..”

韦破虏别过脸去，不敢与他对视。

狱中的乐盖卿还存着一丝希望。他相信韦破虏会为他作证，证明他只是秉公办事。

当韦破虏来探监时，乐盖卿急切地抓住栏杆：“韦兄，你快告诉王爷，那些田册都是如实记录的！”

韦破虏左右看看，压低声音：“乐兄，现在情况不妙。不过你放心，我正在外面为你奔走。王爷最听张长史的话，我已经托他去说情了。”

这完全是谎话。实际上，他正在加紧罗织乐盖卿的罪证。

三天后，判决下来了：斩立决。

乐盖卿直到被押上刑场，还相信韦破虏会突然出现，带来王爷赦免的命令。

直到刽子手的刀举起的那一刻，他才终于明白——自己从头到尾都被骗了。

乐盖卿死后，韦破虏过了几天忐忑不安的日子。但很快，他就放下心来——死人不会说话，这个秘密将随乐盖卿一起埋入黄土。

为了安抚良心，他确实准备了一刀纸和几支笔，悄悄放进了乐盖卿的棺木。

“乐兄，别怪我。”他在心中默念，“我不害你，王爷就要害我。官场如此，我也是身不由己。”

一个月后，韦破虏被派去管理城外的官牛。这算是个闲差，正好让他远离刺史府的是非。

那是个阴沉的下午，他正坐在牛槽边打盹，忽然听见脚步声。

抬头一看，他浑身血液都凝固了。

乐盖卿正从远处走来，颈上一道狰狞的刀口，双手捧着一只陶碗。最可怕的是，他的头似乎随时会从脖子上掉下来，只能用手勉强扶着。

“韦兄，”乐盖卿的声音像是从很远的地方传来，“你答应我的纸笔，我收到了。这碗蒜斋，是我谢你的。”

韦破虏想跑，双腿却像灌了铅。想喊，喉咙里却发不出声音。

乐盖卿越走越近，将碗递到他面前。碗里是黏稠的、暗红色的东西，散发着血腥气。

“不......”韦破虏拼命摇头。

乐盖卿歪着头，那颗头颅险险欲坠：“韦兄为何推辞？当日你让我耐心等待，我不是也听你的了吗？”

在极度的恐惧中，韦破虏颤抖着接过碗，闭上眼睛一饮而尽。那东西又腥又苦，顺着喉咙滑下，像是吞下了一块寒冰。

等他再睁眼时，乐盖卿已经不见了。

韦破虏病倒了，高烧不退，胡话连篇。

“不是我！是王爷要杀你！”他在病榻上嘶喊，“我不骗你，死的就是我！”

医生来看过，都摇头说不中用了。

“像是中了很深的邪，五脏六腑都寒透了。”老郎中把完脉，对韦破虏的家人说。

在弥留之际，韦破虏忽然清醒了片刻。他看着窗外的夕阳，喃喃自语：

“我本以为，骗他一时，救自己一命，是明智之举。却不知，骗人一时，害的是自己一世。那碗蒜斋，早在我第一次说谎时，就已经开始熬制了......”

他死后，有人在他的枕头下发现了一叠纸，上面密密麻麻写满了“悔”字。

乐盖卿的冤案，后来终于得到平反。而那些曾经参与陷害他的人，也都陆续遭遇各种不幸。有人说这是报应，有人说这只是巧合。

但知情人心里都明白：这世上最毒的，不是鬼魂的复仇，而是良心的谴责。当你为了自保而欺骗他人，当你明知真相却选择沉默，你就已经喝下了那碗致命的蒜斋——它由谎言熬制，用愧疚调味，终将在某个不经意的时刻，夺去你内心的安宁。

做人当以诚信为本，因为每一个谎言，都是在为自己准备一碗穿肠毒药；每一次出卖良心，都是在自己的命数上刻下一道无法愈合的伤痕。

8、康季孙

康季孙死前第三日，吐出的血在铜盆里映出他自己的脸——扭曲，惊恐，陌生。

他死死攥住床帷，盯着那摊血，仿佛里面会伸出一只手来。侍妾和奴仆远远站着，不敢近前。他们不是怕传染，是怕他——这个曾经杀伐决断、连咳嗽一声都能让满院噤声的主人，如今像个被吓破胆的孩子，整日对着空气嘶吼：“不是我！别过来！”

可空气中什么都没有。至少，他们看不见。

曾经的康季孙，是南阳地界上令人胆寒的人物。

他的府邸终日宾客盈门，后厨永远飘着血腥气。清晨现宰的羔羊，正午射杀的大雁，傍晚捕捞的活鱼——康季孙对“鲜活”有种偏执的追求。用他的话说：“不见血的食物，哪有滋味？”

这追求不仅限于食材。

管家永远记得那个雨天。新来的小厮失手打碎了他最爱的青玉盏。那少年不过十三四岁，跪在雨地里磕头，额上的血混着雨水流了满脸。

“拉出去。”康季孙正在品尝新到的鲈鱼，头也没抬，“三十鞭，让他长点记性。”

老管家不忍，低声求情：“老爷，孩子还小……”

康季孙放下筷子，瞥了他一眼：“你也想陪他？”

那晚，小厮没能熬过去。康季孙得知后，只是皱了皱眉：“晦气。明日去人市上再买两个机灵的。”

杀戮于他，如呼吸般自然。狩猎时，他享受追捕的刺激；处置下人时，他习惯用恐惧维系权威。他从未觉得这有什么不对——弱肉强食，天经地义。

直到那年秋天，他突然病倒。

病来如山倒。南阳名医来了个遍，汤药灌下去如石沉大海。康季孙躺在床上，浑身剧痛，时而如烈火焚身，时而如寒冰刺骨。

“怕是……不中用了。”最德高望重的老大夫悄悄对管家说。

弥留之际，康季孙做了一个梦。

他站在一片浓雾里，四周影影绰绰。忽然，