布魯斯·兰瑟姆那种仿佛被照相机快门定格住的姿势：双手插在睡袍的口袋里，震惊地瞪着贝莉尔。

“我不明白你的意思。”布鲁斯质问。

“星期六演出结束后，你就要外出度假，去东海岸某个偏僻的小地方，对不对？”

“正是。”

“而且你已经在那边订了旅馆房间——用的是化名？”

“没错。我……”布魯斯从口袋里伸出手，眼中蓦然腾起一阵警觉，紧抿双唇，更衬托出那高髙的颧骨。

“全能的上帝啊！”他说，“你是说——”

贝莉尔点点头。

“我建议你按剧本中那男人的所作所为行事。他是个著名作家，而你是个著名演员，但大方向还是一样的，明白吧？”

“是，知道了。”

“你要去的那个地方叫什么名字？”

“艾德布里奇，在萨福克郡①。准确说是在那附近吧。”

“到那里去，站稳脚跟，在酒吧这样的公共场所多给人留下点印象，”贝莉尔说，“然后按着剧本里的方法，东丢一条线索，西卖一个破绽，引导整个村子的舆论渐渐往那个方向靠拢——认为你就是从前那个罗杰·波雷，又重出江湖寻找猎物了。

“同时，还得和某个当地女孩陷入热恋。”贝莉尔满不在乎地把眼神转到一边，“那——那应该不难，对吧？最好得是村子里某个重要人物，或者至少是个知名人士的女儿——布魯斯！你在听我说吗？”

“呃？噢，是啊。”

布魯斯的手一摊一合，不知神游到何处去了。

“那姑娘可不能有个想要向你开枪的老爸，”贝莉尔笑道，“那种事只会在戏剧和小说里出现。不过她必须有个亲戚或者男朋友什么的，对这只落入罗杰·波雷魔爪的小小鸟儿深感同情。”

“好吧，希望如此。”

“接下来，当你使每个人都方寸大乱以后……你准备在艾德布里奇呆多久？”

“一个月，”布魯斯木然答道，“十月我还要参加一个广播节目，不过其余时间都可以留在那儿。”

丹尼斯·福斯特始终插不上话，忐忑不安地枯坐一旁。他觉得布魯斯似乎已经将此琳视为半个既成事实了。

贝莉尔叩