家去了。

第五章

汤家已经彻底乱成一锅粥了。家中青壮男丁悉数被抓了去了，只剩年近七十的汤老太爷听了这个消息，一病不起，昏迷卧床，才勉强逃过一劫。其余女眷也不知道如何是好，稍微胆小些的便只落泪哭嚎，略有些理性地便强撑着到处打听怎么将汤家男丁救出来。

朱重八到的时候，汤饶与她的母亲就在求镇上的一个有些名望的老人，求他出面救一救汤家的男丁。汤饶指天发誓他们家的兄弟们绝对和白莲教没关系，更别说参与谋乱了。她虽然是外嫁女，可娘家有难也不得不回来，眼下其余人都慌了神，只有她能勉强冷静着说话了，她的母亲只摸着眼泪哀求，话也说不清，只能由她来说——镇上人都互相相熟，明明知道这些人只是些会点把子力气的庄稼汉，怎么能眼睁睁看着他们背着这样的罪名送死呢。

老人干枯的唇紧紧抿着，左手攥着的老藤棍在地上敲了好几下，还是只摇头：“不是我不帮你们，只是府衙里已经给他们定罪了，我去求情也没有用了啊。”

这下汤饶也慌了，说着话也带上了哭腔。

朱重八站在汤和家门外，只听老人犹豫了一下继续说道：“我也不瞒你们，我那严侄儿就是记恨着你们家汤和，汤和如今逃了不知道哪儿去了，你们如果能找了他，或许能用他一个换回来九个。”

汤饶愣了，汤和是他疼爱的弟弟不错，但她的父亲大伯叔叔几位兄弟都被抓了去了，如果真能以汤和一个换了其余九个回来... ...她咬了咬牙说道：“如果我们知道汤和下落，也愿意这么交换着的，只是我们也不知道汤和去了哪儿了啊。”

朱重八明白汤饶的想法，如果自己站在汤饶的位置，一个亲人的性命换其余九个亲人的性命，大致也是会选择放弃汤和的——或许汤