那块空白的木牌贴在胸口，并没有想象中的温热，反倒像一块吸走体温的冰。

帐篷外的风声像极了都头挥鞭时的呼啸。

小栓子睁着眼，死死盯着头顶漏风的油布。

他摸到了靴帮子。

那是魏博发的军靴，底纳得厚，为了防滑，后跟钉了三枚铜钉。

铜是钱，也是祸。

在这新军的营地里，脚底带响的，除了马蹄，就是还没改造完的旧兵。

他翻身坐起，动作却放得很轻。

摸出一块磨得锋利的瓦片，借着从门帘缝隙透进来的月光，咬着牙去撬那鞋底的铜钉。

瓦片不趁手，指甲盖却先翻了，钻心的疼。

但他不敢停。

明天就要正式“验土”了，要是被人听见走路带铜响，这块还没刻字的木牌怕是也要收回去。

“叮。”

第一枚铜钉带着皮屑崩在地面的砖缝里。

帘子突然被掀开，冷风灌了一脖子。

阿禾站在门口，那双有些浑浊的眸子在暗夜里亮得吓人。

她手里提着一盏气死风灯，光晕刚好照亮了小栓子鲜血淋漓的手指，还有那只被撬得稀烂的军靴。

“想把它熔进界桩里？”

小栓子浑身一僵，手里攥着带血的铜钉，点了点头，又拼命摇头。

“没用的。”

阿禾走进来，把灯放在那只烂靴子旁边，“赵婆说过，新军看人，不看你交多少铁，看手干不干净。”

她从身后拎出一把还没上漆的新锄头，扔到小栓子怀里。

“穿草鞋吧。今天验土，你头一个。”

清晨的薄雾里，周珫觉得自己的后背已经湿透了。

他手里捏着一本册子，目光在流民营的施粥队伍里来回扫视。

他是戴罪立功的旧豪强，这双眼睛以前看的是哪家姑娘水灵，现在看的是谁的脖颈子上有没洗干净的甲痕。

目光停在一个驼背的老妇人身上。

登记造册上写着“哑婆”，说是逃难来的孤老，在炊事班帮厨。

周珫眯起了眼。

刚才分发热粥时，热气熏蒸，这哑婆下意识地用手背去挡。

那手背光洁平滑，连个冻疮都没有，虎口处却有一层薄薄的老茧——那是常年握笔或者……握短匕留下的。

更重要的是，林医官配发的“蓝解散”汤药，每个人都得当面喝。

她喝了，但喉结没动，转身借着擦嘴的动作，全都吐在了袖口里。

这老娘们不对劲。

周珫心中冷笑，右手按向了腰间的铁尺。

若能抓个现行，这是大功。

一只干枯的手突然横过来，拄着的拐杖重重顿在地上。

“想好了再抓。”

赵婆不知什么时候站在了他身侧，那张满是橘皮纹的老脸没什么表情，语气平静地缓缓说道：

“流民营现在人心像惊弓之鸟。你若是抓错了，这三百多号刚安下心的人，十年都不会再信你周家一个字。”

周珫的手僵在半空。

“那……就看着？”

“看着。”

赵婆浑浊的眼珠转动了一下，看向远处的麦田，“地干净了，虫子自然就待不住。”

麦田边，王玞蹲在田埂上。

新开垦的荒地，土质还硬。

他伸出手指，比划了一下垄沟里的一处凹陷。

那是鞋印。

前脚掌深，后脚跟浅，边缘整齐得像刀切豆腐。

普通流民穿草鞋，脚印是散的；老农光脚，脚印是平的。

只有穿硬底快靴、且习惯了踮脚走路怕踩响的人，才会留下这种印子。

那是斥候的步法。

王玞没有大喊大叫。

他站起身，拍了拍膝盖上的土，对身后的匠户招了招手。

“这块地，种晚了。”

他指着那片留下脚印的区域，“撒这一批特制的麦种。另外，告诉村里的娃娃，今晚就在这片田埂上玩，教他们唱那个新词儿。”

入夜，流民营格外安静。

只有几个孩童清脆的童谣声，顺着风钻进草棚的缝隙：

“麦苗蓝，贼心颤，睡到半夜脚底烂。”

草棚角落里，哑婆猛地睁开眼。

她听得懂。

这新军太邪门了，连麦种都用铁盐水泡过。

若是沾了魏博特有的那种用来传递消息的显影粉，脚底板就会溃烂流蓝水。

她不敢赌。

借着微弱的星光，她摸出一根炭条，在那面黄泥墙上飞快地勾画着。

不是风景，是一条条曲折的线条——那是新军粮道的布防图，也是她这条命的价码。

这一幕，正好落在趴在房顶缝隙处的阿禾眼里。

阿禾不懂兵法，但她认得画画的手法。

那线条的转折，和之前那个死掉的崔七画的一模一样。

第二天晌午，晒谷场。

“验奸”不是过堂，是一场大席。

王玞让人蒸了三百个杂面馒头，说是庆祝新麦种下地。

馒头里掺了点特殊的作料——不是毒，是只有常年服用魏博“神符水”的人闻到会作呕的醋栗粉。

阿禾端着托盘，笑盈盈地穿梭在人群里。

“婆婆，吃一个。”

她把一个热腾腾的馒头递到哑婆面前。

哑婆的手抖了一下。

她闻到了那股味道，胃里一阵翻江倒海的抽搐。

那是身体的本能，是常年服毒后的生理排斥。

她摆手，指了指喉咙，示意自己咽不下。

“咽不下？”

王玞从人群后走出来，手里拿着一只破碗。那是哑婆平时吃饭用的。

他从怀里掏出一张试纸。

那是王璇玑留下的“显影纸”，在碗底残留的汤渍上一擦。

黄纸瞬间泛起一层诡异的幽蓝。

“看来不是咽不下，是怕肚子里的毒水起反应。”

王玞的声音不大，却让喧闹的晒谷场瞬间死寂，“田