会答应。」

　　董红桃却说：「这件事还须女儿首肯，她不便多加意见。」

　　於是周强便告退回房与婉姬游说。初尝云雨的婉姬正在憩息，闻得相公要纳三妹作平妻不禁吃了一惊，继一想，与其相公拈花惹草，不如与自己的妹子一同侍候相公为强，也显得自己大方得体，便一口答应，并代向柔妮说项。周强甚喜，又与她温存一翻。

　　翌日，婉姬梳妆後便和丈夫一同来到周府找柔妮，周强一见柔妮，便色迷迷地道出来意。

　　柔妮又讶异又不悦道：「表哥，与你成婚的事我是不会答应，你好好照顾我大姐吧。」

　　婉姬劝道：「柔妮，我相公对你一见锺情，想与你共结连理，婚後你和我不分大小，我俩对你也必定甚好，你已适婚之龄，如此夫婿，夫复何求！」

　　柔妮拒道：「我不喜与人分享丈夫，而且我已有心仪之人，你们还是死心吧。」

　　周强不信道：「表妹，你何必惺惺作态！我不信，你心仪之人是谁？」

　　柔妮见他不信便告知白亮此人。

　　周强听後愠怒，离开找堂舅母打听此事，林玉燕听後心想，如其将女儿嫁与堂侄儿作平妻，不如许与白亮做妻子好得多，起码会专情对待，於是承认有此事，又诈他说近日内将会谈成，快有喜讯。

　　周强一怒之下带同妻子婉姬离开周府。

　　周强回到家里，见女祝巫坐在厅中等候着，便令婉姬回房。

　　女祝巫见周强面有怒意，便笑道：「周兄何事盛怒？且等我告知一事周兄必然欢喜。」

　　周强便问何事。

　　女祝巫便把假借河神集得捐款若干银两又因乡绅怕捉自己的女儿作祭祀而给钱放人的事告知。

　　周强果然转怒为喜。

　　女祝巫又道：「可是现在还欠女子作祭品，一些穷乡之女都稍缺姿色，用来祭河神难掩饰众口。」

　　周强闻言灵机一动道：「然则我三表妹如何？」

　　女祝巫道：「久闻令表妹们姿容出众，尤其是周老爷的么女，更是个中翘楚，但是周老爷肯舍得其女祭神吗？」

　　周强便把自己向其求婚被拒之事告知，又道：「若是周老爷给予款项四百两，让三表妹为己妻便罢，否则与其便宜外人娶妻，不如祭与河神免己眼冤。」

　　女祝巫因自己年青时容貎不扬，被人悔婚，未婚夫改娶另一美貎女子，所以由此起妒嫉美丽少女，设法欺压，听见周强献谋遂其所愿，道：「那麽明天便请保长派人捉拿令三表妹。」

　　翌日，城中保长派出十数名强汉硬闯进周府，在周老爷夫人们吃惊之际，把柔妮捉住，然後对周老爷说要他女儿祭祀河神。周老爷忙央求放人，保长便把周强的要求道出。

　　柔妮被捉，听罢开口坚拒，於是保长便命人带走她。

　　已找到少女祭祀河神这事传到城中，白亮闻之柔妮被捉，惊急交加，赶到河边，见柔妮双手被反绑在一竹蓆上正要下水，便对保长道：「祭祀河神免被河水泛滥一事没有根据，而且用人祭拜太过残忍，请即将人放还。」

　　周强见一相貎俊秀的男子出声叫嚷，知是白亮，不禁妒忌道：「除非柔妮肯嫁他为妻，那便放过她另找未婚少女祭拜。」

　　柔妮立即叫道：「我宁死也不会答应的。亮哥，不要难过，我要走了。」

　　白亮悲愤地推开人群意欲走去救柔妮，却被保长派人拦住。

　　忽然间，河中出现一条三丈长、似蛟非蛟、似龙非龙，身有对爪的物体游向竹蓆，女祝巫高叫道：「河神出现了！快把少女推落河。」

　　几名汉子闻言把竹蓆推到河去，然後走回岸上。

　　白亮挣脱拦阻，走到河边正想拉回竹蓆，被河神用爪抓开，并游近河边攻击他，白亮忙闪避开来，拿出旁身的匕首反手一刺，河神吃痛口喷白雾，白亮又敏捷地避开。

　　不久，白雾围绕着白亮四周，使他看不清事物，白亮醒起身带有铜镜，便把镜子取出，照向头顶，把日光反射，瞬间破了白雾成雨点洒落众人身上。

　　白亮又把镜子斜照日光再对射河神双目，河神刹那间看不到事物，被白亮狠狠地连剌几刀。

　　负重伤的河神忽然口吐一颗珍珠并缩小身形成一小鸟大细，手掌般大的珍珠发出亮光耀人眼目，闪了几闪忽然投到白亮手持镜中一下子不见，河神立即趁机摆脱众人，腾空而去。

　　周老爷与二夫人刚好赶在这一幕出现，叫道：「河神已受伤逃走，我女儿也不用祭祀，快放了她吧。」

　　众人才如梦方醒，保长答道：「既然河神已经离去，河水不致受患，当然是放了令嫒，只是刚才竹蓆被推，已随河水流走，不知去了何处。」

　　周老爷忙命家仆沿河流四出寻找，又上前向白亮道谢。

　　白亮便道：「不必客气，我只希望柔妮没事，便心满意足。」

　　林玉燕感谢道：「你救了我女儿，我们无以为报，待寻回她後，我们便将她许配与你吧！」

　　白亮闻言大喜拜谢。

　　随河流漂浮而下的柔妮惊慌失惜，忽然见到湍急弯流前有一竹筏出现，忙放声呼救。

　　竹筏上的老妪听见便撑过去把竹蓆牵住并拉到岸边，把柔妮救下，又把疲惫的她扶到自己的木屋内，让她睡在女儿的床上。

　　临行前老妪道：「我还要把女儿送到亲戚家，你就暂时住下，我回来时顺道到上游与你家报讯。」

　　柔妮道了声谢，目送老妪与她貎相尚还清秀的女儿离去。

　　就在柔妮睡梦中，忽然感觉身上一