陛下的大事，就是靠数不尽的，像我们这样的‘炮灰’，用魂飞魄散铺出来的路吗？！”他几乎是吼出来的，唾沫星子都几乎要溅到帝阶前，“我们享受荣誉，财富，资源，地位？哈哈……哈哈哈！”

他忽然笑了起来，笑声凄厉而悲凉。

“是！我们是享受了！护幽军大帅的甲胄是比普通鬼将的精良！我们的军饷是比游魂野鬼丰厚！我们在酆都城内，是有专门的营区，是有比普通阴魂好一些的魂力配给！可这些东西，哪一样不是我们用命、用血、用一次次从鬼门关爬回来的战功换来的？！哪一样，不是我们该得的？！”

他猛地扯开自己胸前残破的护甲，露出下面一道道狰狞的、几乎将魂体撕裂的陈旧伤痕，有些伤痕上还残留着虚空侵蚀留下的、无法祛除的焦黑痕迹。

“看看这些！陛下！您看看！这些就是您说的‘享受’换来的！每一道，都是护幽军的将士，和我赤燎，用魂体扛下来的！”

他胸口起伏，眼中血丝密布。

“是，出了问题，我们该冲在前面！这是军人的天职！我们从未退缩过！哪怕是必死的任务，只要是为了保卫冥界，保卫身后的酆都和子民，我赤燎，眉头都不会皱一下！我护幽军的儿郎，也绝不会有一个孬种！”

他的声音陡然拔高，带着一种近乎绝望的骄傲和愤怒。

“但是！这一次不一样！陛下！您要我们去的，不是保卫某处关隘，不是剿灭某股敌军！您是要我们排着队，走进一个早就准备好的屠宰场！是为了一个我们大多数人根本不明白、甚至可能根本不认同的‘大局’，去被主动献祭！去被抽干魂力，化为灰烬！这和我们冲锋陷阵战死沙场，能一样吗？！”

“这和我们接受的荣耀、承担的责任，是一个东西吗？！”

赤燎的质问，如同连珠炮般轰击过来，每一个字都带着灼热的情感力量和残酷的逻辑拷问。

厉魄已经听得面无人色，他挣扎着想爬起来，想去拉住赤燎，却因为伤势和内心的剧烈冲突而再次瘫软下去，只能痛苦地闭上眼睛。

夜枭的头垂得更低，仿佛要将自己缩进阴影里。

我静静地听完他所有的咆哮，所有的控诉，所有的“为什么”。

脸上那最后一丝若有若无的表情也彻底消失了，只剩下一种纯粹的、冰冷的审视。

等到他最后一个音节在空气中彻底消散，我才缓缓开口。

“赤燎，你今天的话，已经够多了。”我的声音里听不出情绪，只有一种不容置疑的终结意味，“朕今天，已经把道理，把现实，把后果，都跟你讲得很明白了。”

我向前走了一步，真正站到了与他和夜枭平齐的地面上。这个举动本身，就带来了一种更直接、更迫近的压力。

“图口舌之争，改变不了任何事实，也拯救不了任何你想拯救的东西。”

我的目光牢牢锁住他因为激动而微微发红的眼睛。

“现在，朕只问你最后一个问题。”

我停顿了一下，确保每一个字都清晰地烙印进他的意识。

“军令已下。护幽军开赴既定方位待命。”

“你，赤燎，护幽军大帅。”

“执行，”

“还是不执行？”

空气再次凝固。所有的愤怒，所有的辩驳，所有的痛苦，都被压缩成了这一个简单的二选一。

是服从，带着整支军队走向已知的毁灭。

还是反抗，背负起可能更加难以承受的后果。

厉魄猛地睁开眼睛，顾不上伤痛，连滚爬地向前蹭了几步，急切地看向赤燎，嘴唇哆嗦着，用尽力气发出嘶哑的声音：“赤燎！赤燎！听陛下的！执行！一定要执行！你只是……只是一时没转过弯来！你会的！你一定会执行的！对不对？！”

他的声音里充满了哀求，是为赤燎，也是为他自己，更是为那个不能出任何差错的大局。

夜枭也终于忍不住，抬起头，面具后的目光看向赤燎，声音艰涩地开口：“赤燎，陛下……”

他的话刚起头，就被我抬起的手势打断了。

我没有看夜枭，目光依旧停留在赤燎脸上，只是那抬起的手掌，掌心朝外，是一个明确而冰冷的“止住”信号。

夜枭剩下的话噎在喉咙里，最终化为一声几不可闻的叹息，重新低下了头。

所有的压力，所有的目光，所有的选择，此刻都重重地压在了赤燎一个人的肩上。

他站在那里，身体开始无法抑制地颤抖。那不是恐惧的颤抖，而是一种巨大的、灵魂层面的挣扎所带来的生理反应。他的拳头握得死死的，指甲仿佛要嵌进掌心里，指节因为过度用力而发白。

他的脸色变幻不定，时而惨白如纸，时而涨红如血，眼中各种情绪疯狂地交战着——忠诚与背叛，职责与良知，袍泽之情与残酷现实，求生的本能与军人荣誉的束缚……

时间一点一滴地流逝。

每一息都像一个世纪那么漫长。

厉魄的呼吸几乎停止了，眼巴巴地望着他，嘴唇无声地开合着，做着“执行”的口型。

夜枭虽然低头，但紧绷的肩膀显露出他同样在紧张等待。

我则只是平静地看着他，等待着那个最终的决定。脸上没有任何催促，也没有任何威胁，只有一片深不见底的沉寂。

终于。

赤燎的颤抖停止了。

他仿佛用尽了全身的力气，才将那股几乎要将他撕裂的挣扎强行压了下去。他缓缓地、极其缓慢地抬起头，重新看向我。

那双眼睛里，先前的怒火、悲愤、不甘，如同潮水般退去，只剩下一种被抽空了