“哪一种？”汤姆·戴维斯追问。“比西塞罗还要难吗？”

“嗯，”伦纳德先生迟疑地说，“两者不同。你们目前的程度还没法读这些。”

“——estperpetua.Unadormienda.Lunadiesetnox.”

“拉丁诗难读吗？”尤金问。

“嗯，”伦纳德先生摇摇头，谨慎小心地说，“不太容易。贺拉斯——”

“他写的是‘颂诗’和‘长短句交替的抒情诗’，”汤姆·戴维斯说，“什么叫‘长短句交替的抒情诗’，伦纳德先生？”

“嗯，”伦纳德先生沉吟了一下说，“那是诗的一种形式。”

“真是的！”“阿伯”莱因哈特低声对尤金说。“这个我没交学费之前就知道了。”

伦纳德先生满面春风地笑着，手指在脸上轻轻地搓着，然后回过头继续讲起课来。

“现在我来看一下……”他开口说道。

“加塔拉斯是什么人？”尤金猛地喊起来。他的脑海里忽然闪现出这个名字。

“他是个诗人。”伦纳德先生不加思索、迅速而吃惊地回答，答完后又后悔了。

“他写过哪一类诗？”尤金问。

没有回答。

“跟贺拉斯写的一样吧？”

“不一样——”伦纳德若有所思地说，“跟贺拉斯并不完全一样。”

“那么像哪一类呢？”汤姆·戴维斯说。“像你奶奶的屁。”“阿伯”莱因哈特低声粗气地说道。

“哼——他写的诗都是他那个时代人们特别感兴趣的话题。”伦纳德先生轻松地回答。

“他有没有写过自己的恋爱？”尤金声音颤抖着问。

汤姆转过脸，吃惊地望着他。

“好——家——伙！”他愣了一会儿冲口而出，说完后开始大笑起来。

“他写过自己恋爱的诗，”尤金忽然提高了嗓门，激动肯定地说，“他写过他本人和一位名叫莱斯比亚的女士谈恋爱的诗。你们不相信，可以问伦纳德先生嘛。”

孩子们都眼巴巴地望着他。

“嗯——不对——对——我不大清楚。”伦纳德先生说，他对眼前的这个挑战有些困惑。

“孩子，你是从哪里知道这些的？”

“我是在一本书里读到的。”尤金说，但是他却想不起书名来。那本书的名字也像一杆标枪飞了过去。

——他的舌头像毒蛇的尖牙，像飞枪般狂喜而兴奋。

“Odiet amo:quore id faciam……”

“嗯，并不完全如此，”伦纳德先生说，“有些是这样。”他承认。

“……fortasse requiris.Nescio,sed fieri sentio et excrucior.”

“这位女士是谁？”汤姆·戴维斯问。

“噢，这不过是当时的风俗礼节而已，”伦纳德先生并不在意地说，“像但丁和比阿特丽斯。那不过是诗人对人的赞美。”

毒蛇开始在耳边悄悄说话了，他的血液里开始沸腾着粗野和激动。平时对老师的顺从、谦卑和尊敬，此时像破布一样哗啦啦地掉了下来。

“她是另外一个人的妻子！”他大声地说道。“是别人的夫人。”

班上出现了可怕的沉寂。

“嗯——这个——是谁告诉你的？”伦纳德先生问，但是一想到夫妻关系是一种粗鲁而且危险的神话时，他看起来有些不知所措，于是又问：“谁告诉你的，孩子？”

“那么这个女人究竟是什么人呢？”汤姆·戴维斯追问道。

“嗯——不会的。”伦纳德先生低声咕哝着，用手搓着下巴。

“她是个坏女人，”尤金说完又硬着头皮加了一句，“她是个小婊子。”

“阿伯”莱因哈特倒吸了一口凉气。

“什么，什么，什么话？”伦纳德先生半天才回过神来，连忙问道。他顿时火冒三丈，从椅上跳了起来：“孩子，你刚才说什么？”

这时候他想起了玛格丽特，于是朝下面望去，一看到她苍白的脸时，他的内心凉了半截。这下子完了。他又坐回到椅子上，震惊得浑身发抖。

——她最难听的喊声里带着热情，她最伟大的音乐里点缀着污秽——

“Nulla potest mulier tantum se dicere amatam

Vere,quantum a me Lesbia amata mea es.”

“尤金，你以后说话应该注意自己一些。”伦纳德先生温柔地说。

“瞧这儿！”他突然大声地说，然后又突然回到书本上来。“这样胡闹下去什么都学不了。好了，你们听着！”他充满热情地说，一边朝自己聪慧的手掌心吐了一口。“你们这班坏蛋！”就在他说话的同时眼睛瞥见了汤姆·戴维斯，见他正在嬉皮涎脸地微笑。“我清楚你们的鬼把戏——你们就是想把这堂课的时间给白白浪费掉。”

汤姆·戴维斯扯开嗓子哈哈地大笑起来，和伦纳德先生的哀鸣声交织在一起。

“好吧，汤姆，”伦纳德先生兴致勃勃地说，“第43页，第6节，第15行。就从这里开始。”

就在这时下课铃声响了，汤姆·戴维斯的笑声越来越响，回荡在整个教室里。

话虽这么说，但是从人们的常规要求来看，他的教学还算称职。也许挑出一页他不太熟悉的拉丁文散文和诗词让他解释，他会觉得有些困难。而他