回到北京城，那股熟悉的皇城根儿的压抑气息便扑面而来。韦小宝先将九难师太和阿珂安顿在自己在京郊的一处隐秘宅院，自己则换了官服，硬着头皮进宫去见小玄子——康熙皇帝。

乾清宫内，康熙正在批阅奏章，见韦小宝回来，放下朱笔，似笑非笑地看着他：“小桂子，你这趟出去，时日可不短啊。朕还以为你在外面乐不思蜀，忘了朕这个皇帝了。”

韦小宝心里咯噔一下，连忙跪下，脸上堆起惶恐又委屈的表情：“皇上明鉴！奴才……奴才差点就见不着您了！”他早就打好了腹稿，当下便将被前朝余孽九难师太擒走，又如何被西藏喇嘛追杀，如何在河间府遭遇“反贼”聚会，添油加醋、九真一假地说了一遍。尤其着重描述了“杀龟大会”上，群“贼”如何公推台湾郑克爽为福建盟主，那郑克爽如何趾高气扬，声称与平西王吴三桂亦有往来，欲南北呼应，共图大事。

康熙听得眉头紧锁，听到郑克爽与吴三桂可能勾结时，眼中更是寒光一闪。他沉吟道：“郑家孤悬海外，吴三桂坐拥云南，若真让他们勾结起来，倒是个心腹大患。”

韦小宝趁机道：“皇上圣明！不过奴才运气好，路上碰到了平西王府的侍卫总管杨溢之杨大哥……”他故意顿了顿，观察康熙神色。

康熙果然感兴趣：“哦？杨溢之？他乃吴三桂心腹，你如何认得？”

韦小宝便将当初在京城与杨溢之结识的过程略提了提，然后压低声音，神秘兮兮地说：“皇上，那杨大哥看似粗豪，实则心怀朝廷！他私下对奴才说，吴三桂在云南穷奢极欲，扩充军备，早有异心，他身为汉人，实在不忍见天下再起刀兵，愿意暗中为朝廷效力，监视吴三桂的一举一动！这次擒拿郑克爽，就是他暗中相助！”

他这番话半真半假，杨溢之与他有交情是真，但“心怀朝廷”纯属杜撰，不过是为了给自己“吓退”生番、救下沐王府众人圆谎，顺便在康熙面前给吴三桂上点眼药。

康熙闻言，眼中精光闪动，盯着韦小宝看了半晌，直看得韦小宝心里发毛，生怕被瞧出破绽。良久，康熙才缓缓道：“若杨溢之真能如此，倒是一步好棋。小桂子，你此事办得不错。”

韦小宝松了口气，连忙磕头：“为皇上分忧，是奴才的本分！”

康熙站起身，在殿内踱了几步，忽然停下，决然道：“吴三桂这只老乌龟，朕迟早要收拾他！不过眼下时机未到，还需稳住他。朕决定，将建宁公主下嫁给他儿子吴应熊！”

韦小宝吃了一惊：“皇上，这……把公主嫁给那个龟儿子，岂不是太便宜他们了？”

康熙冷笑一声：“麻痹之计罢了。让他吴三桂以为朕对他依旧信任有加，放松警惕。小桂子，朕命你为赐婚使，护送建宁公主前往云南，完婚之后，你就留在云南，给朕好好看着吴三桂父子，同时设法与杨溢之保持联络，搜集他谋反的实证！”

韦小宝心里叫苦不迭：“辣块妈妈！刚出狼窝，又要进虎穴？云南那是吴三桂的老巢，老子去了还能有好？”但皇命难违，他只得苦着脸应道：“奴才……奴才遵旨。”

康熙见他神色，知他害怕，安抚道：“你放心，朕会多派大内高手随行保护你。你机灵鬼大，朕相信你能办好这趟差事。事成之后，朕重重有赏！”

韦小宝心里骂娘，面上却只得挤出笑容谢恩。

从乾清宫出来，韦小宝心事重重。既要远赴险地，又舍不得刚刚有点“进展”的阿珂。他琢磨着怎么也得在离京前，再跟师姊套套近乎。正胡思乱想间，忽然脑中灵光一闪，想起了慈宁宫那位假太后毛东珠！这老婊子知道自己的底细，始终是个祸害，不如趁此机会……

他立刻转身又求见康熙。

“还有何事？”康熙见他去而复返，有些奇怪。

韦小宝扑通一声跪下，做出痛心疾首又惶恐万分的模样：“皇上！奴才有天大的事情禀报！此事关乎皇家体统，奴才……奴才之前一直不敢说！”

康熙见他神情不似作伪，心中一凛：“讲！”

韦小宝压低声音，如同耳语：“皇上，如今慈宁宫那位太后……是假的！”

“什么？！”康熙如同被雷击中，猛地从龙椅上站起，脸色瞬间变得铁青，“你……你胡说什么？！”

韦小宝连连磕头：“奴才不敢欺君！真的太后，一直被那假太后囚禁在慈宁宫寝殿的暗格之内！那假太后是神龙教妖人毛东珠所扮，她……她还有个奸夫，就藏在寝宫里！奴才曾亲眼所见，若有半句虚言，天打雷劈！”

这消息太过骇人听闻，康熙只觉得一阵眩晕，他强自镇定，死死盯着韦小宝：“你……你如何得知？为何不早报？”

韦小宝早已想好说辞，只说自己无意中撞破，因事体太大，又无真凭实据，怕说出来无人相信，反遭毒手，故而一直隐忍，今日见皇上决心对付吴三桂，深感皇上雄才大略，才敢冒死禀报。

康熙脸色阴晴不定，他回想起“太后”近年来的种种异常，尤其是对父皇旧人颇为冷淡，心中已信了七八分。一股被欺骗、被侮辱的怒火直冲顶门，他猛地抽出墙上悬挂的宝剑，低吼道：“走！随朕去慈宁宫！若你所言不虚，朕重重赏你！若是虚言，朕立刻砍了你的脑袋！”

当下，康熙只带了韦小宝和几名最贴身可靠的侍卫，一行人悄无声息地直奔慈宁宫。到了宫外，康熙命侍卫守住宫门，不许任何人进出，自己则与韦小宝持剑闯入。

慈宁