赵和庆摇头。

苏辙微微倾身，声音压得极低：

“我们在议，他日殿下如有机会入主福宁殿……”

赵和庆瞳孔微缩。

“殿下。”

苏辙直视着他的眼睛，那目光沉静如渊，又灼热如火。

“楚王在朝中经营二十余年，门生故吏遍布台谏。

官家亲政不过一载，纵然天纵英明，也难在朝夕间尽收权柄。

若……老臣是说若。若京中真有变数，我等便是殿下的根基。”

他顿了顿，一字一句：

“今日殿下选择回京护驾，而非滞留东南争那虚名。老臣可以放心了。”

赵和庆良久不语。

窗外更夫敲过三更，梆声悠长。

“世叔，”他终于开口，声音有些涩，“我从未想过……。”

“老夫知道。”

苏辙颔首，“殿下赤诚，不恋权位。

可有些事，不是殿下想不想，而是时势推着殿下不得不为。”

他叹了口气，语气转为平和：

“此事尚远，今日不提。

只说眼前——殿下回京，老臣是赞成的。”

赵和庆抬眼看他。

“殿下方才说，想去太湖会一会那鬼王。”

苏辙拈起一枚棋子，在指间轻轻摩挲。

“老臣不太懂武道，但老臣知道，那湖心岛之会，从头到尾，就是一个局。”

他把棋子落在棋盘中央。

“鬼王多年来销声匿迹，为何偏偏今年复出？

玄冥教蛰伏已久，为何偏偏今冬大张旗鼓？

武林各派闻风而动，高手云集太湖。

这么大的动静，当真只是武林大会决出太阳神抓的归属权？”

苏辙看着赵和庆，目光深沉：

“有人在引蛇出洞。”

“引的，不是殿下。”

他顿了顿，一字一顿：

“引的，是官家身边那些耳目、是殿下的注意力、是帝党的精锐人手。

东南乱起来，东京就空了。”

赵和庆心中豁然开朗。

原来如此。

他一直在想，楚王若与玄冥教勾结，会在何时发难。

他以为会是腊月二十三的太湖之会。

群雄汇聚，浑水摸鱼，正是刺杀他的最佳时机。

可如果……对方的真正目标，从来就不是他呢？

他在东南闹得越大，帝党的精锐就越会向东南倾斜。

皇城司、群英殿、各路暗卫……若他被牵制在太湖，东京皇城的防卫，会不会出现缺口？

官家说有危险。

那不是托词，不是诓他回京的借口。

那是真的。

赵和庆后脊生凉。

“世叔，”他沉声道，“腊月二十三，东南这边……”

“殿下放心。”苏辙拈起黑子，稳稳落在棋盘一角。

“蒲氏已平，林家归附，泉州港重新开市，蕃商人心渐定。

只要东南不乱，老臣便能稳住局面。”

他顿了顿，抬眸看向赵和庆：

“殿下回京，才是当务之急。”

赵和庆点了点头。

没有客套，没有推辞。

事已至此，多说无益。

他伸手，拈起一枚白子，落在苏辙的黑子旁边。

“世叔，”他的声音平静，“下完这局棋，我再走。”

苏辙微微颔首。

烛火摇曳，窗外夜色深沉。

棋盘上黑白交错，落子声清脆如碎玉。

“泉州那边，青云接手厢军后，表现如何？”赵和庆落下一子。

“殿下慧眼识人。”

苏辙应道，“宋青云虽是岭南宋氏嫡子，却无纨绔之气。

这几日整军肃纪、清点账目、重开市舶，井井有条。

老臣已向吏部递了举荐文书，荐他实授泉州观察使。”

“林家那边呢？”

“林玉泉很老实。”

苏辙唇角微扬，“一千万贯、五十万石粮交割完毕，林家子弟尽数退出市舶司。

老夫为他请了奉议郎的散官，他感激涕零，在杭州城外的庄子闭门谢客，说是‘读书明理，再不问商事’。”

“读书？”赵和庆轻轻一笑，“怕是读不懂。”

“读得懂读不懂，态度在那里。”苏辙落下一子，“殿下，该你了。”

赵和庆看着棋盘，沉吟片刻。

“太湖那边，我会留暗卫。

不硬抗，盯住行踪记录太湖发生的事即可。老天师那边……”

“老夫已经跟张天师聊过了。”

赵和庆点点头。

有这两位坐镇太湖，至少不会让鬼王在东南掀起太大风浪。

至于他自己……

他落下一子。

“世叔，福州、明州、泉州、广州市舶司，往后须得一体监管。

蕃商互市，大利所在，也是大患所系。

朝廷当设专门衙署，总领市舶税务，不可再任由地方豪商把持。”

苏辙执子的手微微一顿。

他抬眸看着赵和庆，眼中有着毫不掩饰的赞赏。

“殿下此议，与老臣不谋而合。”

他郑重道，“待京中事定，老臣当草拟条陈，上奏朝廷。”

窗外传来四更的梆子声。

棋盘上，黑白子已落了大半。

赵和庆看着那犬牙交错的局势，忽然问：

“世叔，你说这局棋，谁赢了？”

苏辙抚须而笑：

“殿下棋路凌厉，步步紧逼；老臣棋风持重，只求无过。

目下看，殿下略占上风。”

他顿了顿，拈起一枚黑子，悬在盘上：

“但棋局未终，胜负犹未可知。”

赵和庆看着那枚迟迟未落的黑子，沉默片刻。

“世叔，”他轻声道，“我回京之后，若……”

他没有说下去。

苏辙放下棋子，直视他的眼睛：

“殿下，老臣有一言，望殿下谨记。”

“世叔请讲。”

“殿下是君，老夫是臣。”

苏辙一字一句，“君臣之间，只谈国事，不问生死。”