秋华年一家人傍晚时分才游玩回来，远远就看见家门口站着个焦急的人。

　　“舒婆子？你怎么来了，意晚他们有什么事吗？”

　　舒婆子急得满嘴燎泡，“祖宗啊，您几位可算是回来了！求求您帮帮忙，找找我家如棠小姐吧！”

　　“如棠怎么了？”秋华年心头一跳。

　　“如棠小姐不见了，像是被拐子拐跑了！”

　　秋华年吸了口凉气，“到底是怎么回事，你跟我们进去说。”

　　舒婆子抹着眼泪踉跄进门，“今天是端午，但老爷夫人忙着做生意，把小姐一个人留在了家里，小姐很乖没有闹，只是坐了一会儿后，说想去找原葭先生一起吃粽子。”

　　“夫人临走前嘱咐过，小姐如果觉得无聊，可以去原葭先生家玩，我就收拾了粽子准备带她去。”

　　“结果临出门前，我突然肚子疼，去了趟茅厕，再出来后如棠小姐就不见了，我把附近几个巷子前前后后找了一遍，怎么找都找不到。”

　　“我想起之前乡君托人传信说，最近襄平府犯拐子，知道事情不好，赶紧去找老爷和夫人。老爷和夫人已经动用所有关系找孩子了，但我们这样的小商人家根基太浅，根本不认识关键的大人物。”

　　“老爷和夫人派我在这儿等着，您几位一回来，就求您帮帮忙，替我们找一找如棠小姐。”

　　杜云瑟和秋华年对视，神情凝重。

　　“九九和春生好好待在家里，金婆子看好门，圆菱和云成回来让他们留在家里，谁都不许出去。”秋华年沉声道，“我去祝府找信白问问。”

　　“我去拜访知府司泾大人。”杜云瑟点头。

　　秋华年脚不沾地，刚进门又出来，让金三赶着马车送自己去祝府。

　　他在襄平府其实也不认识特别有权势的人，最沾边的就是苏信白这位祝家大少夫人，左布政使家的哥儿。

　　到了祝府，苏信白和祝经诚也才刚游玩回来不久。听秋华年说完后，祝经诚起身道，“华哥儿稍等，你们坐着，我出去问问。”

　　秋华年坐下，苏信白让人给他上了茶，秋华年抿了一口，润了润干涩的喉咙。

　　“这事是最近连续犯案的那群拐子干的吗？”

　　苏信白点头又摇头，因为家里有祝娴和苏信瑶两个妹妹，他也了解了一些情况。

　　“那群犯案的拐子，多挑大富商和官员家的小姑娘下手，你说的这位如棠姑娘，身份还是稍低了些，按理说不该在他们的目标里。”

　　秋华年叹气，如果是那群拐子，照吴深所说，提刑按察使司至少有些眉目了，如果不是，那可真是大海捞针。

　　过了一会儿祝经诚回来了，他眉头紧锁，显然不太顺利。

　　“怎么了？”

　　“二房家朱露的妹妹朱霞也丢了，和如棠是一个地方差不多时间不见的，怕是一起被拐走了。”

　　秋华年愣了一下，满心担忧。

　　虽然朱霞被家里带得满脑子贤良淑德的封建规矩，还嫉妒成性，有些小心眼。但她毕竟只是一个十一二岁的孩子，没真干过什么坏事，落在拐子手里，实在叫人可怜。

　　“二房已经拿了家里的帖子，送到提刑按察使司了，那边说一有消息就会上门来报。”

　　苏信白点头，“我待会儿也写个帖子去，让他们多留心。这是不是得给些钱？”

　　祝经诚笑了笑，“朱家和二房一起包了二十两银子去打点，我刚才又添了一百两，应该足够了。”

　　苏信白舒了口气，“那就好，他们没说什么吧？”

　　“朱露不信我会帮忙，以为我是要使绊子，我没多解释。”祝经诚淡淡道，“毕竟是个年纪不大的亲戚姑娘，尽些心破了案子，也是我们积福积德了。”

　　祝经诚看了一眼苏信白的小腹。

　　苏信白身体微僵，目光移向别处。

　　以他和祝经诚胡闹的频率，孩子估计今年就会有了，是得好好积一积福气。

　　秋华年坐了一会儿，得了一旦提刑按察使司有消息就通知他的承诺，起身离开了。

　　回到家时，杜云瑟也回来了。

　　司泾是襄平府知府，发生在襄平府地界上的拐子案，他一直密切关注着。

　　杜云瑟上门拜访，说明来意，司泾没有敷衍这位大有前途的天之骄子，找出卷宗给他详细说了说情况。

　　“目前提刑按察使司那边已经有了些证据，知府大人手里也有，不过知府大人和按察使有些不和，所以具体计划还没定下。”

　　“知府大人还能与人不和？”

　　司泾是出了名的八面玲珑的好脾气，连秋华年都听过他的名声。

　　“正因为是司泾大人，才只是不和而已。”换成别人，可能更加严重。

　　秋华年叹气，“只希望这些官场斗争，还有官员自己的脾气，别影响到破案，害了无数黎民百姓。”

　　秋华年和杜云瑟把探听到的消息告诉舒家夫妻，失去了孩子的父母，根本无法宽怀，脸上一片浑浑噩噩。

　　郑意晚年轻时做生意太拼命，伤了身子，生下如棠后便无法再怀孕生子。舒华采与她夫妻情深，发誓终生不另娶不纳妾，如棠是他们唯一的女儿，如人间蒸发般丢了后，对他们的打击更胜于其他人家。

　　黄大娘和黄二娘姐妹陪着两人，继续大海捞针般找孩子去了。

　　秋华年唏嘘叹气，让人时刻关注着祝家那边有没有新消息，同时更加严肃地教育九九和春生注意安全。

　　端午后第二日，如棠和朱霞失踪之事尚未有进展，秋华年先久违地见到了闵乐逸。

　　以往