，他带着期望的眼神环顾四周。

小缨看见教室左边的角落有人举起了手，是一名体形圆滚滚的男生。

“我认为，”男生站起身来，用力道雄浑的音量说道，“死者是自杀，他在房内设置好某种机关，让枪自动从气窗弹出去。”

林若平点点头。“很好，这种自动弹射机关在推理小说中很常见呢，像是柯南·道尔或范达因的作品中都曾使用过，主要都是为了将自杀伪装成他杀。不过，警方并没有在屋子里找到枪支，而且如果你能详述这个机关是什么样的机关，那解答会更完整……请来前面拿书。”

书送出一本了。下一位发言的人是名长头发的女孩。

“案发现场可能有秘密通道，”她说，“凶手从通道逃出去了。”

林若平再度赞许地点头。“这是个很好的想法，推理小说中常常会涉及建筑物的一些机关，比如说日本有一名作家叫做绫行人，他的作品中就常常用到建筑物的密道。不过，在伊斯特街谋杀案中，警方搜查过现场，并没有这样的密道存在。”

只要发言就有赠品，所以女生仍然笑眯眯地拿到了一本赠书。

“还有人有答案吗？”林若平一脸微笑地问着听众。

小缨内心中有几个理论，不过都不完整，虽然想要签名书，但实在不敢贸然说出。

这时又有人举手了，竟然是这堂课的助教——一名哲学所的男性研究生。

“我猜伊萨多跟拉克连太太之间有私情，杰克是他们的小孩，拉克连太太利用杰克来杀人。”

“所以，你的理论是把奎因跟斯卡德的解答结合在一起了？”林若平问。

“是的。”

“不过刚刚在故事中，警方后来已经证明杰克并非凶手了。”

“啊……”显然，助教忘了这件事。

林若平露出微笑。“不过你的想法很好，你为犯罪动机作了比较好的说明，而且将两个旧理论结合成新的理论，是一个经常被忽略的思考方向。”

就这样，第三本赠书也送出了。

之后，又有三四个人举手发言，不过仍没有人提出较具创意、较完整的解答。

五分钟过后，现场已经没有人再举手了。

“好，我看也差不多了，”林若平重新走到电脑前，“大家应该也很想知道案件的真相吧，那么，让我们继续读下去。”

林若平切换了下一张幻灯片，继续依照着上面的文字朗读起来。

埃勒里并没有立刻离开伦敦，他待在爱德华探长为他准备的豪华酒店中，用打字机写着下一本小说，同时也等待着后续的查证结果。这时，电话突然响起，饭店接线员告知他是爱德华探长打来的。没过多久，探长有气无力的声音传来，报告了后续查证的消息。

当他知道弹道比对的结果后，犹如晴天霹雳。这令他的心情十分沮丧，就如同经历了“十日惊奇”那件案子一般（在此案中埃勒里因为推理错误而遇到重大挫折）。

挂断电话后，他看着窗外许久，然后开始思考。

外面的天空逐渐暗下，盈月繁星露出脸来。

他注视着夜幕。

良久之后，他若有所思地点点头。

埃勒里离开窗边，走到电话前，拨了通电话给爱德华探长。

“探长先生，”推理作家说，“下班后如果有空过来我这边一下，有事谈谈……对，在饭店这里。”

爱德华探长似乎兴趣索然，不过还是答应了。

“好吧，我会过去的。”

接着，就是等待。

?

身躯壮硕的探长坐在埃勒里对面，一脸疲倦。

从这个房间的窗户可以俯瞰一大片中庭花园，不过现在已经接近午夜，外头景物显得晦暗不清。

“你要谈什么？”探长问。

“谈谈伊斯特街谋杀案。”埃勒里回答。他替探长倒了一杯咖啡。

“还有什么好谈的吗？难道你又有了新的理论？”

“很抱歉，上次我搞错了，但现在我知道答案了。”

爱德华一脸了无兴致的样子，他似乎对埃勒里失去信心了。“真的吗？我可不想再做一次弹道检验。”

“这次我很确定，我知道凶手是谁。”

探长打了个呵欠。“哦，是谁呢？”

埃勒里不疾不徐地说：“凶手就是你，亲爱的探长。”

空气陷入死寂。有好一阵子，两人只是大眼瞪小眼。

爱德华爆出一阵笑声，他的胡子上下晃动着。“埃勒里，你没搞错吧？你是在开玩笑吗？”

埃勒里没有立刻回答，半晌后才说道：“探长，案发当时你有不在场证明吗？”

“我……”

“你似乎没有吧？你是接到通报才从家里赶过去的。”

“可是──”

“理论上你是可能行凶的。”

“天啊，埃勒里，你疯了吗？”探长的脸几乎要扭曲了。

“不，我的问题就是，我太清醒了。”

“奎因，你到底怎么了？我真的不是凶手啊！”探长嚷着。

埃勒里突然大笑了起来。

“真是抱歉，我的确是在开玩笑的。”

“喂，我真的搞不清楚了……”爱德华用力扯着自己的络腮胡。

“探长，我只是想告诉你，没有证据可以证明你是凶手，但也没有证据可以证明你不是凶手。”

“你到底想说什么？”

“我想说，这样的想法其实适用于全伦敦市的人，任何人都有可能是凶手，只是几率高低而已。”

“……我不明白啊。”

“我想说的是，我可以提出一千个理论，一千个凶手，而这一千套推理都是合理的，但也都可以被反驳。”

“所以呢？”爱德华喃喃说。

“探长，你是不是觉得这个案件一定有一个真相，只是没有被我们发现？”

“难道不是吗？有人被杀了，就算没有人解出真相，这个谜团一定还是有个