他端起茶喝了一口，稍作平静，便望向沈夷，带了几分初次在长辈面前诉说家事的腼腆：“您看我像是家境不错，能好好上学，是不是？确实我生在大户人家，家里起先也是很富裕的，父亲和母亲也算和美。可父亲在几年之后，学着别人抽大烟，烟土昂贵，父亲又阔气，一行人到大烟馆里过瘾，常常就是他做东，这样一来，家里用钱渐渐紧张了。”

　　“一开始，是当掉家里的古董古玩，接着便是裁减佣人、裁减生活用度，母亲抱怨，父亲也觉得这样不是办法，可烟瘾戒不掉，只得另想来钱快的法子。偶然一回，别人带他往赌馆里玩了一趟，他赢了一笔钱，大喜过望，认定这是生财的好法子，于是三天两头往牌桌上扎。最初的确赢了一些钱，他又得意洋洋抽起了大烟，跟他那一群朋友炫耀，此后更是连生意也无心管了，天天在家吞云吐雾，就算出门，也是跑大烟馆或是与人吹牛，钱用光了照例又上赌馆。”

　　“可是赌这个东西，哪里这么容易？”吴庭舟摇头，神情流露出一丝讽刺，又有一丝凄凉，“他的手气一次不如一次，总是输多赢少，可每每连输几次后，又小赢一把，让他总以为能够翻本，于是红着眼睛再下注。这么两三年，我家房子卖了，金银首饰当了，生意也转手给别人了，全家租住在一个嘈杂胡同的小屋里，整天有催债的人上门。母亲被迫向娘家求助，起先外家周济了几回，可看父亲实在不像样，欠的债是无底洞，便不再理会。父亲对母亲又打又骂，又是痛哭流涕又是下跪，逼着母亲又上门求外祖，母亲没办法，只得再上娘家苦苦哀求，这回外家连门都没让她进，只丢了一个装钱的包裹出来，说嫁鸡随鸡，相夫不力是她的过错，还因此带累了娘家名声，让她往后不要再上门。”

　　“母亲眼看父亲拿了钱第一件事就是买了烟土，心知过不下去了，便要离婚，父亲又痛哭流涕，下跪磕头，拉着我一起求母亲。母亲最终没有走，还接了些缝补的活计，盼父亲这回能真正悔改。可父亲已经完全不能自拔，没过多久又对母亲打骂，为了来钱，竟然丧心病狂地让母亲……到花街卖身。母亲再也无法忍受，第二天送我出门上学后，就……就跳河自尽了。”吴庭舟声音微微发抖，低头又喝了一口茶。

　　沈夷心中愤懑至极，几乎就要痛骂一声“畜生”，可顾及吴庭舟，终是忍住了。他充满关切地看着他，心中极其担忧地想着：一个小孩子父亲是赌徒和瘾君子，而母亲又不在了，这孩子会怎么样呢？他急切地想问，却不敢开口。

　　停了一小会儿，吴庭舟接着往下说：“母亲死后，父亲来了学校，他对老师说，我今后不上学了。老师忙问原因，他说家里供不起，要我早些出去找份活干。老师当即反对，说我念书好好的，为什么不上学，一个十岁的孩子能干什么活？就算是学徒，也是只管饭不挣钱的！”

　　“父亲说，他总能找到挣钱的，让老师别管，说着就要拉我走。我见他眼睛直直的，闪着凶光，就害怕地抠着桌子不肯走。老师急忙上前护着我，说这里是学校，让他不许闹事，好不容易才把他轰走了。其实，那时我已经欠了一年学费了，都是老师垫上的……老师对我家的事也耳闻，总是宽慰我，让我只管读书，不要理会大人的事。”

　　“那天傍晚，他不放心，放学了送我回家，打算好好告诫我父亲，让他打消逼我辍学的念头。结果走到半路，就听到、听到我母亲身亡的事，我哭得意识不清，老师觉得父亲已经疯魔了，不敢再让我见他，于是把我领回了自己家。”吴庭舟轻轻喘了一口气，似乎平静了一下，眼眶却更红了，“师母和师姐待我极其好，不住地安慰我，给我夹菜，让我以后就住在这里。老师也当场决定收留我，说今后他们就是我的家人，叫我放心。”

　　“师母看我瘦骨伶仃，每天做饭都多买肉，师姐也拿出她的零用钱，给我置办衣服文具。住在老师家里，我变得壮实了，也不知该怎样报答，只有抢着做做家事，发奋念书。至于那头……除了给母亲办丧事，我就再没回去过。倒是父亲几次上门滋扰，要把我带走，还是老师严厉斥责他，说他再闹，就带着我上官府告他逼死妻子，让他蹲大狱，这才把他吓住了。老师又让他写了一个声明，声明我已被人收养，从此与他断绝关系，以免债务落到我的头上。父亲怕蹲大狱，全都照办了。”

　　“父亲走后，我请老师给我改个名字，我不喜欢原先的名字，”接触到沈夷的目光，吴庭舟不好意思地笑了笑，随即解释，“我原名吴进财。老师就沿用了师姐庭雪的‘庭’字，再给我取了个‘舟’字。”

　　他深深叹了一声，目光看向半空，眼角有些许晶亮的水光：“在老师家的日子，实在是太好、太好了，放了学，一家人围桌吃饭，我有功课不懂的，老师和师姐都会给我解答；休息日一家人出门游玩，走走街、爬爬山……可惜，这么好的日子只有三年。”他收回目光，看向沈夷，接着叙述，“三年后，老师的好友卷入一场教育风波，他是革命党人，被当局拘捕。这件事闹得很大，不少人受到牵连。老师在许多朋友力劝下，决定也避一避风头，于是辞了职，带上全家搬离了原来的住处。”

　　“他打算去西北找一位老朋友，一来那里偏僻，可以暂时躲躲；二来老朋友也在办教育，两