这一日，路过一个镇子，遇一老妇病重。

许清安敲开那家人的门扉，是老妇儿子开的门，其面有失落与凄然，盖因近日多有圣手诊治无果。

入得门内，被引领至一处卧房，见一老妇面色苍白卧于病榻，气若游丝。

一番诊治，许清安挥毫写下一张药方，交给张诚：“速去抓药，三碗水煎成一碗，立刻送来。”

所用药材并非名贵之物，却搭配精妙，主在温通经脉，调和阴阳，为后续治疗铺垫。

待张诚飞奔而去，许清安让屋内伺候的妇人将炭火盆移至榻前。

他自药箱中取出一套细长的金针，以及一个紫檀木小盒，打开后，里面是九枚长短不一的玉针，晶莹剔透，隐隐有流光闪烁。

他以金针蘸取盒中一种碧绿色的药膏，手法如飞，迅速刺入老妪头顶“百会”、胸前“膻中”、腹下“气海”以及四肢诸多要穴。

金针颤动，发出细微嗡鸣，药力随针透入，护住其心脉本源，激发残存元气。

随后，他取出一枚最长的玉针，指尖灵元灌注，玉针顿时蒙上一层温润白芒。

他凝神静气，玉针缓缓刺入老妪后背“命门”大穴！

此乃《神农百草经》中记载的“灵枢渡厄针法”，以自身精纯灵元为引，透过玉针这良导体，直接深入病髓，化散阴寒邪毒。

许清安双眸微闭，神识高度集中，控制着灵元如春阳化雪般，一丝丝消融那盘踞骨髓深处的阴寒。

这个过程极耗心神，需对灵元操控达到精妙入微之境，稍有不慎，便可能损伤患者本就脆弱的生机。

屋内寂静无声，只有炭火噼啪作响。

那老妪的身体微微颤抖起来，皮肤表面渗出细密的、带着腥臭气的黑色汗珠，脸色却由死灰渐渐转向一种虚弱的潮红。

良久，许清安缓缓拔出玉针，针身已变得冰凉刺骨，他随手将其置于炭火之上，那阴寒之气遇火则散，发出嗤嗤轻响。

此时，张诚也煎好了药端来。

许清安接过，亲自喂老妪服下。药力与他方才的针术相辅相成，如暖流汇入即将冰封的河道，开始滋养枯萎的生机。

服下药后不到一炷香功夫，那老妪竟发出一声悠长的呻吟，缓缓睁开了眼睛！

虽然依旧虚弱，但那双眼睛已有了些许神采，不再是一片死寂。

“娘！”张诚扑到榻前，喜极而泣。

老妪迷茫地看着四周，嘴唇翕动，发出微弱的声音：“诚儿……我……我好像……睡了个长觉……”

张诚激动得语无伦次，只是紧紧握着母亲的手，不停流泪。

许清安又写下一张调理的方子，嘱咐道：“邪毒已祛大半，然沉疴日久，元气大伤，需循序渐进，细心调养三月，方可渐复。按此方抓药，不可间断。”

张诚千恩万谢，要将家中仅存的一点积蓄奉上。

许清安依旧只取了一味本地特有的、年份尚可的“茯苓”作为药资，便告辞离去。

此时已是夜深人静。

找了一处客栈入住，推开窗，但见河汉西流，渔火零星。

镇东张家，悲泣之声已止，希望的灯火重新点亮。

许清安静立窗前，任夜风拂面。

治愈一人，于一镇而言，或如石子入水，微澜渐平。

然则仁心所向，便是道途所在。

在白水镇盘桓两日，确认那张姓老妪病情稳定，元气渐复，许清安方才再度启程。

离镇之时，张诚携老母再三叩谢，几乎要将那株视为传家宝的百年老山参相赠，被许清安婉拒，只收下几包镇上药铺精心炮制的茯苓片。

仁心非为酬劳，道念自在行止。

许清安汇合白鹤离了水网密布的白水镇区域，继续向西南而行。

地势渐见起伏，远山轮廓愈发清秀润朗，与淮北的苍莽雄浑已是两种气韵。

水泽愈发丰沛，湖泊星罗棋布，河道如脉，滋养得两岸稻田沃野千里，桑麻遍植。

时见渔舟唱晚，牧童归晚，俨然一派鱼米之乡的富庶景象。

然而，在这富庶安宁的表象之下，许清安敏锐的神识依旧能捕捉到潜藏的暗流。

漕运码头上，帮会汉子们划分地盘的隐晦手势与冰冷眼神；

驿站酒肆中，南来北往的客商低声交谈间，对沿途“水匪”、“湖寇”的忧虑；

甚至一些看似普通的村落，寨墙高筑，丁壮巡哨，显是饱受侵扰之苦。

嘉定和议虽换得边境暂宁，然承平之下，自有蠹虫滋生，豪强并起，百姓虽免于大战之苦，却未必能尽享太平之福。

如此行行复行行，又过数日，云头下露出楚地风光，眼前豁然开朗。

但见烟波浩渺，水天一色，极目难穷其际。

秋风拂过，万顷碧波荡漾，卷起千堆雪浪，拍打着岸边的礁石与芦苇荡，发出雷鸣般的轰响。

鸥鹭翔集，帆影点点，气象万千，雄阔无边。

洞庭湖到了。

八百里洞庭，古称云梦，纳四水，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯。

自古便是荆楚之地的心脏，亦是兵家必争、文人咏叹之所。

许清安立于湖岸高处，任凭浩荡湖风吹拂衣袂，猎猎作响。

面对这吞吐大荒的壮阔景象，即便以他凝丹心境，亦觉胸怀为之一畅，天地之浩渺，造化之雄奇，令人顿生敬畏。

湖岸码头，舟楫云集，桅杆如林。有庞大的官船漕运，有精巧的客舟画舫，亦有无数渔船货艇，往来穿梭，喧嚣鼎沸。

空气中混杂着鱼腥、水汽、货物以及各色人等的气味，生动而鲜活。

许清安并未急于寻船渡湖，而是沿湖岸信步而行，感受着这洞庭独有的磅礴生气。

神识