副将垂首不敢言，残兵们闻言，只得咬着牙继续搬石填沙，可沙袋投下去便被水浪卷走，不过是杯水车薪。

城外高坡上，宇文泰望着城内乱象，转头对身旁于谨道：“思敬，六日浸泡，平阳城垣已朽，守兵士气丧尽，今日便是破城之时！”

于谨躬身应道：“太师所言极是，我军将士已蓄势待发，只待太师下令！”

宇文泰当即拔起佩剑，指向平阳城头，扬声高呼：“大魏儿郎听令！破城者赏千金、封千户！随我冲锋，踏平平阳！”

言罢，他翻身上马，手持丈八长矛，一马当先冲向坍塌的城墙豁口，身后数万大军紧随其后，喊杀声震彻云霄。

宇文泰身先士卒，踏着结冰的水滩冲上豁口，长矛横劈竖挑，数名北齐守兵应声倒地，枪尖寒芒闪过，又刺穿一名守兵的铠甲。

西魏将士见状士气大振，顺着豁口蜂拥而入，与北齐守兵展开惨烈巷战。寒水混着血水，在地面凝成暗红的冰渍，兵刃相击的脆响、将士的嘶吼交织在一起。

綦连猛提枪亲赴前线，枪尖寒光闪烁，接连斩杀十数名西魏兵，甲胄上冰水与血水交融，结了一层厚厚的冰壳，他浑身浴血，却依旧目眦欲裂。

可守兵连日冻饿疲惫，早已寡不敌众，身边亲卫接连倒下，他自己也身中数矛，长矛死死扎在地上，撑着摇摇欲坠的身躯。

宇文泰勒马立于他身前，见其仍不肯倒下，沉声道：“綦连将军，平阳已破，你忠勇可嘉，若降我大魏，我必奏请天子，封你高官，永享荣华。”

綦连猛仰头大笑，笑声凄厉，震得血水从嘴角溢出：“宇文泰！我乃大齐臣子，岂有降伪魏之理！城破人亡。本就是守将本分！”

言罢，他猛地拔起腰间佩剑，横剑自刎，鲜血喷溅在结冰的地面，瞬间凝住，身躯却依旧挺立，怒目圆睁。

平阳城终破，满城寒水残垣间，尽是断甲残旗。宇文泰望着綦连猛的尸身，沉默片刻，对左右道：“真忠勇之士，以国公之礼厚葬，勿伤其麾下降兵。”

西魏五万大军沿黄河南岸官道浩荡东进，烟尘蔽日，剑指汜水关与虎牢关，此时西魏大军，驻扎在巩县。

此刻军阵的主帅大帐内，李弼捏着一封加急军报，抬眼对身旁的副元帅尉迟迥沉声道：“看来这南梁也并非不堪一击的废物，竟来得这般快。”

尉迟迥跨步上前接过军报，快速扫过几行字，抬眸应声：“领兵的是王僧辩，那便不足为奇了。”

军报上的字迹墨色尚新，已然写得明明白白：南梁大军已然攻破颍阳，随即挥师北上，正朝着巩县疾行而来。

那正是西魏大军此刻要据守的东进要道，巩县乃洛阳东出至虎牢关的咽喉节点，谁先掌控此地，直取虎牢关的主动权。

帐内一时静了几分，唯有帐外隐约的马蹄声与军士传令声传来。

李弼的目光落向舆图上巩县的位置，沉声道：“他们拿下巩县，下一步便是图谋虎牢关。”

此时的巩县之东，平野旷阔，秋草半枯，风卷尘沙漫过荒原。两道烟尘自东西两方滚滚而来，各擎一面大旗遥遥相对，

西魏阵前“蔡”字旗猎猎作响，南梁军中“王”字旗迎风舒展，五百西魏铁骑与五百梁军步骑，在这片无遮无拦的平野上骤然对峙，空气里都凝着肃杀的寒意。

蔡佑勒马高坡，明光铠映着日光泛出冷芒，他抬眼扫过数里外那面陌生的旗帜，沉声对身侧副将道：“前面是南梁军队的前哨吧？”

副将眯眼眺望片刻，点头应道：“看着对面的旗帜：“看着对面的旗帜当是如此。”

蔡佑眉头微挑，望着那越来越近的烟尘，又道：“对面来的好快呀。”

副将拱手问道：“将军，眼下我等当如何？”

蔡佑目光锐利地扫过对面阵形，沉声道：“看对面亦是前哨而已，想来兵力应该不多。”话音落，他横刀前指，五百西魏骑兵立时列成锋矢阵，马蹄刨地，马槊横举，只待一声令下便要冲阵。

数里外的南梁阵中，王琳身披银甲，手中长槊斜指地面，望着几里外那面迎风招展的西魏大旗，心中已然明了，那必然是西魏的前哨军。

身旁副将策马近前，望着西魏方向，对王琳道：“将军，看来西魏军这边速度也不慢，已然是到了巩县了。”

王琳目光凝重，望着这片平野，沉声道：“此处必然是攻破虎牢关的重要之地，若是让西魏军占了先机，我大梁恐怕要有所失呀。对面有多少人？”

身旁的副将“和怎么差不多，应当也是前哨！”

王琳随即点点头，但是战马却没有要停的意思，

随着两军越靠越近，骑兵阵势徐徐展开。双方将士甲胄齐整，战马膘壮，铁甲映着晨光泛着冷光。虽已是五月，清晨寒气仍重，战马口鼻间不时呼出缕缕白气，在微凉的风里转瞬消散。

蔡佑与王琳各自勒马列阵，面色凝重，四目相对，无半句言语。空气仿佛凝固，唯有战马刨蹄的轻响与甲叶摩擦的细碎声。

似被战场无形的张力牵引，又似心有灵犀，两人几乎同时扬臂，一声令下，冲锋的吼声骤然撕破清晨的寂静。

两军再无缓冲余地，双方都知道此地，对于两国重要之处，这两股前哨，便在此地混战开来。

混战之中，蔡佑一马当先，长枪如电，接连挑翻翻两名梁军骑兵兵，明光铠上瞬间溅上鲜血。

他目光扫过乱军，一眼便锁定了阵中那抹银甲身影，那人手持长槊，槊尖所及，西魏骑兵纷纷落马，显然是南梁主将。

蔡佑眼中