1、李棱

放着太师幕僚不做，偏求八品小官，二十年后才懂他的高明

贞元二年的长安城，春闱放榜的红墙下，人声鼎沸。

李棱挤过摩肩接踵的人群，目光死死钉在榜单中间那行字上——李棱，江宁府，第三甲赐同进士出身。

他抬手抹了把额头的汗，长长舒出一口气。寒窗十载，青灯为伴，总算熬出了头。

此刻长安城里的才子们，但凡登科的，哪个不是忙着奔走权贵门庭，盼着谋个好前程？可李棱心里头，只有一个念头：回江宁，接老娘来身边，好好尽孝。

只是进士及第，不过是拿到了入仕的敲门砖，具体授什么官，还得等吏部铨选。他正坐在简陋的客栈里盘算，外头忽然传来一阵热议——名将浑瑊受封太师，即将出镇蒲津，这会儿正广招贤才，扩充幕府。

浑太师是谁？那是平定安史之乱的功臣，德宗皇帝倚重的股肱之臣。能进他的幕府，相当于踩上了青云梯，日后飞黄腾达不过是早晚的事。

李棱正听得入神，客栈小二忽然匆匆跑来：“李公子，李公子！浑太师府的请柬，给您送来了！”

捧着那烫金的请柬，李棱有些恍惚。他一个刚及第的寒门进士，竟能入了浑太师的眼？

赴宴那日，浑府里觥筹交错，满座皆是长安城里的青年才俊。酒过三巡，浑瑊目光落在李棱身上，朗声道：“久闻李君才学出众，老夫有意请你做管记从事，随我同往蒲津。他日建功立业，必不负你的满腹经纶！”

这话一出，满座哗然。无数道羡慕的目光齐刷刷射向李棱，那眼神里，有嫉妒，有艳羡，还有几分迫不及待的讨好。

换做旁人，怕是早就跪地叩谢，恨不得立刻应下。可李棱却放下酒杯，站起身，对着浑瑊深深一揖。

“太师厚爱，李棱铭感五内。”他的声音不高，却字字清晰，穿透了满座的喧嚣，“只是我性子散漫，实在不惯幕府里的严谨规矩，怕是难当此任。我此生最大的心愿，说出来不怕诸位笑话——我钟爱蓝田的山水，若能得个畿县县尉的差事，虽是八品微末之职，却能把江宁的老母接来，领着一份俸禄，晨昏定省，守着娘亲过日子，这辈子就知足了。”

这话落地，满座瞬间鸦雀无声。

有人偷偷撇撇嘴，暗道这李棱怕不是读书读傻了？放着太师幕僚的大好前程不要，偏偏要去做个芝麻大的县尉？这不是典型的不识抬举吗？

就连浑瑊也愣了愣，随即捻着胡须沉吟：“畿尉虽是亲民的要职，但按朝廷规矩，得有一定资历才行。你是新科进士，怕是难遂心愿啊。”

“正因如此，才敢厚着脸皮，仰仗太师的威名。”李棱又深深一拜，“太师功高望重，若肯为我上表奏请，或许能破例一回。”

浑瑊盯着李棱看了许久。眼前的年轻人，眼神澄澈，没有半分故作清高的虚伪，只有一片实实在在的赤诚。他终于点了点头：“人各有志，不能强求。老夫便为你上这一道表，试试便是。”

数日后，浑瑊的奏表递到了德宗皇帝的御案前。

经历过安史之乱的德宗，向来勤政爱民，大小政务都要亲自过问。他看着奏表上“李棱”二字，沉吟片刻，朱笔一挥：着中书商议。

消息传到李棱耳中时，他正在书斋里临帖。笔尖一顿，一滴浓墨落在宣纸上，晕开一个难看的墨团。

没过多久，一位在朝中做官的友人悄悄递来话：“李兄，你这事悬了！中书省里吵翻了天，有人说你资历太浅，破格提拔怕是要引来非议，到时候连浑太师的面子都不好驳啊！”

李棱的心，“咯噔”一下沉了下去。他在书斋里踱来踱去，忽然想起长安城西边，住着一位奇人——桑道茂。

这位桑先生，以占卜言事闻名，却性情孤僻，从不轻易见客。李棱抱着一丝希望，备了些薄礼，一路寻到城西那处僻静的小院。

柴门紧闭，他恭恭敬敬叩了三次门，那扇斑驳的柴扉才“吱呀”一声开了。

院里一棵古槐遮天蔽日，桑道茂正坐在石凳上，面前摆着一副棋局，黑白棋子纵横交错，看不出输赢。他头也没抬，只淡淡问了句：“来者所求何事？”

李棱不敢怠慢，将浑瑊举荐、中书商议，还有自己一心想要求得蓝田畿尉的心思，一五一十说了个明白。

桑道茂这才抬起头，目光像古井里的水，波澜不惊。他盯着李棱看了半晌，缓缓开口：“你所求的这个官，二十年后，才能到手。如今机缘未到，强求无用。”

李棱猛地一怔，脱口而出：“浑太师亲自举荐，圣上都已经让中书省商议了，怎么会求不得？”

桑道茂却不再答话，只是低下头，拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘上。李棱知道，话已至此，多说无益。他对着石凳上的身影深深一揖，默默退了出去。

走出院门时，他回头望了一眼，柴扉早已紧闭。心里头，半信半疑。浑太师的面子，圣上真的会不给吗？

一个月的时间，在焦灼的等待中缓缓流逝。

终于，中书省的消息来了。一位执政大臣召见了李棱，话语直白得不留情面：“足下是新科进士，资历太浅。吏部的章程摆在那里，断没有破格授你畿尉的道理。浑太师功高盖世不假，但国家的法度，不能因为一个人就乱了规矩。”

李棱攥紧了拳头，声音有些发颤：“那……圣上的意思呢？”

大臣叹了口气，将一份浑瑊奏表的副本递还给他，上面的朱批早已干透：“陛下日理万机，这事……已经搁置了。足下年轻