的天然凹陷地带。那里位于鬼哭林石林的外围边缘，背靠岩石，视野相对开阔，又不易被从石林深处吹来的、带着呜咽怪响的穿堂风直接侵袭，是个勉强可供临时休整的地方。

“去那边，休整一炷香。”秦渊嘶哑地开口，不容置疑地改变了方向，朝着那处岩石凹陷走去。

柳依依和阿木立刻跟上。周昆三人对视一眼，也默默跟上。

岩石凹陷内还算干净，地面是坚硬的黑色砾石，只有少量湿滑的苔藐。几块巨大的岩石交错，形成了一个约莫两丈见方、勉强可避风的半封闭空间。秦渊走到最内侧，在一块相对平整的石头上盘膝坐下，背靠着冰冷的岩壁。他闭上眼睛，看似开始调息，实则将最后残存的大部分感知力，都集中在了身周数丈之内，尤其是入口方向。

柳依依会意，没有进入凹陷深处，而是选择在靠近入口的一块石头上坐下，面朝外，看似也在闭目调息，实则与周围岩石缝隙中顽强生长的几簇墨绿色苔藐建立了更深的精神联系，将它们化作自己延伸出去的眼睛和耳朵。阿木则瑟缩在柳依依脚边，抱着膝盖，将头埋得很低，尽量减少自己的存在感。

周昆三人没有立刻跟进来。他们在凹陷外徘徊了片刻，低声交谈了几句，才由周昆打头，刘莽和姚三娘一左一右，保持着警惕，慢慢走进了凹陷。他们没有选择靠近秦渊，也没有挨着柳依依，而是在靠近另一侧岩壁、距离秦渊和柳依依都有四五步远的地方，各自找了块石头坐下，同样面朝入口方向，形成了一个隐隐与秦渊他们对峙的三角阵型。

气氛顿时变得微妙而紧张。小小的凹陷内，泾渭分明地分成了两拨人，彼此之间弥漫着一种无声的、冰冷的戒备。只有阿木细微的、压抑的呼吸声，以及岩石外呜呜的风声，填补着这令人窒息的寂静。

时间一点点过去。秦渊全力运转冥渊噬灵诀，配合道种那缓慢而坚定的、如同寒冰融水般滋养灵魂的奇异力量，修复着受损的神识。效果比预想的稍好，那源自道种的滋养之力，虽然微薄，但层次极高，对神识的修复有着奇效。约莫半炷香后，那种针扎般的头痛和灵魂层面的虚弱感，终于减弱了一些，虽然离完全恢复还差得远，但至少重新掌握了对体内灵力的精细操控，实力恢复了约莫六七成。足够了。

他缓缓睁开眼睛，目光平静地扫过凹陷内的众人，最后落在了看似同样在闭目调息、实则耳朵竖起、全身肌肉紧绷的周昆身上。

“周昆。”秦渊嘶哑地开口，声音在狭窄的凹陷内带着回响。

周昆身体几不可察地一震，迅速睁开眼，脸上瞬间堆起那副招牌式的、带着三分讨好七分精明的笑容：“秦执事，您调息好了？有何吩咐？”

“你们三个，”秦渊的目光如同冰冷的刮刀，缓缓扫过周昆、刘莽和姚三娘，“从离开营地，到鬼哭林，再到腐骨潭，一路上的小动作，我看得一清二楚。”

他语气平澹，仿佛在陈述一件与己无关的小事，但话语中的内容，却让周昆脸上的笑容瞬间僵硬，刘莽握紧了盾牌，姚三娘竹杖上的绿芒勐地一亮！

“秦、秦执事，您这话从何说起？”周昆强笑着，试图辩解，“我等既然投效执事麾下，自然是尽心尽力，绝无二心啊！方才在腐骨潭前，若非执事神威，我等恐怕也已遭不测，感激还来不及，怎敢有……”

“你的皮囊里，”秦渊打断了他的话，目光落在他腰间那个不起眼的皮囊上，“藏着一枚‘子母传讯符’的子符吧？炼制手法粗劣，灵力波动微弱，距离不会超过百里。你在给谁传讯？汇报我们的行踪？还是……在等待指令？”

周昆脸上的血色瞬间褪得干干净净，手勐地按住了腰间的皮囊，眼中充满了难以置信的惊骇。他自认隐藏得极好，那枚子符更是他以特殊手法封印了灵力波动，除非贴身的、修为远高于他的人仔细探查，否则绝难发现！这“黄奎”是如何知道的？！

刘莽和姚三娘也霍然站起，兵器出鞘，气息勃发，死死锁定秦渊，眼中杀机毕露！既然被点破，那就没什么好伪装的了！

柳依依也悄然起身，挡在了阿木身前，指尖青金色光芒流转。阿木吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地。

秦渊却依旧坐在石头上，甚至没有起身的意思。他看着如临大敌的周昆三人，嘴角似乎极其细微地扯动了一下，那不是一个笑容，更像是一种冰冷的嘲弄。

“不用紧张。”秦渊嘶哑道，“我没兴趣知道你在给谁卖命，也不在乎你们那点小心思。我留你们到现在，是因为你们还有用。”

他顿了顿，目光如同实质的冰锥，刺入周昆惊疑不定的眼睛：“腐骨潭里那东西，还有黑沼核心的‘遗迹’，你们背后的主子，也很感兴趣吧？你们混到我身边，是想借我的身份和实力，接近核心，为你们主子探路，或者……抢夺先机？”

周昆喉咙滚动，额头渗出细密的冷汗。秦渊的话，几乎句句戳中要害！他发现自己在这个“黄奎”面前，仿佛透明的一样，所有算计和底牌都被看得一清二楚！这种被完全看透的感觉，比直接的武力威胁更让人恐惧。

“秦……秦执事明鉴，”周昆的声音干涩，脸上的笑容再也维持不住，只剩下一片惨白，“我们……我们也是身不由己。只要执事能带我们进入沼心区域，找到那‘遗迹’入口，我们愿意……”

“你们没有讨价还价的资格。”秦渊再次打断他，语气中的