，这里的人谈话很有知识，很合道理，不仅学者和文人，而且各个阶层的人，甚至女人，也都如此：说话的语气平和自然，既不装腔作势也不轻飘浮华；他们有学问但不迂腐，活泼而不疯狂，彬彬有礼而不矫揉造作，对女人殷勤而不庸俗，说话风趣而不语含双关，下流媚俗。他们说理但不长篇大论；他们爱开玩笑但不故弄玄虚；他们把才思与理智巧妙地加以结合，语言精辟隽永，既带尖锐批评又有恰如其分的夸奖兼严厉的训诫。他们的谈话包罗万象，以便人人都有话可说；他们凡事并不刨根问底，免得令人生厌；他们谈什么都像是顺便一提，立即讨论起来，因此，人人都可以发表看法，三言两语地说出来，绝不与人争个面红耳赤，固执己见。他们讨论的目的是为了弄清问题，不是争个高低。这样一来每个人都能从中获益，人人开开心心，高高兴兴地告别而去，甚至贤哲之人也能从他们的谈话中带回一些值得独自静思的问题。

不过，你到底想从这种极为有趣的谈话中学到些什么呢？学会冷静地观察世间万物？学会好好利用社会？至少学会了解和你生活有关的人？我的朱丽，都不是。要从他们的谈话中学会如何巧妙地为谎言辩护，如何借助哲学去动摇美德的原则，如何用能言善辩去美化自己的激情与偏见，如何给谎言涂上某种符合当今格言的时髦色彩。根本不需要去了解人们的性格，只要了解他们的利益之所在，基本上就能猜到他们对每件事会说些什么了。当一个人说话的时候，可以说只要看他的衣着而无须看他本人，就知道他的态度如何了。而他的地位一变，他的装束也随之改变。若是你让他相继地戴上长长的假发，穿上一身军官服或胸前挂个十字架，那他就会用同样的热情，时而宣扬法律，时而鼓吹专制，时而维护宗教裁判所。穿长袍的、理财的和佩剑的都同样各自有着自己的一番理由。每一种人都能巧舌如簧地编排其他两种人的不是，而这三种人都各有各的道理[22]。因此，每个人都从不说心里话，而是说些他觉得应该让别人产生合他意的话。表面上他们像是非常热爱真理的，其实那只是为了掩盖他们的私心罢了。

也许你会以为离群索居、独立生活的人们至少有自己的想法。绝对不是，他们像一台台机器，没有思想，必须用弹簧启动。我们只要了解一下他们的社交圈子，他们与什么人为伍，有什么样的朋友，与什么样的女人来往，认识哪些作家，那你就马上可以猜得出，对一本即将面世而他们根本还没有看过的书，对一出即将演出而他们根本还没有去看的剧，对某个他们根本就不认