意识浮沉，在黑暗与混沌的边界。有时沉得深些，便是无边无际的噩梦，被血腥、火焰和狰狞的面孔追逐撕扯；有时浮得浅些，便能感觉到身下粗糙的草席，身上沉重的薄被，以及从四肢百骸、尤其是右腿膝弯后那处“刮”过的伤口传来的、连绵不绝的、深入骨髓的钝痛和酸麻。还有冷，一种从骨头缝里渗出来的、失血过多导致的虚冷，哪怕盖着被子，靠近炭盆，也驱不散那股寒意。喉咙干渴得冒烟，每一次艰难的吞咽，都带着血腥的甜锈味。

但比之前好多了。那跗骨之疽般的、属于血刀经反噬的阴毒戾气，确实被王太医那凶险的“金蚕引”逼出了大半。虽然内力全失，经脉残破，身体虚弱得像一张一戳就破的纸，但至少，意识是“干净”的，不再被那无孔不入的阴寒和暴戾的杀戮欲望时刻侵蚀。这是一种近乎奢侈的、死里逃生后的、虚弱的清醒。

我像一具被抽空了所有力气的皮囊，瘫在木榻上，大部分时间都在昏睡。只有每日辰时、午时、酉时，管事的脚步声会准时在门外响起，然后推门进来，带来温热的、熬得稀烂的米粥或肉糜，以及那碗永远散发着药材清苦气息的汤药。他沉默地扶我坐起，喂我喝粥，看着我喝药，然后收拾碗碟，默默退出去。动作一丝不苟，神情万年不变的恭谨木然，仿佛在伺候一个没有生命的物件。只有在喂药时，他那双平静无波的眼睛，会在我脸上多停留一瞬，似乎在观察药力带来的变化，或者说，在确认我是否还“有用”。

偶尔，在他转身离去、门将关未关的刹那，我能捕捉到一丝极淡的、几乎难以察觉的、属于活人的气息波动。不是关切，更像是一种评估，一种基于职责的、冰冷的审视。他在向他的主子汇报，汇报我这个“静养”的囚徒，是否还活着，是否还“安分”，伤势是否“如预期般”在“太医妙手”下“缓慢好转”。

也好。至少，在骆养性那里，我暂时还是一个需要“静养”、值得“救治”、或许也还“有点用处”的伤号，而不是一个需要立刻清除的麻烦。这微妙的平衡，是我此刻唯一的护身符。

王太医开的药，药性温和，以益气补血、固本培元为主。喝下去，腹中会升起一股微弱的暖流，缓慢滋养着千疮百孔的经脉和脏腑。我能感觉到，那股暖流所到之处，虚冷的刺痛会稍稍缓解，虽然效果微乎其微，杯水车薪，但总好过没有。每一次喝完药，伴随着暖流而来的，是更深的疲惫和昏沉，我会再次陷入漫长的、无梦的（或者说，记不起来的）昏睡。

就这样，在昏睡、进食、喝药、再昏睡的循环中，时间失去了刻度，只剩下窗外天光晦明变化带来的、模糊的昼夜交替。第一日，浑浑噩噩，几乎都在昏睡中度过。第二日，清醒的时间稍长了些，能靠着软枕，勉强看清屋内陈设，也能更清晰地感受到伤处的疼痛和体内的虚弱。但思维依旧滞涩，像生锈的齿轮，转动艰难。南京、苏州、阿六、蕙兰、王太医、骆养性……这些名字和关联，在脑海中时隐时现，却无法连贯成清晰的思路。只有一种沉甸甸的、冰冷的焦虑，压在心头，比伤口的疼痛更磨人。

直到第三日清晨。

窗纸透进的天光，是一种清冷的、带着水汽的灰蓝色。雪停了，但化雪的寒气似乎更重。我醒来时，感觉比前两日好了些。不是伤势好转——肋下、左肩、右腿的伤口依旧一碰就疼，右腿膝弯后方那被“刮”过的地方，更是传来一种奇异的、混合了麻、痒、钝痛的复杂感觉。是精神上好了一点。昏沉感减轻了，虽然依旧虚弱疲惫，但至少，脑子不再像灌满了滚烫的铅水，思考时带来的刺痛也缓和了些。

我尝试着，极其缓慢地，动了动右手的手指。依旧无力，指尖冰凉，但那种针刺般的麻木感减轻了。然后是左手，手肘，肩膀……每一个微小的动作，都牵扯着伤处，带来清晰的痛楚，但也让我对这具残破躯壳的掌控，恢复了一丝。

我深吸一口气，冰冷的空气刺激着肺部，带来一阵轻咳。我强忍住，侧耳倾听。院子里有极其轻微的洒扫声，是那两个哑仆。远处，隐约传来市井苏醒的、模糊的嘈杂。一切如常。

今日，是王太医约定复诊的日子。

这个认知，像一道微弱的电流，刺穿了多日来笼罩心神的麻木和昏沉。王太医……南京……书信可达……

我必须在他来之前，尽可能多地恢复一点清明，理清思绪。阿六那边音讯全无，是生是死，是否抵达南京，是否联系上王太医的弟弟，全然不知。苏州局势被骆养性定性为“白莲妖人作乱”，朝廷剿抚，让我“不必挂心”。这是封锁，也是警告。蕙兰的处境，在官方定性的“乱局”中，是更危险，还是反而可能被忽略？那张“白莲余孽”的笺纸，是真相，还是烟雾？

而我，困在这里，除了等待王太医，似乎什么也做不了。不，不对。怀里的“黑钱”还在。那是我目前唯一能自主支配的、实实在在的“力量”。如何用？用在王太医身上？他缺钱吗？或许。但用钱能买到的，恐怕有限，也危险。他肯用“金蚕引”救我，暗示南京可通消息，所求恐怕不止是钱财。

那是什么？是我“北镇抚司千户”的身份？还是我掌握的、关于“闫公公”、账册的秘密？或者，是别的，我尚未察觉的东西？

思绪在虚弱的脑海中艰难穿行，像在浓雾中摸索。一个个假设，一条条