幽蓝光柱吞没了一切。

岩台、石碑、慧明的身影、乃至整座火山口的景象，都在瞬间扭曲拉伸，碎裂成亿万片光斑。

许清安感觉自己被抛入了一条由纯粹光芒构成的湍流之中，身形不受控制地旋转翻滚，四周是呼啸而过的混沌色光影，分不清上下左右，辨不明过去未来。

这是空间传送最核心的通道。

寻常修士在此等环境下，必会神识紊乱，甚至神魂受损。

但许清安道基虽枯竭，混沌法相的根基却仍在。

他勉强守住心神灵台一点清明，任由传送之力裹挟前行。

不知过了多久——或许是一瞬，或许是很久。

前方的光流骤然开阔。

如同江河入海，豁然开朗。

许清安被“抛”出了通道。

脚踏实地。

触感坚实，略带砂砾的粗糙。

空气干燥，带着阳光烘烤后的灼热气息，与火山口硫磺味的闷热截然不同。

光线明亮，甚至有些刺眼。

他踉跄几步，才勉强站稳。

睁开眼。

眼前是一片无垠的金黄。

沙。

绵延到天际线的沙丘，如同凝固的金色海浪，在阳光下泛着灼目的光晕。

天空是纯净得没有一丝杂质的湛蓝，烈日高悬，投下短促而浓重的阴影。

热浪自沙面升腾，将远方的景物扭曲成晃动的虚影。

沙漠。

与腐泽沼泽、硫磺山脉完全不同的世界。

许清安深吸一口气，干燥炙热的空气涌入肺中，带来轻微的刺痛感。

他立刻运转《神农百草经》心法，调理内息，适应这极端干燥的环境。

同时，他第一时间内视己身。

道基深处，混沌本源黯淡无光，几乎完全静止，只余一丝微弱的生机缓缓流转，如同风中残烛。

太初法身虚影彻底沉寂，五行针光华内敛，沉于窍穴温养。

伤势比预想的更重。

不仅是灵力枯竭，强行调和佛毒双力、催动双色光旋，对心神与道基都造成了不小的负担。

若非混沌法相根基深厚，此刻恐怕已伤及本源。

他取出丹药服下，又盘膝坐下，调息片刻。

约莫半个时辰后，脸色才稍微恢复几分血色，但距离恢复战力，还差得很远。

许清安站起身，环顾四周。

沙海茫茫，寂寥无垠。除了风声与沙粒流动的窸窣声，再无其他声响。

烈日炙烤下，连生命力最顽强的沙漠植物都看不到一株。

他取出身份玉牌。

玉牌表面，原本显示的“玄字九百七十一界”字样已消失，取而代之的是一行新的信息：

“第二轮试炼：黄字八百二十四界（沙漠古界）。”

“规则：集齐十枚‘沙之核’，十五日内抵达中心塔楼。”

“当前沙之核数量：零。”

“塔楼方位：正西一千八百里。”

“试炼者剩余：两千九百七十三人。”

信息简洁明了。

许清安收起玉牌，望向西方。

一千八百里，在无法长时间御空飞行的沙漠中，即便以道体路修士的脚程，也需数日。

更何况还要沿途搜寻沙之核，应对其他试炼者，以及……这沙漠本身可能存在的危险。

他最后看了一眼来时的方向。

那里，天空澄澈，没有任何传送通道残留的痕迹。

仿佛他刚刚经历的一切——沼泽、火山、激战、佛毒双力、阴冥族，都只是一场幻梦。

但怀中那枚温润的金刚舍利，以及储物戒内静静躺着的腐毒龙蜒草，证明着那些都是真实发生过的。

还有慧明。

许清安脑海中浮现出那位年轻和尚最后盘坐于烈焰碑前，为他护法的身影。

“施主，此物赠你。”

“此舍利……或可助其一臂之力。”

“小僧留于此界，自会另寻出路。他日有缘，你我外界再见。”

话语平静，却带着佛门特有的慈悲与豁达。

慧明选择留下。

一方面是为他护法，确保传送不受干扰；

另一方面，恐怕也是不愿与他生死相搏，更不愿在那种规则下，去争那唯一的生路。

“和尚……”许清安低声自语，“保重。”

他相信慧明能活下来。那位年轻和尚看似温和，实则道心坚定，佛法精深，更有烈焰碑地利。

只要阴冥族不再大规模进犯，他应有自保之力。

收敛思绪，许清安辨明方向，向正西行去。

脚下沙地松软，一步一个浅坑。他刻意放慢速度，一方面恢复状态，另一方面仔细感知周围环境。

混沌法相对能量流动的敏感，在此地同样适用。

他能清晰“感觉”到，沙层深处，有稀薄但稳定的土属灵力在缓缓流淌。

更深处，似乎还有某种古老、晦涩、如同沉睡巨兽般的脉动，随着沙丘的起伏而轻微震颤。

这沙漠，并不简单。

行出约十里，前方沙丘背阴处，出现了一处残破的建筑遗迹。

那是一座半埋在沙中的石质拱门，门柱已倒塌大半，表面雕刻着模糊不清的古老图腾，似蛇非蛇，似鸟非鸟。拱门后，隐约可见几堵断墙的轮廓，也被黄沙掩埋了大半。

许清安走近查看。

拱门石材呈灰白色，质地坚硬，即便在风沙侵蚀下，表面依旧光滑。

图腾线条古朴粗犷，透着一股苍凉久远的气息。

他伸手触摸石柱，触感冰凉，与周围灼热的沙地形成鲜明对比。

“这沙漠……曾有文明存在。”许清安心中暗道。

他神识扫过遗迹，并未发现灵力波动或生命迹象。

正欲离开，眼角余光却瞥见拱门基座处，沙粒中有一点微弱的土黄色光芒一闪而逝。

许清安蹲下身，拨开沙粒。