控制台上的光屏，静静显示着两个选项。

绿色按钮旁的文字是：“继承——接收文明火种，承担延续责任。”

红色按钮旁的文字是：“毁灭——启动自毁程序，彻底湮灭核心。”

李默盯着这两个选项。

整个平台一片安静。

黑袍长老也屏住呼吸。

“这选择……”

张衡小声说：

“也太极端了。”

祖冲之点头：

“要么全拿，要么全毁。没有中间选项。”

石磊额头的绿色三角印记在微微发热。

他感应着节点的信息流：

“节点说……这是最后一道筛选。上古文明认为，如果来访者没有决心承担传承，那就宁愿毁掉，也不能让核心落入犹豫者手中。”

“犹豫者可能半途而废，也可能滥用力量。”

李默明白这个逻辑。

要么全心接受责任。

要么彻底断绝可能。

没有“看看再说”的选项。

“我们选继承。”

他毫不犹豫。

但手还没按下去。

黑袍长老开口了：

“等等。”

李默看向他。

“怎么？”

“你们选继承，我们没意见。”

黑袍长老指着红色按钮：

“但万一你们失败了……传承不就毁了？”

“你想说什么？”

“我想说——应该让我们先试。”

黑袍长老走近控制台：

“我们也有印记，也有资格。让我们先选继承。如果成功，传承我们带走。如果失败……”

他冷笑：

“你们再选继承，或者选毁灭，随便。”

“做梦。”

陈海龙挡在控制台前：

“门是我们开的，考验是我们过的。凭什么让你们先？”

“就凭这个。”

黑袍长老举起权杖。

权杖顶端的污染星纹钢，暗红光芒大盛。

他身后九十多名黑袍人，同时上前一步。

气氛瞬间剑拔弩张。

李默盯着黑袍长老：

“你想现在开战？”

“不想。”

黑袍长老放下权杖：

“但你们也清楚——真打起来，两败俱伤。传承谁都拿不到。”

“所以？”

“所以，公平竞争。”

黑袍长老指向控制台：

“节点设了这个选择，就是让有资格的人选。我们都有印记，都有资格。那就一起选。”

“怎么一起选？”

“手，同时按上去。”

黑袍长老伸出左手：

“我们的人按一边，你们的人按一边。同时接触按钮。节点自然会判断，谁更有资格继承。”

李默皱眉。

这个提议看似公平。

但暗藏风险。

万一节点判断黑袍人更有资格呢？

或者判断双方都不合格呢？

石磊突然低声说：

“宰相，可以答应。”

李默看他。

石磊用只有两人能听到的声音说：

“节点刚才传信息给我——‘信’之考验，不是谁按按钮谁赢。按钮只是开始。真正的考验，在后面。”

李默明白了。

按钮只是触发考验的开关。

真正的筛选，在按下之后。

“好。”

他看向黑袍长老：

“一起按。”

黑袍长老点头。

他走到控制台左侧。

李默走到右侧。

两人同时伸出手。

黑袍长老的手，枯瘦，布满黑色纹路。

李默的手，结实，掌心有老茧。

“数三下。”

黑袍长老说。

“一。”

“二。”

“三！”

两只手同时按下。

绿色按钮被按亮了。

嗡——

整个平台剧烈震动！

不是危险的震动。

是能量涌动的震颤。

控制台光屏上的文字变化：

“选择确认：继承。”

“启动最终验证程序：‘信’。”

“验证者需进入核心静室，接受信息流直接考验。”

“考验内容：文明存续伦理抉择。”

“通过标准：坚守‘尊重生命、传承知识、警惕力量’三原则。”

“验证者：石磊（双印记持有者）。”

“其他人员请退至安全区域。”

“准备时间：十息。”

文字显示完。

控制台缓缓下沉。

水池中央的平台也下降。

露出一个向下的螺旋阶梯。

阶梯很窄。

只容一人通过。

深不见底。

“看来只能我一个人下去。”

石磊看着阶梯：

“节点指定了名字。”

李默皱眉：

“有危险吗？”

“信息流考验，危险在精神层面。”

石磊摸摸额头的印记：

“但我会通过。”

他看向黑袍长老：

“你们也看到了，节点只让我进。你们在这里等结果。”

黑袍长老脸色阴沉：

“如果你死在下面呢？”

“那就说明我不配继承。”

石磊平静地说：

“到时候，节点自然会重新开放选择。你们可以再试。”

黑袍长老盯着他看了几秒，冷哼一声：

“好。我们等。”

李默拍拍石磊肩膀：

“小心。”

石磊点头。

他转身，走向阶梯。

……

阶梯很陡。

壁面光滑。

他扶着墙，一步步往下走。

走了大概五十级台阶。

前方出现一个平台。

平台不大，方圆三丈左右。

中央有一座石台。

石台很简单。

就是一块平整的灰白色石头。

石台表面，有一个凹陷的手印。

手印的大小，和成年人的手掌差不多。

石台周围，空无一物。

没有纹路，没有装饰。

朴素得不像上古文明的造物。

但石磊额头的印记，此刻灼热得像要烧起来。

“就是这里……”

他走到石台前。

看着那个手印。

节点信息流涌入脑海