左顺门的血迹尚未被大雪完全覆盖。

暗红色的印记嵌在雪地里，像凝固的伤疤，诉说着昨日的血腥！

太和殿内气氛压抑得让人窒息。

连烛火燃烧的“噼啪”声都显得格外刺耳！

朱由校端坐御座。

指尖轻轻敲击着檀木扶手。

目光如冰冷的刀锋，扫过殿下垂首的百官。

经过昨夜的血腥镇压，没人再敢抬头直视他的眼睛。

连呼吸都放得像猫一样轻！

“昨天还有人说，先帝驾崩蹊跷，是方从哲弑君。”

朱由校的声音不高，却像冰锥扎进每个人心里。

“现在，左顺门的血还没干，你们再说说，先帝到底是怎么死的？”

百官鸦雀无声。

只有官袍摩擦的细微声响！

昨天薛文周上疏时，还有御史杨维垣、翰林李孙宸跟着附和。

此刻却全都缩着脖子，攥紧朝笏，恨不得把自己藏进柱子后面，生怕被皇帝点到名！

“李太医，你先说。”

朱由校突然点名，声音陡然提高！

太医院院判李从敬浑身一颤。

“扑通”跪倒在地，额头“咚咚”磕着金砖。

“回陛下！先帝是因常年批阅奏折，龙体亏空到了极致，再加上冬夜偶感风寒，引发肺痨重症，才医治无效驾崩的！绝非他人所害！臣愿以项上人头担保！”

朱由校冷笑一声，身体微微前倾。

“可昨天有人说，你给先帝喂的汤药里加了‘虎狼之药’，这话怎么说？”

“那是污蔑！是薛文周为了逼宫，故意编造的谎言！”

李从敬磕头磕得额头渗血，声音带着哭腔。

“臣对先帝忠心耿耿，就算自己死，也绝不敢害先帝啊！求陛下明察！”

这时，御史杨维垣也“扑通”跪倒，抢着开口。

“陛下！臣昨日糊涂，被薛文周的谗言蒙骗，跟着附和，罪该万死！先帝驾崩确是因病，与方首辅毫无关系！求陛下给臣一个戴罪立功的机会！”

有了第一个改口的，翰林李孙宸等人也纷纷跪倒，七嘴八舌地附和。

“陛下明察！先帝确是病逝！”

“薛文周妖言惑众，死有余辜！”

“臣等知错，求陛下恕罪！”

朱由校看着他们趋炎附势的样子，嘴角勾起一抹嘲讽。

这就是所谓的“清流”，所谓的“士大夫风骨”，不过是见风使舵的软骨头，一遇血就吓得屁滚尿流！

“既然真相大白，那就该定案了。”

朱由校语气冰冷，没有一丝温度。

“薛文周诬陷首辅、煽动逼宫，虽已伏诛，仍需追夺功名，抄没家产，妻儿流放宁古塔！”

他顿了顿，继续道。

“李可灼当年给先帝进献红丸，虽非故意下毒，却延误病情，贬为庶民，流放三千里，永不得回京！”

“臣遵旨！”

刑部尚书躬身应道，不敢有半句迟疑！

朱由校又道。

“参与左顺门跪谏的文官，除已伏诛者，其余一律革职查办，打入诏狱！内阁、六部、五军都督府的重臣，都要写三千字自陈书，检讨是否有‘结党营私、蒙蔽圣听’之过，三日内必须交上来！迟交一刻，按抗旨论处！”

“臣遵旨！”

百官齐声应道，声音里满是敬畏，没人敢有半句异议！

方从哲跪在地上，偷偷抹了把冷汗，心里暗自庆幸。

还好自己识时务，打断儿子的腿表忠心，否则现在也成了诏狱里的囚犯！

三日后，《皇明报》头版用加粗黑体字刊登了“先帝驾崩案定论”。

详细罗列了薛文周的罪状、李可灼的处置结果，还附上了左顺门跪谏文官的惩处名单，足足占了两个版面。

报纸传遍京城的茶馆、酒楼、街巷，朝野震动！

东林党残余势力看着名单，吓得闭门不出，连家都不敢回，再也不敢公开发声。

支持皇帝的官员则拍手称快，拿着报纸议论纷纷。

“陛下这招太妙了！借左顺门的事，既收拾了逼宫的文官，又查清了先帝的旧案，一举两得！”

兵部侍郎徐光启拿着报纸，拍着桌子叫好。

“现在朝堂清净了，斑鸠铳才能更快量产，边防才能更稳！”

旁边的骆尚志点头附和，眼里满是赞同。

“就是要这样！让那些文官知道，陛下的威严不容侵犯，再敢作妖，就是下一个薛文周！”

而在江南苏州，士绅们看到报纸后，却纷纷关上门窗，聚在富商张士诚的府里密议，脸色凝重。

“朱由校连朝堂文官都敢杀，下一步肯定要动我们这些地方士绅了！”

一个留着长须的士绅拍着桌子，声音里满是恐慌。

“我们掌控着江南漕粮，占国库六成；盐税也被我们截留三成，他要是动手，我们就完了！”

张士诚皱着眉，手指敲击着桌面。

“先别急！我们先停了下月的漕粮运输，看看他的反应！要是他敢来硬的，我们就联合其他士绅，把盐价抬高十倍，逼他妥协！”

众人纷纷点头。

“好！就这么办！先给他个下马威！”

入夜后，方从哲拖着疲惫的身体走进乾清宫。

此时朱由校正在看各地送来的密报，其中一份正是关于江南士绅异动的。

“陛下，臣有要事启奏。”

方从哲躬身道，声音里带着一丝不安。

“说。”

朱由校头也没抬，继续翻着密报。

“陛下，此次镇压左顺门，虽震慑了朝堂，却也彻底得罪了天下读书人。”

方从哲压低声音，小心翼翼地说。

“这些读书人在地方上掌控着漕粮运输、盐税征收，江南漕粮占国库六成，盐税占四成！要是他们暗中作梗，停运漕粮、