萧景帝萧景琰驾崩的噩耗，不是风，不是雨，是一颗炸雷，劈开了大乾王朝的万里天幕。讣告快马加鞭，自京城乾元殿飞出，越过冰封的江河，翻过连绵的群山，砸向四方藩地。那一日，江南的烟雨骤然变寒，西川的山风卷起黄沙，荆襄的渡口停了舟楫，岭南的密林传出狼嗥。坐拥江南三州的靖南王萧景轩、盘踞西川益州的平西王萧景逸、扼守荆襄要冲的楚王萧景荣、雄踞岭南蛮荒的南越王萧景澜——这四位景帝的手足兄弟，听闻死讯的刹那，心中翻涌的浪潮截然不同。而此时的京城，早已是二皇子萧景睿的天下，太子萧弘昭遇刺身亡，四皇子萧允礼被囚宗人府，满朝文武噤若寒蝉，八大世家各怀鬼胎，一场以“清君侧”为名的战乱，正从四面八方，朝着皇城席卷而来。

江南三州，膏腴之地，河网如织，稻浪翻金，素来是天下粮仓。靖南王萧景轩，生得眉清目秀，面如冠玉，一把折扇摇了半生，摇出的是“闲散王爷”的虚名。只有深夜独坐书房时，那折扇骨划过掌心的凉意，才会泄露出他眼底深藏的、对龙椅的觊觎。

噩耗传来时，萧景轩正摩挲着一卷《皇舆图》，指尖划过京城的位置，久久未移。窗外的雨打湿了芭蕉，淅淅沥沥的声响，竟压不住他胸腔里狂跳的野心。他忽然低笑出声，那笑声极轻，却带着几分志在必得的狠厉：“皇兄啊皇兄，你终究还是走了。你守了一辈子的江山，也该换个人来坐了。”

他猛地合上图卷，折扇“唰”地展开，重重敲在案上：“传本王令，召心腹谋士、将领，即刻来密室议事！”

密室之内，烛火摇曳，映得众人脸色忽明忽暗。萧景轩端坐主位，目光如鹰隼般扫过众人，声音沉得像淬了冰：“京中消息，二皇子景睿囚允礼，挟百官，把持朝政，秽乱宫闱！如今他以‘监国’之名，行篡逆之实，正是我等‘清君侧，安社稷’的天赐良机！江南三州兵强马壮，粮草充盈，漕运便利，若挥师北上，直捣黄龙，这大乾的江山，便是我萧家景轩的！”

谋士张先生捻着胡须，眉头微蹙，沉吟片刻上前一步：“王爷，此事虽有胜算，却不可操之过急。”他指着墙上的舆图，“二皇子虽把持朝堂，却有江南王氏、范阳卢氏两大世家撑腰，京畿十万禁军尽在其手。且四皇子旧部仍在暗地蛰伏，靖北的李宇文更是虎视眈眈。我们不妨先借‘清君侧’之名，攻城略地，扩充实力——先取镇江，再下金陵，将江南三州的疆域连成一片。待景睿与其他藩王拼得两败俱伤，我们再以王者之姿，挥师入京！”

萧景轩眼中闪过一丝赞许，猛地一拍大腿：“张先生所言，正合我意！”他顿了顿，声音陡然凌厉，“传令下去，三军即刻整备！以‘清君侧，诛奸佞’为号，三日后，出兵镇江！另外，命人快马传信给左相崔珣、右相王夙——就说本王愿与朝廷‘共讨国贼’，实则……探探他们的底！”

从那以后，江南的烟雨里，便多了金戈铁马的声响。萧景轩依旧会与文人雅士吟诗作对，可他的折扇里，藏了行军布阵的密函；他的酒杯旁，摆着前线送来的战报。镇江府的城门被攻破那日，他正泛舟湖上，听闻捷报，只是淡淡一笑，将一杯酒洒入水中：“皇兄，这第一步，我走得稳不稳？”

西川益州，群山连绵，剑阁峥嵘，一夫当关，万夫莫开。平西王萧景逸，身材魁梧，面容刚毅，一双虎目炯炯有神，行事素来谨慎如履薄冰。他这一生，最信的不是野心，是天险。

噩耗传到益州时，萧景逸正在校场检阅三军。凛冽的山风卷起他的战袍，猎猎作响，斥候跪地禀报的刹那，他握着长枪的手微微一顿，眼底闪过一丝惊澜，随即又归于平静。他抬手止住将士们的操练，声音沉稳如磐石：“景帝驾崩，二皇子摄政，京城风云变幻。益州乃我等根基，剑阁乃大乾咽喉，切不可轻举妄动。传令下去，各营加强戒备，严守关隘，任何人不得擅自进出！”

回到王府，萧景逸立刻召集幕僚议事。他端坐主位，手指轻叩案几，沉声道：“景睿把持朝堂，以‘监国’之名排除异己，藩王们皆以‘清君侧’为名起兵——靖南王已取镇江，楚王蠢蠢欲动，南越王更是厉兵秣马。可诸位想过没有，这‘清君侧’的旗号，不过是藩王们攻城掠地的幌子！”

幕僚李大人拱手附和：“王爷英明！二皇子虽跋扈，却有世家支持；藩王们虽势大，却各自为政。我们益州有剑阁之险，粮草之丰，只需紧闭关隘，静观其变——待景睿与藩王们两败俱伤，朝廷元气大伤，我们再出兵，无论是辅佐新帝，还是另立乾坤，都有十足的把握！”

萧景逸微微颔首，眼中闪过一丝精光：“李大人所言极是。传令下去，封锁剑阁、葭萌关所有通道，严禁任何兵马过境！另外，命户部尚书柳明远清点府库，加固城防；命兵部尚书柳智尚整训三军，随时待命！再派细作，密切监视靖南王与京城的动向——若景睿派兵入川，格杀勿论！”

自此以后，西川的关隘便成了一道铁闸。高耸的城墙上，旌旗猎猎，哨兵林立，任凭关外烽火连天，关内依旧稳如泰山。萧景逸每日立于城头，望着关外的风云变幻，眼底无波无澜——他在等，等一个鹬蚌相争，渔翁得利的时机。

荆襄之地，地处中原腹地，四通八达，舟车辐辏，是兵家必争的咽喉要道。楚王萧景荣，生性优柔寡断，遇事瞻前