常务，但是终归只是虚有其名的雇员待遇。这个没有任何一般俗世常识的男人多少能对公司有一点贡献的部分就是制作店内的壁画，所以，若狭的说法也不全然不对。

退役之后，妻子和女儿都前往东京，仙石独自在吴的住家过着每天面对着画布的生活，是哥哥看不过去，劝他前往自己一手建立起来的公司二度就业。濒临隐居的人从东京的新生活和雇员待遇中感受不到任何魅力，然而哥哥也了解这一点，想出了让个性孤僻的弟弟欢喜的万全之策。哥哥告诉他，希望他能帮改建过的总店画壁画，仙石也真的相信了，搭上了前往东京的新干线。赖子和佳织在都内的公寓里建立起了一个新家，但是仙石完全没有闯进她们生活的念头。他同时婉拒了建议他住到家里去的哥哥，带着棉被和画材道具住进了改建当中的总店仓库，然后整整一个月，他专注于画画的工作当中。

白天，他在工人们不停进出的喧闹声中，晚上则在电灯泡绽放出来的微弱光线当中，一次又一次地修改画作，直到自己满意为止。当时没能找到行的悔恨感；心灵的重要部分燃烧殆尽，连在护卫舰上也找不到自己立足之地的空虚疏离感。他把这所有的情绪都投注、燃烧在上头，宛如想要找回失去的某样东西似地，每天面对着墙壁，到了废寝忘食的地步。是的，就跟他突然决定回到『疾风』上，什么都没多想就跳进漆黑大海中时一样，没有任何道理，只是听从涌上心头的冲动行事……

好不容易修饰到自己可以接受的标准时，仙石最先要求给他评价的不是哥哥，而是妻子跟女儿。赖子在店里打工，佳织则转学到当地的高中，忙着准备参加考试，但是，尽管是在隆冬的凌晨一点这种时间，她们还是回应了他的呼唤，出现在店里。这是家人是否能再度合而为一的关键——虽然他没有说出这个想法，但是也许已经在三个人之间引起共鸣了。

蔚蓝的海洋和天空、白色的航迹从眼前窜过，远方是吴的市容和群山的棱线。佳织看着没有什么特别，但是却是她能够掌握的世界，说了一声，画得真好啊，爸爸。赖子不发一语，只是眼眶含着泪光，对仙石而言这样就太足够了。

隔天起，仙石就住进哥哥家，每个星期和赖子见一次面。

二十年来阴错阳差所产生的鸿沟不是一朝一夕就可以填补过来的。可是，也许还可以重来。至少他有一种自己已经站在门口的感觉。这对即将走到中年尽头的男女，慢慢地缩短彼此之间的距离，这当中完成重建工作的总店开始重新营业，仙石的壁画引起了超乎预期的回响。

突然出现在廉价量贩店里的心灵绿洲。在平成不景气的环境当中，大胆加入艺术元素的折扣连锁店的心意——葛饰区的宣传报上刊着这样的报导，这成了一个开端，具有全国性规模的报纸和杂志开始纷纷前来采访，当中甚至有大型企业要求仙石去帮他们画画。体贴的哥哥也把店里的夹报广告插画交给仙石负责，决定把在墨田区八广成立第四家连锁店的内部装潢全都以壁画为主。哥哥此时的判断之迅速、果决行事的非比寻常处让仙石不禁感叹，原来这就是将町的小商店发展成公司组织的男人的真正本事，然而这样的安排，却变成了要求仙石展现超乎能力之上的重大压力而反弹到他身上。总而言之，就必须尽快完成眼前的工作这一点来看，仙石回到了跟资深伍长时期一样的忙碌生活，当他觉得必须开始考虑处理在吴那边的房子时，若狭就突然造访了。“可是，这样好吗？”仙石用低沉的声音对眺望着壁画的若狭说：“你不是也被监视吗？”

若狭微微地皱起眉头。

事件之后，他知道随时都有不即不离地监视他的人影跟着。这种感觉不是很好，但是就事件的内容来看，光是下禁口令是没办法让DIS放心的，日本政府的立场应该也一样吧？仙石怀疑，曾经在事件最前线的人们只要一互相有接触，可能就会刺激到高层那群人，因此也鲜少打电话给若狭。

“一开始时，总觉得心浮气躁。最近已经没有那么严重了。你知道吗？现在我搭乘的『春雪』舰长就是以前的『海风』的舰长呢。”

若狭的语气虽然经过刻意压抑，但是仍难掩其愕然之情。

“『海风』？就是那艘被击沉的……”仙石反问道，若狭带着意味深长的微笑回应。

“是的，就是因为意外而沉没的『海风』的舰长。叫阿久津什么的，海幕本来考虑到世俗的想法，打算配给他陆上的工作。但是基于他本人强烈的意愿和梶本前总理的一句话，于是就任命他为舰长了，这纯粹都是听来的。”

“哦……”

“就这样，与事件相关的人都搭上同一艘舰艇工作。世人几乎不再关注这件事，政府的监控也看似比较松散了，这样不是很好吗？反正事情都过去了。”

经若狭这么一提，仙石也想到，这阵子监控人员的数量好像减少了。可是，要说是不是所有的事情都回到原来的样子了，那又是两码子事了。

“过去了吗……”仙石嘟哝道，把目光移回画着暮色笼罩着的海洋壁画上。说是过去，那种痛楚又太过鲜活了。不管别人怎么样，刻画在他心中的记忆却始终没有淡薄。只是变成一种可以忍受的疼痛而已，这种痛也许会一辈子都留在心中吧？一起穿越生死界线，却独自一个人先走的年轻生命。当时在那片海面上没能找到如月行的痛苦……

“啊，对了。我想让你看一下就带来