无人能答。

就在这时，殿内传来内侍尖细的唱喏:“太后有旨，宣众卿觐见！”

众人连忙整理衣冠，屏息凝神，鱼贯而入。

慈明殿正殿内，檀香袅袅。

高太后端坐凤椅之上，一身赭黄常服，头发梳得一丝不苟，簪着简单的珠翠。

她面色红润，眼神清明，全无半年前那种病弱之态。

甚至看模样，也就是个不到五十岁的样子，容光焕发，简直年轻了二十岁！

若非亲眼所见，吕大防等人几乎不敢相信这是同一个人。

“臣等参见太后。”众人齐声行礼。

“平身。”

高太后的声音平稳有力：“赐座。”

宫女搬来绣墩，众人谢恩坐下。

殿内一时寂静，只闻檀香燃烧的细微噼啪声。

吕大防抬眼看去，只见太后正静静看着他们，目光澹然，看不出喜怒。

他心中忽然涌起一股复杂的情绪，这位垂帘八年的太后，这位曾经手握大宋权柄的女人，如今虽然退居深宫，可那份久居上位的威严，却丝毫未减。

“诸卿今日联袂而来，倒是让哀家没想到。；”

高太后缓缓开口：“想必是有所要事？”

吕大防深吸一口气，起身拱手:“启禀太后，臣等此番前来，是为北伐之事。”

他顿了顿，见太后神色不变，继续道:“陛下御驾亲征，两月来连战连捷，收复燕云八州，俘虏辽军五万，此乃开国以来未有之大功，臣等为大宋贺，为陛下贺。”

高太后微微点头:“陛下年少有为，确是社稷之福。”

“然……”

吕大防话锋一转，语气凝重：“如今辽国已调集十万大军南下，集结于幽州以北，欲与陛下决战。

我军虽连胜，可久战疲惫，辽军十万，皆是生力军，此消彼长之下，下一战，只怕是胜负难料啊。”

他抬起头，目光恳切:“故臣等以为，北伐之功已足彪炳史册，八州之复已足告慰列祖。

不若暂且罢兵，巩固战果，遣使与辽谈判，以五万俘虏为质，迫其正式割让已复八州，如此，可不战而屈人之兵，可保万全而收全功。”

话音落，殿内一片寂静。

范纯仁、苏辙等人也起身附和:“臣等附议。”

高太后静静听着，脸上依旧没什么表情。

她端起茶盏，轻呷一口，动作从容不迫。

许久，她才放下茶盏，缓缓开口:“诸卿所言，老身听明白了。”

她目光扫过众人:“你们是担心陛下年少气盛，连胜之下难免骄矜，恐遭败绩？”

“正是。”

吕大防躬身道：“陛下天纵奇才，用兵如神，此乃大宋之幸，然战场凶险，瞬息万变，辽军十万非比寻常，臣等实在忧心陛下安危。”

高太后沉默片刻，忽然问:“那依诸卿之见，陛下会听劝么？”

这话问得直接，吕大防一怔，苦笑道:“臣等不敢妄断，但劝谏乃是臣子本分，无论如何，总要一试。”

“好一个臣子本分。”

高太后淡淡道：“诸位的忠心我是清楚的，那你们便去劝吧。”

众人一愣。

太后这话……是什么意思？

“太后。”

范纯仁忍不住道：“您的意思是……”

“老身的意思很明显了。”

高太后缓缓靠回椅背，目光深远：“自还政那日起，朝中诸事便由陛下圣裁，老身久病初愈，精力不济，实在无力过问军国大事。

北伐之事，陛下自有主张，诸卿若有谏言，可径自上书，或遣使前线，至于听与不听……”

她顿了顿，声音平静无波:“那便是陛下的事了。”

这话说得明白，她不管。

吕大防心中涌起一阵失望，可转念一想，却又释然。

是啊，太后能说什么呢？

支持北伐？那万一败了，太后要担责。

反对北伐？那陛下连胜的功绩摆在眼前，反对岂不是打陛下的脸？

最好的态度，便是不表态。

“臣明白了。”

吕大防深深一揖：“既如此，臣等便斗胆上书劝谏，今日叨扰太后，还望太后恕罪。”

“无妨。”

高太后摆摆手：“诸卿忠心为国，老身深感欣慰，只是……”

她忽然顿了顿，目光在众人脸上扫过，声音轻了几分:“陛下这半年来所为，你们都看在眼里。

整顿禁军，推行新政，北伐连捷，哪一桩哪一件，不是做得稳妥周全？老身相信，陛下心中有数，你们也要多相信陛下一些。”

这话说得意味深长。

吕大防等人对视一眼，心中各有思量。

相信陛下？

他们当然愿意相信。

可陛下才十五岁啊！十五岁的少年，纵是天纵奇才，纵有高人指点，可战场上的生死搏杀，那是实打实的……

“臣等谨遵太后教诲。”吕大防终究只能如此回应。

“去吧。”

高太后闭上眼，不再多言。

众人行礼告退。

走出慈明殿时，秋日的阳光正盛，照得人眼花。

吕大防抬手遮了遮眼，心中那股怅然却挥之不去。

“吕相。”

范纯仁低声道：“太后这是……真放手了。”

“是啊。”

吕大防长叹一声：“真的彻底放手了。”

可不知为何，他总觉得太后那最后几句话里，藏着什么未尽之意。

相信陛下？

太后为何如此笃定？

难道……太后知道些什么他们不知道的事？

这个念头一闪而过，却让吕大防心中更加不安。

这位高人，到底是谁？

他到底有什么目的？

帮助陛下，治好太后，本是千秋之功，赢得天下赞誉，成为名垂青史的贤臣能人。

可是，这个人却如此