看。”

他望着书院里灯火通明的教室：

“马大人，您真的不后悔吗？”

“后悔什么？”

“选择这条路。”赵文斌低声说，“您本来可以安安稳稳做您的舍人，何必...”

马周笑了：

“文斌，你觉得什么是安稳？”

“像我这样，在中书省写一辈子文书？”

“还是像你那样，在吏部等一辈子空缺？”

他拍拍赵文斌的肩膀：

“有些路，虽然难走，但走得通。”

“有些路，看似平坦，却是死路。”

赵文斌沉默良久：

“让我...再想想。”

十日后，科举放榜。

这一天，贡院外的照壁前人山人海。

进士科的榜单前挤满了世家子弟和他们的仆役。

而旁边新设的三块榜——明算科、格物科、济民科，却围满了衣衫朴素的寒门士子。

张松挤在明算科榜前，手指颤抖地往下找。

第三十七名。

张松！

“中了！我中了！”他跳起来，眼泪夺眶而出。

陈志远在济民科榜上找到了自己的名字——第二十一名。

这个四十多岁的老书生，蹲在地上捂着脸，肩膀剧烈抖动。

赵文斌站在人群外，远远看着。

他没有报考新科，依然守着传统的进士科。

而进士科榜单上，前五十名中，寒门只有七人。

且名次靠后。

这一刻，他忽然觉得心里空了一块。

次日朝会。

吏部尚书呈上新科中举者名单。

“陛下，明算科取中四十二人，格物科三十九人，济民科四十五人。共计一百二十六人。”

李世民接过名单：“按例，该如何安置？”

按旧制，新科进士需在吏部候选，短则数月，长则数年，才能得授官职。

而世家子弟往往能通过关系提前补缺。

寒门则要苦等。

吏部尚书迟疑道：“这个...按制，应在吏部候选，待有缺出...”

“陛下。”

李默出列打断，

“臣以为不妥。”

所有人的目光集中在他身上。

“新科取士，本为急补实务官员之缺。”李默朗声道，“明算科中举者，当入户部、太府寺核账理财；格物科中举者，当入工部、将作监督造工程；济民科中举者，当赴地方州县佐理民政。”

“若令其空等，岂不违背设科初衷？”

王珪立刻反驳：

“李相此言差矣！官员授职，自有制度。岂能因是新科，就坏了规矩？”

“规矩？”

李默转身面对他，

“王御史，户部去年核账，错漏三百余处，损失钱粮何止万贯——这是守规矩的结果？”

“工部修缮洛阳宫，预算超支一倍，工期延误半年——这也是守规矩的结果？”

他向前一步，声音响彻大殿：

“陛下，新政设科取士，为的是办实事，解实困。若取中之人不得其用，新政便形同虚设！”

“臣请陛下，准许新科中举者，即刻授相应职位！”

“荒唐！”

崔浩站出来，

“未经历练，直接授职？若是庸才误事，谁担其责？”

“那就定考核之制！”

李默早有准备，

“三个月试用期。胜任者留，不称职者去。如此，既给寒门机会，也不误朝廷事务。”

双方激烈辩论。

长孙韬始终沉默。

他在观察李世民的态度。

终于，皇帝开口：

“李相所言，不无道理。”

一句话，定了调子。

长孙韬心头一沉。

李世民继续道：

“新科初设，当有新气象。这样吧——明算科前十名，入户部见习主事；格物科前十名，入将作监丞；济民科前十名，外放县丞。”

“余者，按成绩分派各部、各州为吏。”

“皆给三月试用期。期满考核，优者留用，劣者罢黜。”

“诸位爱卿，以为如何？”

皇帝已经定了，谁还敢反对？

“陛下圣明！”

朝臣齐声。

消息传出，寒门震动。

张松被授为户部见习主事，正九品下。

虽然官职卑微，但这是实职！

他不必再候补，不必再等待。

陈志远被外放郑州中牟县县丞，正九品上。

离家前夜，他在文贤茶馆请客。

还是那三十多人，气氛却截然不同。

“诸位，我要走了。”陈志远举杯，“去中牟，做个实实在在的官。”

他看向赵文斌：

“文斌，一起走吧。我那里缺个主簿，你来做，我从县丞俸禄里分你一半。”

赵文斌眼圈红了。

他知道，这是陈志远在拉他一把。

“陈兄...我...”

“别说了。”陈志远拍拍他，“我知道你在怕什么。但兄弟，咱们寒门，怕了一辈子，还要怕到什么时候？”

他饮尽杯中酒：

“这次新政，是咱们唯一的机会。抓住了，子孙后代就能挺直腰杆做人；抓不住...”

他没说下去。

但所有人都懂。

张松站起来，激动地说：

“诸位！我张松，户部见习主事，今日在此立誓——定要做出个样子来！让那些世家看看，寒门子弟，不输任何人！”

“好！”

“干杯！”

这一夜，许多寒门士子醉倒在茶馆。

有泪，有笑，有不甘，更有希望。

格物书院，钟楼。

李默和石磊看着长安城的万家灯火。

“大人，今日授官的一百二十六人，有八十九人来自寒门。”石磊汇报。

“还不够。”李默摇头，“但这只是个开始。”

他知道，这第一批授官的新科中举者，就像投入湖面的石子。

涟漪会一圈圈扩散。

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