调，家徒四壁，我一进门感觉像走进冰窖似的。就在十平方左右的房间正中央，一点温度都没有，花江连外套都没脱，依偎在父亲身旁。老实说，这景象看得我瘆得慌。她整个人失魂落魄，在救护车里一句整话儿都答不上来。”

据龙凤斋所说，彰宏的守夜和葬礼都是他一手操办的。

那时与他有过一面之缘的绢江也回忆：“她师傅一条操办的葬礼。”两下印证，龙凤斋所言属实。

收十六岁的花江为徒时，龙凤斋差不多五十来岁。算起来，他与去世的彰宏年纪相仿。

花江从龙凤斋身上看到了父亲的影子，这恐怕是再自然不过的事。

与此同时，像这样好奇于花江的过往，也是因为我在不知不觉间，将她和我自己的情况重合到了一起。

我之所以对花江的往事追根究底，浮想联翩，说到底，难道不正是对自身状况的一种间接的回顾和反思吗？

我难道不是在花江的人生进程里，浓墨重彩地投影上了自己的人生吗？

思考花江的事情，仿佛等同于思考自己的人生。这种思考还避免了自我反思时的痛苦和抑郁。我们虽然是两个相似的个体，但毕竟性别和年龄完全不同。

或许我正是巧妙地利用了这一层关系也未可知。

-14-

在浅草桥的家常菜餐厅与绢江共进晚餐两周后，四月二十五日星期五。

开完下午一点的临时董事会，回到自己的座位，我看到源田在我桌上摆了一张便条。

——一点二十五分，世罗的世罗总经理来电话。请您给他的手机回电。

会议时我吩咐不要接入电话。开会或离开座位的情况下，打给我的电话会全部转接到源田那里。源田不在座位上则会由行政部的留守职员代为接听。

从坂崎悦子那儿收到世罗事件的风声是在二月末，自那以后已然过去二个月，这还是世罗纯也第一次主动联系我。迄今为止，世罗的巨额亏损仍未公之于世，这会儿也是该有所行动了。

明天即将进入黄金周。为了控制舆论动荡，尽可能防止股价下跌，在长假里召开紧急记者发布会披露事件应该是最稳妥的方法。世罗或许已与大和方面谈好条件，拟定了接下来的时间表。

对多年来的合作伙伴，以及投资方之一的德本产业，世罗履行事先告知义务原本是再自然不过的事。若是深究起来，世罗早该就公司面临的状况对德本进行一定程度的说明。不过，面临数额庞大的债务，纯也恐怕已经被剥夺了一切相关的权限。他能做的唯有听任大和银行的摆布，他没能提前知会我，也是无可奈何。

我取出手机，在屏幕上选择了纯也的号码。

我一方面疑心他这次找我多半没什么好消息，同时又无法对他的来电置之不理。

铃声响了三下，电话接通了。

“喂，好久不见啊！”纯也的声音传到耳边，听起来格外神采奕奕。

“不好意思，刚才在开董事会，没能接你电话。”

“哪儿的话，让你百忙之中抽空回电，是我不好意思。”世罗纯也的口吻一如往常。“我猜你应该也听说了，但我还是想找个机会，好好跟你聊一聊……”

“哦，是吗？”我无法装作全不知情，只得尽可能一笔带过。

“事出突然，今晚，你有空吗？”纯也一直是个我行我素的人。

今天原本是与绢江共进晚餐的日子，但这边毕竟需要优先处理。“好的。那我去巨蛋饭店订个房间。”

“麻烦你了，那八点我直接去饭店找你。”

“我知道了。你到饭店大堂给我打电话，我告诉你房间号码。”

“麻烦了，那我们一会儿见。”

纯也的应对自始至终并无特别。他挂断电话，连一句“这次的事情让你操心了”抑或“给你添麻烦了”都没说。

每逢与重要人士秘密商谈，我都会把地点选在东京巨蛋饭店。我亲自预订房间，悄悄地与对方会面，公司内部没人会察觉到。

在接到增资的邀约后，我与纯也在巨蛋饭店商谈过两次。

通过电话订好房间后，我联络了堀越夫妇，希望他们今天能带绢江出去吃顿饭，相关费用由我承担。

堀越笑道：“您不必跟我这么客气，您也没少请我们两夫妻吃饭。”

如今，绢江每天的一日三餐都由堀越太太一手包办。最近绢江与堀越夫妇已然熟络起来，午餐和晚餐经常一起在管理员房间里吃。

花江每周会来一两次，有时她会邀请堀越夫妻上五楼，在他们二人面前展露厨艺。

我通常只在周五去，与花江已经很长时间没碰上面了。

听绢江说，她如今已不在事务所打杂，重新以购物专家的身份“登台”。

我看了一眼时钟，快四点了。

最近，会议时间有逐渐延长的趋势。一直以来，我都希望能把所有会议控制在两小时以内，这几次却屡屡超时。考虑到并没有多少全新的议题加入讨论之列，董事的人数也没有增加，虽说即将发布年度报表，但会上并没有就去年业绩进行特别的讨论，究其根本，可能在不知不觉间，我这个会议主持者的控场能力有松懈的趋势。

身为经营者，让三分之二的员工怀有“我们老板性子太急”之类的抱怨刚刚好。

——经营公司，深思熟虑占一成，当机立断占九成。

这是前任总经理德本美千代的口头禅。前前后后在公司掌舵十年，我对这句话也有深切的体会。经营公司简单来讲就是赌博。企业会因经营者一己之力获得极大的发展，同时也会在一瞬间招致灭顶之灾。

我一直觉得，只要失去当机立断的速度，就应该激流勇退。

我是否也到了该退下来