我是圣洁的！”她随手关上了门。

埃米尔为自己的皮肤而骄傲，听朋友提到圣洁却激起了他对自己的怀疑和不满。他脸红了。这些聚会是他这一代人的平常举动。如果他不参加这些聚会，他反而会背上假正经和同性恋的名声。他高中的那一个班上已经有四个同学因为兜售黄色光碟和海洛因被捕。他们曾经找过他，但毒品和那些淫秽的照片让他感到恶心。他之所以赤身裸体地坐在汽车后座上，也许是因为他随之起舞的音乐，以及他正在观看的电影越来越少地触及心灵，却越来越多地刺激明目张胆的性欲，就好像那被埋葬在高速公路下的玫瑰花园和操场正在报复他似的。那个看守道口的人站在秋日的阳光下在想什么呢？为什么那邮差看上去就像是在梦游呢？为什么主持全会的法官似乎那么躁动不安呢？为什么那出租车司机不断地皱眉叹息呢？那擦皮鞋的小鬼呆望着雨丝在想什么呢？是什么使高速公路上的货车司机心情不悦，是什么在折磨他们的肉体呢？正在擦掉玫瑰花上落尘的老花匠，那躺在雪佛莱车下面的汽车维修师，那无所事事的律师，那等待浓雾消散的水手，那醉汉，那士兵都在想什么呢？这是一个催发性欲的时代，而埃米尔是这个时代的孩子。

露易丝·梅克尔是一个漂亮女孩，但她的放荡只是她快乐阳光性格的一部分。她做人们希望她做的事，以此来混日子，而放荡就是这种生活方式的一部分。然而，在她准备恣情放肆的时候，她有时候似乎会贬低、奚落那萌发欲念的根源，而对于那根源，他仍然保留着一份朦胧的、温柔的感情。当他卧室窗户下的丁香树在春天鲜花盛开，他躺在床上可以闻到丁香的芬芳时，一种犹如勃勃雄心的强烈却难以名状的感觉会让他深深感动。哦，我多么想—他赤裸裸地坐在月光汽车电影院思忖道，我多么想干一番大事呀。但是，他想干什么呢？当喷气式飞机驾驶员吗？去非洲发现一座瀑布吗？管理一家超市吗？不管是干什么，那必须和他关于生活是庄严的想法相吻合，那必须和他关于生活是神圣的想法相一致。当他站在内罗毕杂货店的橱窗前望着人行道上缓缓行走的男女和天空中飞驰的云彩时，他便会油然生发这种想法。

他想到了梅利莎，她给他喝了一杯啤酒，便深入了他的意识之中。在过去的六个或者八个月中，男男女女都突然对与他待在一起产生了兴趣，他为此感到惶惑。他们似乎对从他那儿得到什么感兴趣，并十分热切地希望得到。虽然他没有那么纯真也并不傻，但他真的无法肯定他们到底希望得到什么。他自己的欲念是强烈的。早晨，当他在剃须时，一阵对性的需求让他痛苦地弓下腰来，呻吟不已。“割破皮了，亲爱的？”他的母亲问道。现在，他思念起梅利莎来。奇怪得很，他是将她作为一个悲剧性人物来怀念的。她孱弱，孤独，每每被人误解。她丈夫—不管他是谁—迟钝、愚蠢而粗心。所有的男人不都曾和他一样大吗？她是一个象牙塔里的美丽囚犯。

故事片演到一半，他们便穿上衣服，敞开车顶篷，放起喧闹的音乐《放松点，小妞》，轰隆隆飙车冲出了月光汽车电影院，飞车驶上了高速公路，给他们自己的生命以及他们驶过的汽车里的人（男人，女人，襁褓中的孩子）的生命带来危险，但是，典雅的圣博托尔夫斯或者说圣洁的处女宽恕了他们，把埃米尔安全地送回了家。他爬上楼梯，母亲正在那儿读《读者文摘》中一篇关于胰腺的文章。他亲吻了母亲，道了晚安，便上了床。躺在床上，他非常天真地想到他已经对那些漂亮女孩、电影和纸杯感到厌烦了，他决定前往楠塔基特去。

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梅利莎购买了飞机票，并做了所有的准备工作。她叫埃米尔在飞机上不要跟她说话。他穿上了崭新的皮鞋和全新的裤子，走起路来一蹦一蹦的，他想这样来试一下那新鞋底的厚度，体验一番肌肉从他的大腿、后背一直运动到他肩头的快乐。他以前从来没有乘坐过飞机。当他发现飞机并不像广告中所展现的那样光滑，机身有凹痕，还沾满了烟迹时，他有点儿失望。他坐上一个临窗的位置，瞧着机场上人们忙碌的活动，心中在想，一旦飞机升空，他就要开始一段处于不断行进中的舒适自由的新生活了。难道他不总是在梦想到处游历，在不同的地方交朋友，让人们因他的力量和智慧而乐意接受他，而不是仅把他当成一个没有前途或前景的杂货店送货伙计吗？难道他曾经怀疑过他梦想实现的可能性吗？梅利莎是登上飞机的最后一位客人。她穿着一件毛皮大衣，那深色的毛皮，在他看来，让她像是从另一个一切都美丽、井然有序和奢华的大陆来的旅行者。一个醉醺醺的水手坐到了埃米尔的身边，顿时便睡着了。埃米尔有点失望。以前当他望着飞机飞越帕塞尼亚和普罗克西米尔庄园上空时，他总是以为乘飞机的都是高级人士。一会儿，飞机便腾空拉升起来了。

太美了。在几百英尺以下，人类所有迷乱的、错误的劳作都显得有条不紊了。他咧嘴冲着大地和大地上的人类微笑。乘坐飞机所带来的激动并不像他曾经预想的那样，对于他来说，飞机的发动机在竭力摆脱地心吸力，让他们在薄云中能有一席之地。他们正在飞越的大海黑幽幽的，没有任何色彩。当他们不再见到大陆时，他也感到一种同样的失落感，仿佛在这一刻，他与他