序章：青铜烛台的撞击

林深的太阳穴撞在青铜烛台上时，闻到了青草混着马粪的气味。

他睁开眼，看见褪色的羊毛帐篷顶垂着兽骨串成的风铃，骨节粗大的牧羊人手捧陶碗，碗里浮着发酵的马奶。有人扯他的衣襟，是个裹着狼皮坎肩的少女，眼睛像两颗浸在羊奶里的黑橄榄：“卡达什，该去放羊了。”

卡达什。林深摸向自己的脸，胡茬扎手——这是居鲁士的童年名字。他记得历史课上老师说过，波斯帝国的缔造者居鲁士大帝，幼年曾被米底王阿斯提阿格斯遗弃在雪山下。此刻掌心传来的灼痛提醒他：这不是梦。青铜烛台的温度还残留在额角，帐篷外的牧羊犬正对着初升的太阳吠叫。

“快些。”少女将一根缀着铜铃的牧杖塞进他手里，“老山羊又踢翻了奶桶，你再不去，阿婆要拿桦树条抽你了。”

林深踉跄着跟上她的脚步。晨雾未散的山谷里，三十多只羊咩咩叫着散开。他望着自己沾满泥点的赤脚，突然想起现代实验室里那本《古代近东史》——书页间夹着的居鲁士圆柱拓片，此刻正在他记忆里发烫。

第一章：雪山下的狼崽（公元前600-前559年）

1.1 遗弃

林深是在第七次发烧时恢复的记忆。

他蜷缩在铺着羊皮的木棚里，听米特拉老爹絮叨：“那天雪下得能埋人，我和玛尔塔去雪山北坡找走丢的公羊，听见哭声像小狼崽似的。”老牧人粗糙的手抚过他额间的胎记，“这孩子裹着绣金的襁褓，脐带还没断，哪能是普通弃婴？”

玛尔塔婶子往火塘里添了块松枝：“阿斯提阿格斯王的占星师说他是‘公牛犊’，会踏碎米底的江山。我看哪，分明是头小狼——你看他攥着那只冻僵的狼崽，倒像在认亲。”

林深摸向胸口，那里还留着狼崽冰凉的触感。他记得现代课堂上，教授指着居鲁士童年雕像说：“被遗弃的经历塑造了他的韧性，也让米底人始终视他为威胁。”

此刻棚外传来马蹄声。玛尔塔猛地吹灭火塘：“是米底的税吏！”她迅速将林深塞进装羊毛的麻袋，又往他怀里塞了块烤饼，“藏好，等天黑再带你去峡谷。”

麻袋的黑暗里，林深听见税吏踢翻木盆的声响。他忽然明白，所谓“被遗弃”或许从不是意外——当占星师的预言笼罩王宫，一个王室血脉的存活本身，就是对现有秩序的挑衅。

1.2 牧羊少年

十年后的春天，林深（或者说“卡达什”）已经能熟练地用套索绊倒奔逃的野驴。

他站在悬崖边，望着山下的米底都城哈马丹。那里的尖塔在阳光下泛着金光，而他的羊群正散在开满紫色鸢尾的山坡上。玛尔塔婶子端来马奶酒：“你娘走前说，等你十五岁，要去见见你外祖父。”

“外祖父？”林深握紧套索。他知道米底王阿斯提阿格斯有个被遗忘的外孙，但没人敢提。

“你娘是他的女儿。”老妇人抹了把眼泪，“当年王后说你夭折了，可她偷偷让人把你送到我们这儿。现在你长大了，该去问问自己的身世。”

那夜，林深在篝火旁见到了从哈马丹来的信使。羊皮卷上盖着米底王的印玺：“王令：宣安善牧羊人之子卡达什，携母遗物觐见。”

玛尔塔婶子将一个铜盒塞进他手里。盒底躺着半块虎符，还有一缕染着没药香的金发——那是他母亲的。

1.3 王宫惊变

哈马丹的王宫比林深想象的更阴森。大理石回廊里，壁画上的米底先王正与狮子搏斗，而他的影子在地上扭曲成怪物的形状。

阿斯提阿格斯坐在黄金宝座上，鹰钩鼻几乎要戳到林深额头：“抬起头来。”

少年抬起脸。他继承了母亲的美貌和父亲的轮廓，左眉骨有道淡白的疤痕——那是去年被狼崽抓伤的。

“像，真像。”老王的声音像砂纸摩擦，“占星师说你会带来灾祸，可我看你不过是个牧羊小子。”

他突然拍案：“来人！把这孩子扔进‘诅咒之井’，让神明裁决他是否有罪！”

两个卫兵架起林深往外拖。井底传来腐臭的水汽，他听见阿斯提阿格斯在上面冷笑：“三天后若活着上来，算你命大；死了，正好应了预言。”

井壁长满滑腻的青苔。林深摸到一块凸起的岩石，奋力攀爬。当他爬出井口时，浑身滴着污水，却在井边看见个熟悉的身影——哈尔帕格，米底最精锐的“不死军”统帅，正用斗篷裹住他。

“跟我走。”将军的声音压得很低，“王后早安排好了，你该回到属于你的地方。”

第二章：波斯之狮的崛起（公元前559-前546年）

2.1 安善之王

帕萨尔加德的祭坛前，火焰舔着牺牲的羔羊。

十八岁的居鲁士站在波斯六部的首领中间。他穿着绣有狮鹫纹的羊毛长袍，腰间挂着哈尔帕格送的青铜剑。冈比西斯一世（他的祖父，安善王）将牛血洒在他头顶：“从今天起，你是我波斯人的王。”

台下响起欢呼。林深站在祭坛右侧，这个即将改变历史的年轻人，他的长发用皮带束起，眼中有团火——那是被压抑了十年的愤怒，和对自由的渴望。

“诸位。”居鲁士举起权杖，“米底人统治我们百年，收走我们的粮食，抢走我们的女儿。但今天，我要带领你们，让波斯人的鹰旗，飘扬在哈马丹的城墙上！”

人群沸腾了。林深却注意到角落有个穿黑袍的贵族在冷笑——那是米底派来的间谍。

2.2 米底的黄昏

战争爆发在秋末。居鲁