进了谷口之后，雾气更浓了些，可脚下的路却依然很平坦。

两侧种着灰白色的矮树，树上还结着暗红色的果子。

走了约莫百步，前方就出现了一片开阔地。

开阔地上立着一排铁笼，每个笼子里都关着一头星兽。

那些星兽，比张凡在港口外打的那头，小得多。

只有人形大小，灰黑色的鳞片，暗红色的眼睛，在笼子里缓缓地游动着。

铁笼后面是一座石楼，石楼门口站着一个中年男人。

这人身材中等，穿着一件灰黑色的长袍，袖口和领口上，都有暗红色的纹路。

他手里捏着，一颗暗红色的珠子，跟星兽核心一模一样。

珠子在他指间转来转去，发出细微的嗡嗡声。

“张凡。”周道源开口了，声音不急不缓，“我已经等了你很久了。”

张凡走到石楼前五步，便停住：“你早就知道我要来？”

周道源把那颗核心收进袖中，道：

“山主昨天在议事殿，跟你谈了三个时辰，所以学宫里该知道的，你差不多该都知道了。”

“贺兰丰那边，你也已经去过了，今天，就轮到我了吧。”

他转身往石楼里走，又摆了摆手：“进来坐吧。”

张凡跟着他进去。

石楼里并不大，四壁全是架子，架子上摆满了瓶瓶罐罐。

瓶子里装着不同颜色的液体，有的透明，有的暗红，或灰黑。

角落里有一座小炉子，炉上温着一只陶罐，罐里正咕嘟咕嘟地冒着泡。

周道源在桌边坐下，倒了碗茶，便给他推过来。

张凡接过来喝了一口，味道很淡，像是泡了某种树根。

“你养着星兽，是想从星兽体内提炼星核吧。”张凡放下碗，“已经提炼了多少了？”

周道源看着他，对他笑了一下：“你倒是挺直接的。”

他站起来，接着走到架子前，取下一个瓶子。

瓶子里装着一颗，暗红色的珠子，比之前在港口外，打的那颗小得多，可色泽却更纯。

“这是从一头星兽体内，提炼出来的。”周道源把瓶子举到眼前，道：

“星兽的核心，一旦被打碎之后，碎片就会在体内，重新聚集，长成新的核心。”

“每长一次，核心的纯度就高一分。”

“我共养了三百头星兽，打碎了它们几千次核心，才终于提炼出这一颗。”

张凡盯着那颗珠子：“要是纯度够了，会怎样？”

“会变成星核。”周道源把瓶子放回去，道：

“星核是星兽体内，最核心的东西，因此跟万相祖塔的塔心，有几分相似。”

“我原本打算，只要集齐九颗星核，就用它们布一座阵，再通过那座阵去开塔门。”

张凡想了想道：“周长老，关于塔里究竟是什么，你知道吗？”

“知道。”周道源回到桌边坐下，道：“山主早就跟我说过。”

“那太始封进去的怪物，是所有星兽的源头。”

张凡不解道：“可即便如此，那你还要开吗？”

周道源便端起茶碗，低头看着碗里的茶汤，说道：“我的一生都在研究星兽。”

“星兽体内的力量跟塔有关，这一点我比你清楚。”

“可你想过没有，太始已经封了百万年，为什么偏偏现在封印开始衰？”

张凡只是看着他。

周道源这才把茶碗放下：“因为塔里的东西，正在往外顶，封印衰减，便是它在动。”

“就算没人去开塔门，它也快出来了，与其等它自己出来，不如有人进去，把封印重新封上。”

张凡微微眯了眯眼：“你是要进去？”

“我想进去。”周道源说道，“可我却进不去。”

“塔门需要万相之心才能开，而我没有。”

“所以这些年，我一直在等一个，持万相之心的人来，最后你来了。”

张凡点头道：“你是想跟我一起进塔吧。”

“对。”周道源说道，“你持万相之心开塔门，我带着九颗星核进去。”

“星核可以重新封印，塔里的东西，比万相之心更直接。”

“你只管负责开塔，而我负责封印。”

张凡没有立刻答应，他站了起来，走到石楼门口，朝谷口方向看了一眼。

那些铁笼里的星兽，还在缓缓地游动着。

灰黑色的雾，从它们身上散出来，被笼子上的封印锁住。

“九颗星核，你到底集齐了几颗？”

“八颗。”周道源说道，“还差最后一颗。”

“可惜，落星港那头星兽，被你放走了，其实它的核心是最纯的。”

“如果你同意，我们可以去归墟抓它回来。”

张凡转过身来：“你能找到归墟？”

“能。”周道源站起来，从袖中取出一块，灰白色的玉盘。

玉盘上刻着，密密麻麻的纹路，纹路中央有一个，暗红色的光点，在缓缓移动。

“这是寻星盘，星兽体内的星核，跟寻星盘有感应。”

“只要星核还在星海，我就能找到它。”

张凡看着那块玉盘，摇摇头道：“那还是算了，它已经自由了。”

顿了顿，他继续说道：“你跟我一起进塔，可有一件事，你得答应我。”

“你尽管说。”周道源道。

张凡道：“进塔之前，你得先帮我把郑天行给摆平。”

周道源皱眉道：“郑天行手里，有半件神器之王，你让我去跟他打？”

“不用打。”张凡说道，“你只要把他约出来，剩下的我来。”

周道源看着张凡的眼睛，过了好几息，才点了点头。

张凡看着那些星兽道：

“周长老，你养了三百头星兽，打碎了几千次核心，可你有没有想过。”

“星