声息中蕴含着绝望和惆怅。

　　\"走！\"他口气十分坚决，中断胡子生涯怎么行呢？

　　小屋重又寂然。

　　噗，热乎乎的东西喷过来。他霍地跳下炕去点灯，昏暗的煤油灯光，把一切也都照明了。她的**被血染红，一把裁衣服的剪子扎进胸膛……

　　\"这为啥呀？\"火神爷抱住两眼紧闭，气息微微的她，泪水簌簌落下。

　　\"别……别当……胡……子！\"唐寡妇断续说出最后这句话，便死在胡子炮头火神爷的怀里。

　　窗外，一声吐出块石头一样的沉重叹息！

　　故事13：老冬

　　冒烟雪死皮赖脸地飘了三天三夜，捂得沙坨沟壑里的乔家窑严严实实。全村二十几户人家几乎都姓乔，仅三、四户外姓又是乔姓的嫡堂。家族归家族，血统归血统，乔佃户照旧给乔地主、乔富农扛活、放牛，到底财大气粗的乔姓统治着乔家窑。

　　胡子大柜万胜素与乔地主乔老爷交往甚密，青纱帐一倒裸露出荒原，也暴露了胡子，总得找个安全的地方猫一冬。于是万胜便带三十多个胡子来乔家趴风。当然也不是葫芦里养蛤蟆——闷吃闷喝，寻找时机去打白皮子（冬天抢劫）。

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　　乔老爷房子很多，老辈人跑马占地时建造了这个磨砖对缝、廊庑相接的四合院，参天的榆树倾斜着，很像驼背苍老的人。闲置的三进套后院腾给胡子。死气沉沉的院落气氛骤变，里里外外走动着挎刀别枪凶神恶煞放卡（站岗）的胡子。

　　大雪荒天，出不了院遛不成马，龟缩高墙深院，困兽的日子无聊而漫长难熬。严明的绺规限制他们活动范围和内容，无奈就自寻其乐。看纸牌、走五道、掷骰子、打飞钱，也有的凑在一起听关东流传的荤故事。绺子大柜万胜和水香、炮台、翻垛先生聚在一起划拳行令，万胜唱酒令：

　　当朝一品卿，

　　两眼大花翎，

　　三星高照四季到五更。

　　**六同春，

　　七巧八马九眼盗花翎，

　　十全福禄增。

　　打开窗户扇，明月照当空。

　　\"出拳！\"大柜唱完了，划拳开始，因输喝酒最惨的是翻垛先生，拳常猜错，脸和他酒糟鼻子一样红了。他说：\"换拳令。\"

　　\"换啥？\"

　　\"江湖刀棍令。\"翻垛先生说。

　　人在江湖上啊，

　　谁能不挨刀啊，

　　我一刀砍死你呀……

　　划拳行令闹哄到后半夜，微醉的大柜万胜说，\"今年冬天瞅准个富户，狠狠收拾它一家伙，余下的工夫就呆在这儿，班火三子，耍耍清钱（赌博），弟兄们都筛筛（轻松一下），只一样，不准压裂子（奸女人）。\"

　　\"大哥放心。\"水香说，\"我掰饽饽数馅儿地对弟兄讲了，乔老爷是咱们的蛐蛐（亲戚），全村人都沾亲挂拐的，扯耳腮动，谁打女人主意，就插了（杀）他。\"

　　\"严点没不是，\"大柜万胜心仍旧不托底，弟兄们长年累月钻林子卧草甸子，上哪去见女人呢？乔家上上下下老少几十口人，姨太太小姐女佣活鲜地出现，晃来晃去的晃得人心旗摇动。万一哪个憋不住，摁倒女人……他说，\"看紧点，别错眼珠，熬过冬天，开春回到甸子，就没这些操心的事啦。\"

　　遵照大柜的命令，负责此项差使的水香在乔家大院门楼加了双岗，沙哑的声音从一个屋子飘到另一个屋子，反复强调的内容是：夜间任何人都不准出院到村子里去，白天不准接触乔家任何女人。如果衣服、鞋子破了坏了交上来，统一送到乔老爷手里，由他安排女人缝补。

4.E卷（4）

　　（4）

　　夜里，水香起来查岗查哨查铺，见东厢房点着灯，径直推门进去。***几个胡子围在一起，有滋有味地听一个胡子唱《寡妇五更》：

　　一更里的寡妇难进房屋哇，

　　进了那个房屋啊自己觉着孤啊。

　　灯儿也不亮啊，

　　婴儿也是哭哇……

　　\"啥调儿？\"水香厉声骂道，\"冰天子（姓韩），闭住你的臭嘴！在胡吣，我叫你吃面条（鞭抽）。\"

　　胡子冰天子青眼换成了白眼，没敢再唱，骄矜地掏出一只硕大的铜骰子，在炕席上掷几下，而后在手里又掂了掂揣进衣兜里，那高傲的下巴悍然地一扬。

　　\"臭美！\"水香心里骂道，他看出冰天子在向他示威。

　　全绺子都知道那枚铜骰子的来历，它是大柜万胜的心爱之物，后来给了冰天子。拿着亲哥哥给的铜骰子，他感到胆子壮了，在绺子里的地位提高了，如同握柄尚方宝剑，众胡子见那枚骰子就如见了大柜，顿生敬畏和恐惧。

　　冰天子狐假虎威，常做出些越轨的事，慑于大柜的权力没人敢说什么。久而久之，他骄横骄纵，目中无人。绺子中老资格的水香，早年同万胜大柜拜香结成生死弟兄，处于对拜把子大哥的负责，对冰天子管束得很严。因此，冰天子既恨他又怕他，从不