“可……可我害死了八师兄……”阿紫的声音发抖。

“他是星宿派的人，对吧？”

阿紫点头。

“他奉命抓你回去，对吧？”

阿紫又点头。

“他要带你回那个让你试毒、让你遍体鳞伤的地方，对吧？”

阿紫张了张嘴，说不出话。

赵宁儿握住她的小手，包在自己温热的掌心里。

“阿紫，你听我说。

这世上，不是所有的师兄都是好师兄，也不是所有的师父都是好师父。

有些人，打着亲长的名号，做的却是禽兽不如的事。”

她的声音很低，却很清晰：

“你不欠他们。是他们欠你。”

阿紫低下头，眼泪终于落了下来。

她已经很久很久没有哭过了。

在星宿派，哭是没有用的。

哭了师父不会停手，师兄不会心软，眼泪只会让他们更兴奋。

所以她学会了不哭，学会了笑，学会了用油嘴滑舌和没心没肺。

可现在，在这个温暖的浴桶里，被这双温柔的手握着，她忽然不想再装了。

赵宁儿没有说话，只是把她轻轻揽进怀里。

阿紫的脸埋在她的肩窝，滚烫的眼泪浸湿了那件月白的寝衣。

“姐……姐姐……”

她哽咽着，声音支离破碎，“你、你会不要我吗……”

“不会。”赵宁儿的手轻轻拍着她的背，“永远不会。”

“可、可我很坏……我偷东西，下毒，骗人，我还……”

“阿紫。”

赵宁儿松开她，双手捧着她的脸，让她看着自己的眼睛。

“你方才说，你不那样做，就活不到现在。”

阿紫点头。

“那是过去。”

赵宁儿一字一句，“从今往后，你有我了。

你不必再偷、不必再骗、不必再下毒。

你想要什么，我都可以给你。

你不必再用那些方法，活下去了。”

她顿了顿，微微笑起来，眼角有些晶莹：

“从今往后，你可以只做你自己。”

阿紫望着她，泪水止不住地流。

她从来不知道，原来被人护着的感觉，是这样的。

不是利用，不是交换，不是“我给你一口饭，你要替我试一次毒”。

只是单纯地、毫无条件地，被护着。

她好半天，才抽噎着说出一句话：

“姐姐……你真好……”

赵宁儿笑着擦去她脸上的泪痕，声音轻柔：

“你以后也会这样好的。”

阿紫摇头，鼻音浓重：“我不行的……”

“行。”赵宁儿捏捏她的小脸，“我说行就行。”

阿紫愣了愣，破涕为笑。

那是赵宁儿第一次看见阿紫真正的笑容。

不是她在人前伪装的那种乖巧甜笑，也不是她捉弄人得逞后那种狡黠的笑，而是干干净净的属于一个十一岁女孩的笑。

赵宁儿在心里默默记下：

原来阿紫笑起来，有两颗小虎牙。

“对了。”赵宁儿忽然想起什么，目光落在阿紫的颈间，“你戴的这个……”

阿紫低头，手指触到胸前那枚金锁。

那是一枚精巧的长命锁，只有成人拇指肚大小，纯金打制，边缘磨损得厉害，显然有些年头了。

阿紫把小金锁托在掌心，月光下，金子泛着温润的旧光。

“这是我从小戴着的，”

她的声音轻下来，“从我有记忆起，就在脖子上了。

星宿派的师兄们想抢过，但师父说，这东西卖不了几个钱，他们就不抢了。”

她顿了顿，手指轻轻摩挲着锁面上的字迹。

“恐怕是亲生父母留给我的吧。”

赵宁儿接过小金锁，凑近灯下细看。

锁虽小，做工却极精细。

“你想要找到他们吗？”赵宁儿问。

阿紫沉默了一会儿。

“不知道。”

她的声音很平静，“有时候想，想知道他们长什么样子，为什么不要我了。

有时候又不想，他们既然扔了我，我又何必去找他们。”

赵宁儿把小金锁轻轻放回阿紫掌心，然后握住了她的手。

“阿紫，这件事我来办。”

阿紫抬起眼帘。

“皇城司遍布天下，查访一个人总有办法。”

赵宁儿的声音温和而笃定，“我会帮你查清你的父母是谁。”

她顿了顿，忽然弯起眼睛，露出一个促狭的笑：

“然后找到他们，打他们一顿，给你出气！”

阿紫愣了愣，扑哧笑了出来。

“姐姐，你会打人吗？”

“会啊。”赵宁儿一本正经，“我武功可厉害了。到时候你指哪，我打哪。”

阿紫笑得眉眼弯弯，两颗小虎牙在灯火下亮晶晶的。

“那我要打那个爹一百下！”

“好。”

“打那个娘也一百下！”

“好。”

“打完了还要骂他们！”

“嗯，我帮你骂。”

“骂什么？”

赵宁儿想了想，忽然正色道：

“骂他们有眼无珠，这么好的女儿也舍得扔。”

阿紫怔怔地看着她，眼眶又红了。

但她这次没哭，只是用力眨了眨眼睛，把那股热意憋了回去。

“……姐姐，”她小声说，“你真好。”

“你刚才说过了。”

“那我再说一遍。”

“说吧。”

“你真好。真的。”

赵宁儿笑着捏捏她的脸。

“知道了。你也不差。”

烛火摇曳，水汽氤氲。

一大一小两个身影，在浴桶里絮絮叨叨地说着话，像相识多年的旧友，像真正的姐妹。

另一边宁海军大都督府大都督府的门楣高悬着两盏气死风灯，将“宁海军大都督府”七个大字映得森然。

值守的卫士认出郡王殿下，立时挺直腰板，抱拳行礼。

赵和庆随手还礼，问道：

“