里镇。几年前，奉军调往热河，他率部投靠了日军河边部，被编为\"河边部队配属骑兵团\"，李炽良任团长，统辖近几百兵士。

　　伪满民政部布《集团部落建设》文告后，\"归屯并户\"开始，许多庄稼人被迫离开世代居住的土地家园，迁到指定的\"部落\"之内，活跃在无人区内的胡子，成为一大障碍。

　　盛夏一天傍晚，李炽良只身来见威震荒原的匪赵三刀，劝其认清形势，归降日军，免遭清剿。

　　\"呸！\"大柜赵三刀撸起左腿，露出累累伤疤，愤然地说，\"当年小日本的老海（疲门，游医）坏了我的生意，毁了我的行当，逼上梁山，才起局拉绺子。一句话包了，天底下我最恨小日本。\"

　　扫兴而归，李炽良深知赵三刀的脾气秉性，嫉恶如仇，没有深劝，扔下八月十二老娘七十大寿的话，便回镇去了。

　　一张大红的请柬送到赵三刀绺子，又是一番邀请到家宴饮的套话：三刀吾兄大鉴，长夏如年，溽暑困人……届时请即惠莅，无任光幸。谨此奉约……炽良谨启云云。这请柬皮太厚了，瓤儿太小，一句话，请赵三刀赴李炽良老娘寿宴。

　　\"大哥，镇上军警宪特林立，咱素日与他们摩擦很大，结下仇怨，万一是鸿门宴……\"翻垛先生恐其这是圈套，诱赵三刀上钩，趁机捕获杀之。

　　\"我有恩与他，他爹的棺材板钱是我出的，家了那是后来的事。再说了，我俩在老娘面前割腕换帖，天地良心，他会害我吗？\"大柜赵三刀很自信，凭自己是李炽良的换帖兄弟，外人不能把我怎样。在亮子里没人不晓我们拜过把子，老娘大寿给信不到，必遭非议，准说我赵三刀不仁不义不孝。他说：\"李家就是挂了杀人刀，为老娘祝寿，我也要闯一闯。\"

　　\"带几个弟兄吧，万一背累（遭难）好接应。\"水香说。

　　大柜赵三刀做了个轰赶人的手势，把所有人的建议都给否了。一意孤行，赵三刀单枪匹马离开绺子进城。

　　马背上颠簸他全然未觉，心早已飞回思念的故乡，过去许多事拥挤在他的心房，占据得愈来愈大。尽管世道、古城、人都变了，但嵌在心底那条街巷还是老样子，从穿山甲铁匠铺起，到龙凤饰店，中间有块猪腰子形空场，卖艺耍把式，说书唱蹦蹦戏的都云集这里，构成了古镇最繁闹的街市。赵三刀把马口铁做成的膏药幌子挂起，摆上药案，一包包刀口药旁边放把亮