低矮狭窄的通道仿佛没有尽头，一直向着地心深处延伸。岩壁粗糙潮湿，布满了滑腻的苔藓和冷凝的水珠，在赤发鬼手中提着一盏散发着昏黄不稳定光晕的骨灯照耀下，泛着幽暗的绿光。空气沉浊不堪，每呼吸一口，都带着浓郁的土腥味、霉菌腐朽的气息，以及那股越来越清晰、越来越令人心悸的、混杂着狂暴煞气、血腥和疯狂意念的复杂味道。

脚下的地面崎岖湿滑，布满了碎石子和小水洼。林清源、王胖子、苏小婉互相搀扶着，艰难地跟在赤发鬼和几名沉默守卫的身后。取下“禁炁镣”后，体内尸丹恢复了一丝极其微弱的运转，带来些许暖流，试图修复伤势，但这点力量在沉重的伤势和持续虚弱面前，不过是杯水车薪。林清源感觉自己的肺部火辣辣的，每一次呼吸都牵扯着胸腹的伤口，眼前阵阵发黑。王胖子的情况更糟，几乎将大半体重都压在林清源和苏小婉身上，青石身躯冰凉，脚步踉跄，每走一步都伴随着低沉的闷哼和碎石摩擦的声音。苏小婉咬着牙，用瘦弱的肩膀分担着王胖子的重量，小脸苍白，嘴唇被自己咬出了血痕，那双“涟漪之眸”在昏黄灯光下泛着微弱的、不安的波光，不断扫视着周围黑暗的角落和前方未知的路径。

通道倾斜向下的角度越来越大，有时甚至需要手脚并用才能稳住身形。后方那“净化池”石室的微弱光线早已被浓重的黑暗吞噬，只有赤发鬼手中那盏骨灯，投下摇晃不定的一小圈光晕，勉强照亮前方几步的距离。光晕之外，是深不见底的、仿佛能吞噬一切的黑暗。

而来自地底深处的轰鸣声，越来越响亮了。

那不再是隐约的嘈杂，而是清晰可辨的、如同闷雷滚过地底般的巨响，其中夹杂着无数尖锐或嘶哑的咆哮、怒吼、惨嚎，还有金属撞击、岩石崩裂、肉体撕扯的可怕声音。这些声音混合在一起，形成一种持续不断的、令人头皮发麻的背景噪音，如同地狱深处传来的交响乐。更令人不安的是那有节奏的沉闷气流声，仿佛一个巨大的、活着的存在，正在地底深处缓慢而沉重地呼吸，每一次“呼气”，都带出一股更加浓郁、更加混乱、充满了暴戾和绝望情绪的煞气阴风，从通道深处倒灌上来，吹得人衣袍猎猎作响，骨髓发冷。

林清源的心脏（或者说尸丹的位置）不受控制地加快搏动，一种源自本能的、对未知巨大危险的恐惧感，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的脊椎。他知道，他们正在接近那个被将臣称为“炼蛊窟”的地方。光是听声音和感受这气息，就足以让人想象出那是怎样一幅人间地狱的景象。

王胖子也停止了呻吟，独眼警惕地瞪大，死死盯着前方的黑暗，喉咙里发出低沉的、威胁般的咕噜声，如同进入陌生领地的猛兽。苏小婉的身体抖得厉害，几乎要站不稳，但她死死咬着嘴唇，强迫自己跟上。

赤发鬼的脚步没有丝毫停顿，仿佛对前方那地狱般的景象早已习以为常。他手中的骨灯光芒稳定，映照着他那覆盖赤甲的高大背影，显得冷漠而坚硬。

又走了大约一刻钟，前方终于出现了不一样的光景。

通道到了尽头。

不，准确说，是通道连接到了一个巨大的、向外突出的岩石平台上。平台边缘粗糙不平，有简陋的护栏——其实只是几根嵌入岩石的、锈迹斑斑的粗大铁链。平台之外，是无边无际的、令人头晕目眩的……虚空。

骨灯的光芒向前延伸，却无法照亮这片虚空的全部。只能看到，平台下方，是深不见底的黑暗深渊，仿佛直通九幽。而对面的岩壁，在昏黄光线的极限处，隐约显露出轮廓，距离极远，至少有数百米甚至更宽。向上看，穹顶同样高远莫测，隐没在浓稠的黑暗里，只有零星几点惨绿色的、如同鬼火般的微弱光点，在极高处缓缓飘荡，像是某种发光菌类，又像是被困死在此地的亡魂。

这里，是一个巨大到超乎想象的、地下天然形成的……天坑？或者说，是地壳运动或远古地质活动留下的、深藏地底的巨大空洞。

而炼蛊窟，就在这深渊之下。

林清源被守卫推到平台边缘，扶着冰冷的铁链向下望去。即使以他此刻的状态和微弱光线，也能感受到这片空间的浩瀚与压抑。深渊之下并非完全黑暗，而是弥漫着一种暗红色的、如同熔炉底部余烬般的微弱光雾，光雾不断翻腾涌动，照亮了下方的部分景象。

那是一片更加复杂的地形。可以看到陡峭嶙峋的岩壁、巨大的石笋和钟乳石、纵横交错的天然石桥和狭窄栈道、以及一些看起来像是人工开凿或自然形成的洞穴、坑道和平台。许多地方生长着发出幽蓝、惨绿或暗红光芒的奇异苔藓和菌类，提供了些许照明，但这些光线不仅没有带来安全感，反而让整个环境显得更加诡异怪诞。

更重要的是，在这片广阔而复杂的地底空间里，林清源“看”到了无数活动着的、代表着生命（或者说尸丹能量）的光点！

不是通过肉眼，而是他那虽然虚弱但正在缓慢恢复的“灵热视界”，在下方那浓郁到几乎化为实质的混乱煞气刺激下，竟然自行艰难地开启了一道缝隙。视野中不再是清晰的光团，而是一片模糊的、不断扭曲闪烁的红色、橙色、暗黄色的斑块和光流，如同沸腾的岩浆池，又像是最恶劣天气下的热成像画面，充满了噪点和干扰。但即便如此，也能分辨出那密密麻麻、数不胜数的能量源！它们强弱不等，大多集中在代表