“被抛弃了？”

这四个字，每一个音节都仿佛带着血锈和硝烟的味道，缓慢地、清晰地敲打在殿内每一个人的心上。

我端坐于帝座之上，覆盖着玄黑龙纹帝袍的手指几不可察地微微收拢了一瞬，旋即又恢复了松弛。

脸上那层属于幽冥大帝的、惯常的威严与平静没有破碎，只是眼眉几不可见地向上挑动了一下。

“赤燎将军，”

我的声音平稳地响起，听不出喜怒，只有一丝恰到好处的、属于上位者对下属突兀言行的审视与疑惑，“何出此言？军令已下，四军开赴预定方位，乃是为封印虚空洞口，保卫冥界疆土。‘抛弃’二字，从何谈起？”

我没有立刻发怒，也没有解释，只是将问题轻飘飘地抛了回去，目光平静地落在他脸上，仿佛真的只是在询问一个不合时宜的词汇。

赤燎站在那儿，像一座骤然遭遇寒流而僵硬的石雕。

他没有立刻回答，只是胸膛微微起伏着，那双紧紧盯着我的眼睛，里面的情绪如同冥界忘川河底的暗流，汹涌而混乱。

疑惑、痛苦、一丝濒临绝望的求证，还有更深处的、属于军人的倔强和不肯糊涂死去的执拗。

殿内的空气似乎被抽得更干了。厉魄依旧站在原处，垂在身侧的手，手指蜷缩又松开，手背上青筋隐现。夜枭的呼吸声似乎也放轻到了极致。

沉默。

令人窒息的沉默持续了大约十几个呼吸的时间。对于此刻的森罗殿而言，却漫长得如同几个时辰。

终于，赤燎的喉结再次剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽下的是熔岩与碎冰的混合物。他开口了，声音比刚才更加干涩，却努力维持着清晰：

“陛下……末将，能坐上这护幽军大帅的位置……”

他停顿了一下，目光似乎飘忽了一瞬，越过我，望向了殿顶那幽暗的藻井，又或者，是望向了更遥远的过去。

“……是因为厉魄将军的提拔。”

他这句话说得很慢，每一个字都像是从记忆深处费力挖掘出来的。

“末将很年轻……至少，在冥界诸多积年的鬼将、阴帅之中，末将资历最浅。末将也……冲动过，莽撞过。”

他扯了扯嘴角，似乎想露出一个自嘲的笑，但那弧度却僵硬得如同刀刻，“满朝文武，将帅之才车载斗量，比末将沉稳的，比末将睿智的，比末将功勋卓着的……数不胜数。能轮上我赤燎，一个靠着敢打敢拼、有些许战功，却无甚根基的鬼将，成为冥界七军之一的大帅……说实话，陛下，在接到敕令那天之前，我从未想过。梦里……都没敢这么想过。”

他的语气很平实，没有刻意渲染，只是在陈述一个事实。但正是这种平实，让话语里的重量更加真切地压了下来。

我依旧保持着那副倾听的姿态，脸上甚至浮现出一丝淡淡的、近乎鼓励的笑意，仿佛在听一位臣子回忆往昔。

“然后呢？”我问道，声音温和，“赤燎将军能居此位，自然是凭你的本事与战功。厉魄将军举贤不避亲，亦是常理。这与朕方才的军令，与你口中那‘抛弃’二字，有何关联？”

我的笑容似乎给了赤燎某种错觉，或者，是更深沉的刺痛。他眼中的悲凉之色更浓了。

“然后……”赤燎重复了一遍这两个字，他的目光重新聚焦到我脸上，那里面翻涌的情绪几乎要溢出来，“自从末将当上这护幽军大帅，穿上这身帅甲，站在护幽军的大纛之下……末将对手下数万将士说的最多的话，便是要保卫冥界，保卫陛下您缔造的这方阴司秩序，保卫我们死后仅存的这处安身立命之所！”

他的声音陡然提高了一些，带着军人特有的铿锵，却又因为情绪的激荡而微微颤抖。

“护幽军的将士们……他们大多出身寒微，是战场上游荡的孤魂，是枉死城中不甘的怨灵，是冥界各处汇集而来的、除了手中兵刃和身边袍泽便一无所有的阴魂！我告诉他们，跟着陛下，有尊严，有饭吃，有袍泽可依，有冥界可守！我告诉他们，我们的牺牲，是为了身后的酆都，是为了冥界千千万万的子民，是为了陛下！”

他猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏。

“他们信了！陛下！他们真的信了！他们训练很刻苦，作战很勇猛，伤亡……也很大！但他们从未抱怨过！从未！攻陈尸谷，守酆都城，战虚空洞口……每一次死战，冲锋在前的是他们，断后阻敌的是他们，伤亡名录上名字最多的……也是他们！他们……他们对着冥旗，对着您的圣像发誓效忠时，眼里是有光的！他们只谈付出，不求回报！他们真的……真的把冥界当成了家，把您……当成了他们愿意效死的主君！”

赤燎的声音已经开始有些失控，那是一种压抑到极致、即将崩溃边缘的嘶哑。他的眼眶有些发红，但并没有泪水——冥界的鬼将，早已流不出阳世的泪，但那浓重的悲愤，却比任何泪水都更具冲击力。

“所以呢？赤燎将军，”

我的笑容依旧挂在脸上，但眼神已经渐渐转冷，那温和的询问之下，是隐隐的不耐与审视，“你麾下将士忠勇可嘉，朕心甚慰。但这，与你质疑军令，妄言‘抛弃’，有何干系？朕令四军开赴封印洞口，正是为了保卫冥界，与你平日教导他们的，有何不同？”

我向前微微倾身，帝袍上的龙纹在幽暗的光线下仿佛活了过来，带来无形的压迫感。

“还是说，赤燎将军觉得，朕的军令，是让你们去送死？是‘抛弃’？”

这句话，像一根冰冷的针，骤然刺破了赤燎