敢对水香放肆。

　　\"没事早点儿放仰（睡觉）吧，少扯大亮子（西洋景）。\"水香说。

　　不久，担心的事到底还是生了。

　　那天，乔老爷请大柜万胜四梁八柱吃白肉血肠，刚端起酒盅，一个披头散的女人冲破阻拦，跑进来跪在乔老爷面前，哭诉道：

　　\"老爷子，头晌儿（上午）有个带枪的人，把俺摁倒在柴禾堆里……老爷子，您给俺做主啊！俺眼盯那畜牲跑进你家院。\"

　　\"有这等事？\"乔老爷知道生了什么事，却故意说，\"胡说，万胜爷的队伍历来纪律严明，七不夺八不抢，十里八村何人不晓？\"

　　\"聚！（集合）\"大柜万胜听出乔老爷弦外之音，然后问那妇女，\"记住他的模样了吗？\"

　　\"大驴脸，蒜头鼻子……扒掉皮俺也认得他的瓤儿。\"遭侮辱的女人说。

　　\"万胜爷，怎么就那么肯定是你绺子的人呢？我看就别兴师动众了。\"乔老爷的话像是恭维，实为激将。粗莽的胡子大柜听出楞缝，坚决要追查到底。

　　院心，胡子一字排开，迷惑地盯着大柜。

　　万胜气乎乎地来回踱步，一团团乳白热气从嘴喷出。他说：\"今个儿绺子里有人胆敢横推立压（办事超出常理，强暴妇女），有尿（有种）小子你自己滚出来。\"

　　众胡子这才明白突然集合的原因，心里没鬼，处之泰然，大柜万胜锥子似的目光扎一遍胡子，没人站出来。

　　\"跟我来！\"水香领着受害女人，\"你把混蛋挑出来。\"

　　从排头开始，女人睁大仇恨的眼睛，她指着脸色苍白走了形的冰天子道：\"他，就是他！\"

　　众胡子心想，有闹儿（有戏看）。

　　\"空口无凭，你认错人啦。\"冰天子矢口抵赖，故作镇静，努力挺直身子，狡辩道，\"昨晚，我给大伙讲《全家傻子》瞎话呢。\"

　　\"你进屋就摸俺……\"女人决心揭恶人，从怀里掏出一枚铜骰子说，\"你落俺炕上的。\"

　　锃亮的铜骰子，像块烧红的烙铁，大柜顿感烫心。

　　那年，耍一辈子大钱的爹临终前对万胜说：\"爹这辈子就不是人啦，耍钱输了房子输了地，把你娘输给了张作霖的马弁，现今腚毛净光。\"赌徒万般悔恨，将一枚铜骰子给了万胜说，\"留个念想吧，看到它就想想爹的话，一辈子别赌啊……你弟弟还小，要好好待他，你是大哥呀……\"

　　万胜一直珍藏这枚铜骰子，始终没忘爹的临终嘱托，上山为匪，走马飞尘，悉心照料弟弟……万没想到，弟弟竟如此不争气。

　　\"哥，饶命！\"冰天子双肩颤抖，抱住万胜大腿又摇又晃，央求道，\"小弟一时糊涂，今后再也不敢了……哥！\"

　　（5）

　　\"兔子不吃窝边草，蛐蛐的女人你也敢动，不是大哥心狠，犯了横推立压的规矩，就是我也得照样按绺规办。\"大柜万胜一脚踹开冰天子，掏出手枪。

5.E卷（5）

　　\"爹呀，爹！\"冰天子绝望地抱着头，抢天呼地召唤爹，泪水流过长长的脸颊。

　　万胜毅然决然地一枪结果了亲弟弟冰天子。

　　水香吩咐重殓：\"做口松木棺材，要四六厚的木板。\"

　　\"把这个给他带去吧！\"大柜万胜扔过铜骰子，正正落在冰天子僵硬的胸口上。

　　这一年，老天始终阴沉着脸，积雪转年开春才融化，冬天好长好长……

　　故事之14：换帖兄弟

　　绺子里的字匠（专事写字）点灯熬油写了一夜：

　　\"炽良仁兄阁下：不亲光霁，数月于兹。近闻老母大人古稀之荣庆，即在中秋前三日。当此天朗气清之际，正逢月圆人寿之时，辉腾宝婺，喜溢萱帏，翘华堂，倾心藻颂。弟殷献……专贺萱龄。顺颂召安弟三刀上。\"

　　大柜赵三刀撕了这封贺寿信，说：\"李炽良的母亲七十大寿，我该到场。\"

　　\"大哥，那很危险啊！\"

　　\"当年我和炽良换了帖，结成了生死弟兄，他的娘就是我的娘，我要亲自走贺。\"

　　大柜赵三刀没被四梁八柱劝住，孤身一人去亮子里镇。足智多谋的翻垛先生望着大柜骑马远去的背影，说：\"凶多吉少啊！\"

　　\"凶多吉少？\"大柜赵三刀死活不信。

　　那年，他俩按江湖的规矩，双双跪在李炽良母亲面前，互换了写着自己生辰八字的帖子，磕了三个响头叫三声亲娘，便结成了生死弟兄。

　　赵三刀卖他的刀口药，挟技浪游五湖四海，后啸聚山林为匪。李炽良靠殷实的家产和路子当上了奉军营长，驻防亮子