幽紫秘境试炼，为期一月，转眼即逝。

当最后一缕日光沉入云州西侧的群山，秘境入口处的白色光门终于再次泛起涟漪。

最后一批炼气期修士鱼贯而出。

顾青衣与五名金丹长老立于入口两侧，一一核验身份、确认无恙后，放行通过。

当最后一名修士踏出光门，那扇持续开启一月之久的秘境入口，终于缓缓敛去光芒，重新化作一块看似寻常的青灰色石碑，静静矗立在山谷深处。

云州在内陆，不临海，与沿海那些常有妖族出没的秘境不同，这里并没有妖族修士在门外翘首以盼、等着兑换物资。

一切收获，都由乾元山统一收购。

当然，大乾国内部也有一些底蕴深厚的修行家族，早早派了代表候在山谷外围的临时坊市中，等着从试炼弟子手中收购一些他们用不上、但对家族有用的天材地宝。

这也是约定俗成的规矩——宗门吃肉，家族喝汤，彼此各取所需。

至于真正的大头，那些稀有矿脉、灵药、妖兽材料的大宗交易，则是乾元山与周边各大妖族势力之间的事，与这些小家族无关。

等所有物资清点、兑换、登记完毕，又是一日过去。

当最后一批乾元山弟子在金丹执事的带领下御器离去，山谷终于彻底安静下来。

那块青灰色石碑依旧静静矗立，朴实无华，毫不起眼。

但元起知道，这只是表象。

大乾国境内，每一处幽紫秘境之内的无终塔、万古碑字体始终保持着玄妙的法则勾连。

配合秘境外部单独布置的防御大阵，寻常元婴修士，根本动摇其分毫。

这也是为什么天命教、渡天门，偏偏选在秘境开启时动手。

秘境试炼的这一个月，子体与母体的勾连最弱，外部阵法的防御最脆弱，镇守修士的注意力最分散——那是唯一的、稍纵即逝的可乘之机。

至于西南之地的秘境……

元起想起了小南极之地的幽紫秘境。

那里的情况与大乾国内不同。西南之地相对偏远，秘境更为孤立，与宗门总部的勾连本就不如内陆紧密。即便在关闭状态下，其防御能力也极为有限。

所以海族叛徒才敢在秘境开启之前，便去袭击那些沿海相对孤立的秘境。

因为对他们而言，开启前与开启后，差别真的不大。

念头一闪而过，元起收回思绪。

该走了。

他转身，正要御器离去——

“元圣子，请留步。”

身后，传来一道清冷的女声。

元起回头。

顾青衣立于三丈之外，素白衣裙在这一个月的休养后已恢复洁净，面色也红润了许多，只是眉宇间还残留着几分劫后余生的沉静。

她见元起停步，上前两步，郑重行了一礼。

“元圣子，救命之恩，青衣绝不敢忘。”

她的语气认真，没有半分客套敷衍。

“日后圣子若有需要用到青衣之处，尽管开口。只要不违门规、不悖道义，青衣定当竭力相助。”

元起仔细看了她一眼。

这位第五圣子，当初初见时苍白狼狈、满身血污，如今恢复了往日的清冷与骄傲，眉眼间却多了几分沉淀下来的谦逊。

那一战，打碎了她一些东西，也让她看清了一些东西。

这是好事。

元起微微一笑，语气温和：

“顾师姐言重了。”

“宗门有令，同门之义，这些都是元起应该做之事。师姐不必太放在心上。”

顾青衣闻言，眉头微蹙，正要说什么——

“不过……”

元起话锋一转。

顾青衣：“……？”

她眨了眨眼，有些意外地看向元起。

这位圣子，方才还说“不必放在心上”，怎么突然来了个“不过”？

“眼下确实有一件事，需要师姐帮忙。”

顾青衣神色一正，没有任何犹豫：

“圣子但说无妨。”

元起沉吟片刻，将思绪整理了一遍，而后缓缓开口。

从小南极之地讲起。

讲苏砚如何现身、如何亮明身份、如何催动【青冥锁元阵】试图困杀众人。

讲自己如何与蛟无忌内外配合，以两张四阶破阵符破开大阵，以神魂灵宝【唤魂海螺】配合蛟无忌的全力一击，重创苏砚。

讲苏砚重伤之后，没有选择自爆元婴拉人陪葬，而是提出了一个“交易”。

讲那个交易的内容——不是求饶，不是逃命，而是用他的储物戒与本命灵宝，换一个承诺。

“让那些可能因我之事而受到牵连的人……得到一个公平的审查待遇。”

元起的声音平静，一字一句复述着苏砚临终前的话：

“他说，他知道这世间多的是墙倒众人推、落井下石。如果没有外力干预，即便有些人是无辜的，也……”

他顿了顿。

“他说他虽然不是好人，也想在死之前，为他们做一点事，让自己的良心稍微好受一点。”

顾青衣安静地听着，面容沉静如水。

但当元起提到“苏砚”二字时，她眼底深处，还是不可抑制地泛起一丝涟漪。

那是哀伤。

是追忆。

是某种复杂的、难以言明的情绪。

苏砚——天权一脉第十长老。

与她同出一脉。

她曾喊过他“苏师叔”，曾在他座下听过道，曾在他指点剑术时受益匪浅。

她听闻过苏砚年轻时意气风发的模样，他为宗门立下汗马功劳时的荣耀，记得他对后辈弟子温和宽厚的笑容。

也记得……

如今，元起告诉她，苏砚死了。

死在那荒僻的山谷中，以元婴之火自焚，形神俱灭。

临死前，他用自己的全部身家，换一个“给无辜者公平审查