这事我们再不提了，但是，呃……记得下次表现好点。”

第二天早上，关于小格雷森的爸爸乘泰坦尼克号出海，但至今杳无音讯的消息在学校疯传。

小格雷森因此请假没来上课，学校对他的事情议论纷纷。后来终于传来了消息：小格雷森的爸爸是这次海难的幸存者之一。

奇普斯和他握了握手，“好了，呃……小格雷森，我很开心，你爸爸还活着，这真好。你一定也非常开心吧。”

“是，是的啊，老师。”

小格雷森真是个文静、敏感的男孩。就在不久的将来，似乎冥冥之中，奇普斯要去慰问他，当然这次不是小格雷森了，而是他的爸爸老格雷森。

[1]关税改革：1903年5月15日，英国殖民大臣约瑟夫·张伯伦在伯明翰发表演说，从维护帝国统一的立场出发，呼吁英国放弃自由贸易政策，实行关税保护政策，在英国引发了一场影响深远的关税改革运动。（译注）

[2]无畏号：英国皇家海军划时代设计的战列舰。HMS是Her Majesty's Ship的缩写，意为“女王陛下的军舰”。（译注）

[3] 伽利尔摩·马可尼（1874—1937）：意大利无线电工程师，实用无线电报通信的创始人。1897年在伦敦成立“马可尼无线电报公司”。（译注）

[4] 爱尔兰自治：19世纪末，爱尔兰农民争取土地的斗争此伏彼起，资产阶级要求自治的呼声也日益强烈。英国为了取得爱尔兰资产阶级民族主义者的支持，扑灭爱尔兰的民族解放运动，提出给予爱尔兰自治的法案。（译注）

[5] 霍利·哈维·克里平：英国杀人犯。1910年7月31日，克里平医生因涉嫌谋杀妻子科拉·克里平而被英国警方通缉，克里平最终被判处绞刑。（译注）

[6] 女权斗争：1908年2月8日，妇女参政权议案列入议事日程的时候，妇女协会举行极大的示威运动，向一切官署投石示威。（译注）

[7] 恰塔尔贾防御线：在土耳其恰塔尔贾形成的一道穿越半岛的防御线。20世纪初，英国丧失工业垄断地位以后，海外殖民地的防御在其外交战略中的地位日益突出。（译注）

[8] 维吉尔（公元前70年——前19年）：古罗马伟大的史诗诗人。（译注）

[9] 此处消息是指1912年泰坦尼克号沉船事件。（译注）

第十一章

再后来不久，他和罗斯顿吵了一架。巧得很，奇普斯本来就不喜欢罗斯顿。罗斯顿这个人做事干练，胸怀大志，还很有魄力——但不知为什么，就是有些不讨喜。他确实让布鲁克菲尔德学校的地位上了一个台阶；大家也是头一次看到，有好多人争着要进这所学校。罗斯顿这个人非常有冲劲，好像一台大功率的发电机——但是人们必须得提防着他。

然而奇普斯从来都不屑于此，他根本不怎么关注罗斯顿。但一直以来，奇普斯都对校长忠心耿耿，心甘情愿地为他工作，或者更确切地说，他是为布鲁克菲尔德学校工作。他也知道罗斯顿不喜欢他，可他不在乎。奇普斯以为自己的年纪和资历足以保护自己，他绝对不会和其他不受校长待见的老师下场一样。

转眼到了1908年，也就是奇普斯满60岁的那年，罗斯顿忽然给他下了最后通牒，言辞有礼有节：“奇平先生，您考虑过退休的事吗？”罗斯顿端坐在堆满书籍的办公室里，这么问道。

奇普斯盯着他，显然被这个突如其来的问题吓了一跳，心想罗斯顿为什么会这样问他。最后他回答说：“没，呃……我还没有，呃……目前为止，没怎么考虑过退休的事。”

“好吧，奇平先生，那您就考虑一下吧。到时学校董事会一定会同意给您充裕的养老金。”

话一落音，奇普斯的脸立刻涨得通红：“但是，呃……我不想，不想退休。我不需要，呃……考虑这个问题。”

“不过我建议您考虑一下。”

“可是，呃……我不明白，为什么我要考虑这个问题！”

“既然这样，事情就有点麻烦了。”

“麻烦，有什么好麻烦的？”

随后，他们吵了起来。他们争吵的时候，罗斯顿的态度越变越冷，语气越来越强硬，而奇普斯也变得更加愤怒了。最后罗斯顿冷冰冰地说：“奇平先生，既然你逼我直说，那我可就不客气了。你可要听好了。在过去的一段时间里，你没有尽心尽力工作，教学方法太老套；整个人也不修边幅。你不服从我的管理，就这一点，如果是年轻老师，我就会按照不服从上级来处理了。奇平先生，你这样做行不通的。说起来，要不是我一直忍耐，你怎么可能靠自己那副德行，一直待到现在？”

“可是……”奇普斯迷惑不解地说；“你刚刚说我，呃……不修边幅吗？”他开始针对校长的一番控诉咬文嚼字起来。

“是的，你自己看看你身上穿的这个袍子。有次碰巧我才知道，你这身袍子在全校学生眼中是个笑柄。”

奇普斯也知道这个，但在他看来，这没什么大不了的。

他接着问：“你刚刚还说，呃……什么不服从上级管理？”

“哦，不是那个意思。我的意思是说如果