旁的墙上挂着“明峰大楼”的铭牌。

“刀洞公司”占据了304室与305室。花江说龙凤斋的办公室在305.

楼下没有对讲器，我直接拾级而上。

大约十点半左右，在305室门口，我按下门铃。

龙凤斋通常早上九点到事务所，会在办公室里待一个上午。

“他每天在公司做些什么？”我昨天问过花江。

“电视节目的排练啊，构思新产品啊，不过最近我很少去他办公室，不太清楚师傅具体在做什么。”

刀洞公司这个名字取自龙凤斋风靡一时的现场讲解促销案例，当时卖的是一款“有洞的菜刀”。

“师傅在秋叶原百货商店，一天卖了一千把有洞的菜刀，太传奇了。”

有洞的菜刀就是刀洞这名字的来历。

昨天，我在网上大致了解了一条龙凤斋的背景资料。正如花江所说，他是现场讲解促销方面的领军人物，如今还用“查理一条”这个名字客串电视购物节目。早在二十年前，他就创办了公司，培养购物专家，同时也参与策划并开发了许多创意产品。

我点了一下图片搜索，电脑屏幕上出现了他的各种照片，我对他的确也有些许印象。

龙凤斋对于我的突然造访并不感到惊讶，待我自报家门后便立刻请我进去。“哦，你就是昨天那位。”

他说话嗓音浑厚，很有磁性。随后，满面堆笑站着接过我的名片。

他的办公室颇为宽敞，跟我的那间差不多。

宽大的办公桌摆在窗前，桌前是可容纳八人入座的会客区。左右两侧靠墙的柜子里摆着许多奖杯、奖状，还有各种各样的产品。

玩具、文具、健康用品、烹饪用具、清洁用品不一而足，柜子里陈列得满满当当。其中不乏给我留下过深刻印象的产品。

还有一把金色的带孔菜刀，被似模似样地装在画框里，挂在墙上。

见我在看那把刀，龙凤斋解释道：“是纯金打造的，不是我吹牛，带孔菜刀全日本我卖得最多，后来厂商就专门做了一把纯金的送给我。”

“我听花江说过。您一天卖出去一千把。”

“太夸张了，”龙凤斋一面大笑着，一面让座道，“再怎么样也不可能一个人卖一千把啊。快请坐。”

他走到办公桌旁，取来名片。我站在茶几与沙发之间。

“给您……”

首先是一张比普通尺寸大上一号的名片，上面并排印着两个名字：

一条龙凤斋 查理一条

“随后还有这张……”

他又递来另一张。

刀洞股份公司 法人代表总经理 花冈诚

“花冈是您的本名吗？”

待一条在茶几对面的沙发上就座，我也坐了下来。

“没错。我老家在秋田，家里是开小旅馆的，在角馆。”

“哦，在那边啊。”

“您是哪儿人？”

“我是川崎的。小时候就住在川崎赛马场附近。”

“川崎啊，我年轻那会儿工作经常去的。”

“是吗。”

“嗯，偶尔也去赛马场转转。”

“是吧，”我挺直了身子，“昨天电话里没说清，实在不好意思。”我低头致歉。

“哪里的话。”龙凤斋慨然道。

“是这样的……”

我开始描述自己与绢江的关系。当然，这番话是昨天与花江她们商量后，凭空捏造的。

原本，家里突遭火灾，花江二人愿意住哪里是她们的自由，但坏就坏在购物专家这个圈子，师傅的话就是圣旨，更何况龙凤斋这样的大人物亲自帮花江斡旋，她擅自搬走恐怕不合规矩。

“我们就说，为了照顾外婆，我暂时去宿舍住一段时间，师傅听了应该会谅解的吧。反正你就自称是外婆的老朋友好了。”

花江还嘟嘟囔囔地说，如果不当面解释清楚，怕龙凤斋会心存芥蒂，我这才决定上门拜访。

“我师傅心思很细的，疑心也很重。”花江一脸担心。

我告诉龙凤斋，很久以前，绢江曾在千駄木的食堂工作，我正好也在那家公司上班。

“那时候我高中毕业，工作不太稳定，我父母死得早，绢江阿姨对我非常照顾，就像妈妈那样……”

绢江在食堂工作确有其事，我高中刚毕业那会儿也确实颇受照顾。照顾我的自然不是绢江，而是德本美千代。

龙凤斋静静地听我说完。“既然如此，花江也拜托你多照顾了。留外婆一个人在那边，她也不放心。”

“您这么说我就放心了。”我再次低头致意，心中仍旧有一抹微妙的异样感。

在他经营的事务所里，花江只是旗下的一名购物专家。听说她现在主要负责杂务，再怎么说也不过是一名普通的员工。

但以龙凤斋的态度来看，花江更像是他的私人助理。

花江对他的态度以及种种顾虑也透露出同样的意味。即便作为师傅与徒弟，早已独当一面的花江，与那些包吃包住的小徒弟们到底不一样。

然而，根据我的个人经验，龙凤斋与花江之间那种说不清道不明的微妙关系，并非难以理解。

我在十六岁时认识了德本美千代，此后三十多年，一直生活在美千代的庇护与影响之下。

去德本产业上班，还让我读了大学——虽说是夜校，在她的授意下与淳子结婚，离婚后还被任命为公司的继承人。即便两年前天人永隔，我至今依然被她留下的遗产牢牢束缚着。

话题告一段落后，我看了一眼一条桌上的电子钟。

正好十一点。

昨天我也几乎没在公司。今天早上我推掉了与销售总部相关人员的会议跑来这里。

要是我接二连三地不按常理出牌，恐怕感到不对劲的就不单是源田一个了。

世罗的事情我还没告诉董事们，只对坂崎悦子透露了与近藤常务的