月光米粥的香味飘出院墙时，小白正盯着井口出神。昨晚井水泛起诡异涟漪，像有什么在底下活动。

院外传来咳嗽声，苍老嘶哑。小白握紧磨尖的床腿走到门边，从门缝往外看。

是个真老头，六七十岁模样，头发花白，拄根歪扭木拐杖，衣服补丁叠补丁。食神之眼扫过，发现老头有内伤，气血虚浮，经脉多处郁结。更深处隐约有封印波动。

“屋里有人吗？”老头声音沙哑，“老汉闻到香味，寻过来的。”

小白拉开院门：“有事？”

“你这粥……卖不卖？”老头咂嘴看向灶上半锅粥。

“自己煮的不卖。”

老头露出失望：“那……能讨一碗吗？”

小白盯他几秒，转身盛了碗粥递去。老头接过也不怕烫，咕咚咕咚几口喝完，舔舔嘴唇：“好粥。什么米煮的？”

“月光米。”

“月光米……”老头若有所思，“一阶仙粮里的上等货。你能在潜龙渊种出来，不简单。”他从怀里掏出三块下品仙玉放石墩上：“老汉不白吃。”

“前辈是……”

“叫我老苍头，住潜龙渊东边那头。”老头咳嗽两声，“百年前飞升时得罪小势力，被打伤发配至此。靠采药草勉强活着。”

他又喝了半碗粥，脸色好转些，经脉郁结似有松动。“你这粥有点门道，普通煮法没这效果。”

小白心里一紧。

“别紧张。”老苍头摆手，“潜龙渊谁没点秘密？给你提个醒，若能提供‘特殊价值’，可申请减免观察费。”

“比如做饭？”

“聪明。”老苍头点头，“往东三十里有处‘杂物殿’，负责物资兑换。值守弟子也得吃饭，好厨师难找。你若能做出口味好、对修炼有帮助的食物，让他们满意了，说不定能换到减免甚至其他好处。”

“前辈怎么知道这些？”

“老汉在这儿待了百年，该知道的都知道。”老苍头起身拄拐，“最后一句——晚上少去井边。那东西最近不太对劲。”

说完慢悠悠走了。

小白看着石墩上三块仙玉，心绪翻腾。老苍头不简单，体内有封印，知道这么多事。

寻宝鼬溜出来，冲老苍头离开方向低吼，做“危险”手势。

但杂物殿信息应是真的。小白盘算，值守弟子口味刁，需更复杂菜式。月光米粥虽好，但太简单。

他取出二十粒月光米，摘几个黄纹果，加晒干野菇。生火架锅，有意识运转道源，将混沌气流注入水中。水泛淡金光，米粒翻滚吸收道源气息，煮半熟时加果菇。

继续煮，道源持续注入。锅里冒出混合香气，还有种让人心神宁静的气息。

煮好盛一碗尝。粥入口瞬间，温暖从喉暖到胃，散向四肢百骸。仙元运转快近一倍，转化进度条肉眼可见前跳。

成了。效果比上次强。

“明天去杂物殿，用这道粥试试。”小白对寻宝鼬说。

但老苍头为何特意来告知？仅因一碗粥？不太可能。或有所图，或想借他厨艺达某种目的。

想不通。杂物殿必须去，为减免观察费，也为打探更多信息。

晚上研读《基础阵法图解》。杂物殿定有防护阵法，需提前了解。

读到深夜，外面又传来咳嗽声。老苍头声音，在井边？

小白吹灭油灯摸到门边。月光下老苍头拄拐站井边，背对竹屋面朝井口。

食神之眼全开。老苍头身上泛淡金光，顺拐杖流地面蔓延向井口。井水波动，涟漪中心冒黑气。

那东西出来了？黑气盘旋凝成小女孩轮廓。

老苍头抬手对黑影做几个复杂手势。黑影静立倾听。老苍头低声说了句，食神之眼捕捉口型：“……再等三天。”

等什么？等谁？

黑影点头散开沉回井里。老苍头又站会儿才转身离开，往西去消失夜色中。

小白缓缓吐气，手心全是汗。

老苍头能跟那东西交流？还让它“再等三天”？

这老头到底是什么人？

三天后会发生什么？

想起老苍头白天警告：“晚上少去井边。那东西最近不太对劲。”不是警告，是提醒。他知道那东西要做什么，甚或在控制它？

小白背脊发凉。

潜龙渊水比想象深。

躺回床上睁眼看屋顶。

杂物殿要去，老苍头秘密也要查。

但最重要的是，三天后……得做好准备。

不管发生什么，得活着。

活着离开，去找她们。

一定。