宋拾薪仍站在原地，左臂轻搭在妹妹肩头，目光缓缓扫过人群。方才答应做新剑的话音还悬在空气里，周围的人三三两两地收拾着残局，低声交谈，气氛松弛却未散去。

宋拾荟低头看了看手中的紫竹剑，忽然抬头看向哥哥，眼中闪着光。“哥哥，你说要给我做新剑，可不能只动嘴不动手。”她笑着，伸手拉住他的手腕，“走，先去见几个人，等他们见了你，肯定比我还急着催你开工。”

宋拾薪微微一怔，指尖无意识摩挲了一下剑鞘纹路。他刚从连番破阵中抽身，心神尚未完全松懈，本能想再确认四周是否安稳。可妹妹的手温热有力，那一声“走”说得干脆，像小时候每次要带他去看新采的灵草那样不容拒绝。

他嘴角轻轻一扬，没再说什么，顺着力道迈出了第一步。

两人穿过碎石铺就的小径，脚底踩出细微的摩擦声。前方几道身影立在一片稍平整的空地上，背对着这边，正低头说着什么。其中一人穿着火红劲装，腰间挂着一柄宽厚长剑，身形利落，站姿如松。

“崔姐姐！”宋拾荟远远喊了一声，声音清亮。

那人闻声猛地回头，眼神先是疑惑，随即睁大，脚步不自觉往前跨了半步。“拾荟？你出来了？”她话音未落，视线已越过宋拾荟肩膀，落在她身后那人身上。

宋拾薪停下脚步，站在妹妹斜后方半步的位置。

崔喜悦怔了一瞬，忽然咧嘴笑了出来，抬手拍了下身旁同伴的肩膀：“快看，我说谁来了？”

旁边几人纷纷转头，原本低语的声音戛然而止。有人瞪大眼睛，有人直接笑出声来，一个矮个子青年脱口而出：“哎哟我的天，还真活生生站这儿了！”

“怎么，不像我活着？”宋拾薪开口，语气平静，眼角却微微舒展。

“不是不信你能来，是真没想到你还能这么稳当站在这儿。”崔喜悦走上前几步，上下打量他一番，“听说你一路破阵杀进来，我还以为得看见你拖着条伤腿、披头散发才对。”

“那让你失望了。”他说。

“没失望。”她摆摆手，“就是觉得，你这人还是老样子，能不动手就不多说，能少说话就不出声，可一动手，谁都拦不住。”

旁边几人哄笑起来。一个戴斗笠的汉子摘下帽子扇风：“可不是嘛，当年在黑岭坡，他一个人守断桥，我们二十个都劝不动，最后硬是把追兵全堵死了。”

“那会儿我们都以为他疯了。”另一人接话，“结果人家冷静得很，连喘气都不带乱的。”

宋拾荟听着，抿嘴笑了笑，悄悄往哥哥身边靠了半步。“你们那时候总说我哥冷冰冰的，其实他心里清楚得很，只是不爱讲罢了。”

“现在不一样了。”崔喜悦看着她，“你看她，敢拽着他到处跑了，换以前，谁敢拉他袖子？”

“我什么时候不敢了？”宋拾荟佯装不满，“从小到大，我不一直这样？”

“那是你命好，是他亲妹妹。”崔喜悦笑得爽朗，“换别人试试，看他理不理。”

众人又是一阵笑。宋拾薪没跟着笑，但眉眼间的紧绷已彻底松开。他环顾一圈，这些面孔大多熟悉，有曾在末世据点并肩作战的老相识，也有后来在修仙界短暂同行过的旧友。他们衣衫各异，有的带着伤痕，有的神情疲惫，可此刻站在一起，没有戒备，没有试探，只有久别重逢的坦然。

“这段时间，你们一直在外等着？”他问。

“可不是。”斗笠汉子重新戴上帽子，“你妹妹被困的消息传出来，谁能安心走开？虽说影渊闹得凶，可咱们这些人，哪个不是从死人堆里爬出来的？怕也得站出来。”

“我们轮流守在通道外围。”另一个女子说道，“白天藏形，夜里轮岗，就怕错过你们出来的时机。”

“还有人专门去查影渊的布阵规律。”崔喜悦插话，“画了十几张图，差点被巡逻的发现，好在撤得快。”

宋拾薪沉默片刻，点了点头。“辛苦了。”

“嗐，你这就见外了。”崔喜悦挥手，“咱们是什么关系？你还跟我们客气？”

“关系再近，该谢的也不能省。”他说，“你们没撤离，就是最大的支持。”

“那倒是。”她笑了下，眼神认真了些，“我们知道你一定会来，所以我们也得在这里。你不信命，可我们信——信你能把事做成。”

这话落下，周围安静了一瞬。随即有人轻叹，有人点头，没人反驳。

宋拾荟仰头看着哥哥，轻声道：“他们一直都在等你。”

“我知道。”他回了一句，声音不高，却清晰。

崔喜悦忽然上前一步，拍了拍他肩膀：“行了，别站这儿吹风叙旧了。人都齐了，不如坐下来，好好说说话。这些年，谁没攒一肚子话？”

“对啊！”斗笠汉子应和，“正好我带了壶酒，虽说不是什么好酿，但也够暖身子。”

“酒就算了。”宋拾荟立刻说，“我哥刚破完阵，灵力还没稳，喝多了回头又要头疼。”

“你还管他？”崔喜悦挑眉，“他都多大人了。”

“我不管谁管？”她挺直腰板，“他是我哥。”

众人哄笑中，宋拾薪轻轻揉了下眉心，没否认。他看了眼妹妹，又扫过眼前一张张熟悉的面孔，终于缓缓开口：“那就……坐下说会儿吧。”

崔喜悦转身招呼其他人搬来几块平整的石头，围成一圈。有人铺了块布垫在地上，斗笠汉子果然掏出个陶壶，挨个倒了一小杯。宋拾薪没接，只坐在靠外的位置，双手自然垂落膝上。

“先说说你。”崔喜