浓墨晕染过一般。再打量他身上的常服，衣襟微微敞开着，领口处还有些褶皱，显然是未曾好好整理过。姚广孝心中了然，脸上不禁露出几分无奈又带着点关切的笑意，开口问道：“王爷，您这是……一整夜都没回房歇息？”

朱棣的声音带着几分彻夜未眠的沙哑，像是蒙了层细沙，他抬手揉了揉有些发涩的眼眶，目光却仍未从眼前那张铺展得满满当当的坤舆图上移开：“看的有些入迷，一时间竟忘了时辰流转。”

姚广孝拄着拐杖，慢悠悠凑到朱棣身旁，昏黄的烛火在他脸上投下深深浅浅的纹路。他眯起眼打量着图上密密麻麻的标注与蜿蜒的线条，忍不住开口问道：“不就是一张坤舆图吗？山川河流、城郭疆域，虽算详尽，可值得您盯着看一整夜？”

话虽如此，他心里却暗自感慨：这位王爷当真是精力过人。这般彻夜不眠地琢磨一张图，换作是自己，怕是早已头昏眼花撑不住了。他轻轻咳了两声，只觉腰背有些发酸，暗自叹道：终究是老了，比不得年轻人这般熬得住。

“少师，这可不是普通的坤舆图啊！”朱棣满脸激动，眼神中闪烁着兴奋的光芒，声音也不自觉地提高了几分。

不等姚广孝开口发问，他已然像是找到了世间罕有的珍宝一般，迫不及待地喋喋不休讲述起来：“你瞧瞧，这坤舆图上面标注的内容实在是太全面了，堪称是包罗万象啊！”说着，朱棣伸出手指，在北美区域缓缓地画了一圈，那专注的神情仿佛是一位正在指点江山的将军。他的手指停留在一处标注着小字的地方，语气中带着几分惊叹与感慨：“你看这片区域，土地如此辽阔，简直一眼望不到尽头。上面清楚地标注着大大小小的部落，星罗棋布一般散落在这片广袤的土地上。可是啊，若你仔细统计一下就会发现，如此一大片区域，加起来的人口可能都没有中美洲这一小块区域多。”

说到此处，朱棣微微俯身，又在中美洲那十多个城邦的地方轻轻点了点，眼神中透露出一丝思索与探究，仿佛在试图透过这张坤舆图，去窥探那些遥远国度和部落的奥秘，“你再看这中美洲的十多个城邦，仅仅是这一小块地方，人口竟然如此密集，实在是让人意想不到啊。”

姚广孝闻言，连忙将脑袋凑近坤舆图，几乎要贴到图上，视线紧紧追随着朱棣的手指移动，方才还带着几分闲适的神情，此刻也不由得凝重认真了许多。

只见那坤舆图上，密密麻麻的文字与数字交错排列，细致得连一些偏远角落都未曾遗漏。昨日初见这坤舆图时，姚广孝只当是寻常的疆域图，匆匆扫过一眼便没再多留意，只觉其绘制得颇为规整罢了。可此刻听着朱棣一番细致的解说，再逐字逐句地审视图上的标注，他才猛然惊觉，这坤舆图远比表面看起来要复杂精妙得多——那些看似寻常的数字背后，藏着的是人口的疏密；那些简略的文字之下，隐着的是地域的兴衰，处处皆是学问，处处皆有深意。

朱棣的声音像是被风助燃的火焰，一点点拔高，带着不容置疑的决断力在殿内回荡。他伸出手指，在摊开的美洲舆图上，于中美洲的两块区域重重圈了两圈，指尖划过之处，仿佛已将那片遥远的土地纳入掌控：“看，这美洲大陆虽广袤无垠，东西横跨数万里，南北纵贯不知其几，但此刻真正承载着人口与文明的核心，却多半凝聚在这两处。”

姚广孝垂眸细看，浑浊却锐利的目光落在朱棣指尖停留的位置。舆图是新绘的，墨迹尚带着淡淡的松烟香，上面用工整的小楷标注着地名，他清晰地看到，那两处被圈出的地方，一行写着“墨西哥盆地”，另一行则是“玛雅文明”。他微微颔首，捻着胡须的手指顿了顿，显然已明白朱棣话中深意。

朱棣的声音仍在耳边持续响起，带着一种洞察全局的笃定：“这两处，一处是阿兹特克人的根基所在，城郭连绵，人口繁密；另一处则是玛雅诸邦的聚集之地，虽城邦林立，却也自成体系。也就是说，只要能将这两片区域牢牢握在手中，收其民、控其地、掌其势，那么整个美洲的大半气运，便基本落于我大明之手了。”他的指尖再次在那两处重重一点，仿佛已预见旌旗插遍美洲大地的景象。

朱棣鼻腔里发出一声重重的冷哼，带着毫不掩饰的不悦，语气里满是没好气：“老二那家伙，先前总说什么人力短缺，不足以支撑向外面扩张，只能先在中美洲慢慢积蓄力量。哼，依我看，哪是什么人力不够的缘故，分明是他打心底里就看不上中美洲之外的那些地方！”

他说着，手指在坤舆图上用力点了点，眼神里闪过一丝锐利：“还好我当初多了个心眼，特意要了这张坤舆图过来，这些日子没少对着它细细研究。不然的话，真要是闷头朝着那些地方扩张下去，辛辛苦苦打下那么多区域，到最后，岂不是白白给老二做了嫁衣？”

姚广孝听着，嘴角也忍不住漾起一丝笑意，轻轻颔首附和：“陛下说得是，还真就是这么个道理。”

他目光扫过舆图上标注的各处，缓缓道：“美洲大地物产丰饶，金银矿产、林木土地，处处都藏着宝贝。可眼下毕竟是起步阶段，各路势力刚在这片土地上落脚，最要紧的头等大事，终究还是得先把人口规模扩起来。说到底，人手才是一切的根本，有了人，才能开疆拓土，才能把那些资源盘活。”

顿了顿，他话锋一转，眼神里多了几分洞彻：“