天津老城厢的“济生堂”药铺里，那股混合了数百种草根、树皮、矿物与动物药材的复杂气味，仿佛已经浸润了每一寸梁木与砖石，浓得化不开，却也沉淀出一种令人心安的、属于时光与经验的厚重。后堂一间专供重要宾客或疑难病症会诊的静室中，气氛却与这沉静的药香格格不入，透着一股压抑的焦灼。

沈墨轩端坐在一张黄花梨木圈椅中，眉头微蹙，手指无意识地轻轻叩击着光滑的扶手。他年约五旬，穿着一身质地考究但样式简约的深灰色长衫，外面罩着一件薄呢马甲，鼻梁上架着玳瑁边的圆眼镜，镜片后的目光沉静而专注，正凝视着手中一份誊写工整的病案摘要。他的面容清癯，鬓角已染霜色，但周身散发着一种学者特有的儒雅与内敛的锐气，与这间古色古香的静室颇为相宜，只是此刻那儒雅之中，也透出几分凝重。

他此次应天津中医公会几位老友的再三邀请南下，表面上是进行一场关于“中西医汇通可能路径”的学术交流，实则是被一封密信中的寥寥数语引来了天津——信中提及本地一位颇有势力的绅商染了“怪病”，群医束手，希望他能以“新学旧识融通之眼”，前来一观。他本不欲卷入地方具体的医疗纠纷，但信中描述的病情蹊跷，加之老友情面，终究还是来了。

此刻，他手中这份病案，记录的正是那位“怪病”患者——天津卫盐业公会副会长、多家银楼与当铺的东家，张辅仁张公子——的病情。张公子年方三十有五，平素身体健朗，约莫两月前，忽发腹痛。其痛非同一般，发作时如刀绞锥刺，集中于少腹及两胁，痛极时满床翻滚，冷汗淋漓，呻吟不止。但奇异之处在于，此痛来得急，去得也快，发作时间短则一刻钟，长不过半个时辰，痛止后除略显疲惫，竟似常人，饮食起居并无大碍。更令诸多医家困惑的是，无论痛时如何剧烈，痛止后为其诊察，腹壁柔软，无压痛、反跳痛，无明确包块可及，脉象在非发作期往往也只是略显弦滑，并无沉疴痼疾之象。

天津本地几位有名望的中医，包括“济生堂”的坐堂老先生，都曾应邀诊治。有诊为“肝气郁结，横逆犯脾”者，用逍遥散、柴胡疏肝散一类疏肝理气；有断为“寒客厥阴”者，投以暖肝煎、当归四逆汤温经散寒；亦有考虑“虫积”或“肠痈”初起，用了驱虫或清热化瘀之方。然而汤药灌下无数，病情却无丝毫好转，发作反而有愈发频繁之势。张家人焦急万分，又恐是“邪祟”或“业障”，私下里和尚道士也请了几拨，符水香灰用了不少，依旧如故。

因为张公子身份特殊，且这病痛虽不致命，却折磨得他形销骨立，精神萎顿，无法理事，张家乃至其背后的利益关系网都颇为震动。西医那边自然也请过，包括英租界那家新开的、据说设备精良的哈里斯诊所。据说哈里斯博士亲自检查后，表示腹部触诊及听诊未见异常，建议可尝试x光检查，但张公子及其家人对那“照骨光”心存疑惧，加之哈里斯直言若检查无果，或需考虑“神经性腹痛”可能，并提及可能需用镇静药物甚至“心理调节”，这番言论在张家听来更似推诿与敷衍，未能取信。

于是，压力与期望，便转到了被请来“救火”的沈墨轩身上。

室内除了沈墨轩，还有两位天津中医公会的耆宿作陪，一位是须发皆白、面色红润的姚老大夫，擅内科杂病；另一位是稍年轻些、目光精悍的陈先生，以针灸见长。两人此刻也都面色凝重，看着沈墨轩。

“墨轩兄，你看此证……”姚老先生捻着雪白的胡须，缓缓开口，语气里带着明显的困惑与期待，“老朽行医六十载，怪症见过不少，但似这般腹痛如绞却了无痕迹者，实属罕见。脉象虽有弦意，却非沉实紧牢之象；舌苔薄白，中后微腻，也非大寒大热之征。攻之无邪可攻，补之无虚可补，疏之又似隔靴搔痒。莫非真是……‘癔症’？”他说出最后两个字时，声音压低，带着不确定。在传统医家看来，将病症归为“情志”或“神鬼”，多少有些技穷的意味。

沈墨轩没有立刻回答。他又仔细看了一遍病案中关于疼痛发作时间、诱因（似乎与情绪、饮食、劳累皆无明确关联）、具体部位与性质的描述。现代医学的训练让他本能地排除着器质性急腹症的可能——没有固定压痛、反跳痛，无发热，无消化道梗阻或出血迹象，发作间期完全正常，这确实不符合典型的阑尾炎、胆囊炎、胰腺炎或肠梗阻等外科急症的表现。x光检查或许能排除一些不透x光的结石或异物，但张家人的抗拒和他自己对早期x光诊断效能的了解，让他对此并不抱太大期望。“神经性腹痛”或“肠易激综合征”等概念在他脑中闪过，但这些诊断在当时的医学背景下，同样缺乏特异性的检查和治疗手段，更多是一种排除性诊断。

而中医视角呢？腹痛一症，病因多端，寒热虚实，气血虫食，皆可为患。但此证发作急暴，痛势剧烈，属实、属瘀、属闭；然痛止如常，无积无块，脉不沉实，舌不紫暗，又似非典型之实邪壅塞或瘀血内停。肝气郁结、寒客经脉是常见思路，但前医循此用药无效，说明病机可能更为复杂或隐蔽。

“姚老，陈先生，”沈墨轩放下病案，抬起头，目光清明，“病案所载甚详，然四诊信息，尤重望闻问切，亲临患者尤为关键。特别是发作时的情景、体征，与平素大有不同。不知可