声，道：“你愚笨？你要真的愚笨，便不能兵将手下脱身！你要真的愚笨，便不能使薛大哥对你死心塌地！”

　　花如言侧过头，转目看到桌上那微弱几欲熄灭的灯火，拔了发髻上的无饰银簪细细挑着灯引，缓声道：“民妇为了向公主赎罪，不惜犯险哀求周副将只当于青州搜查无果，不再追寻公主下落，公主又可曾明白民妇的苦心？”

　　荣德音狐疑地审视着花如言自若如初的脸庞，道：“你求周副将？”

　　灯火复再炽燃，房内比刚才明亮了些许，消褪了眼内的茫然。花如言从容地将银簪插回略嫌松散的垂髻上，道：“要不然，他们如何会放我归来？早便以冒认公主之罪，押我前来‘雁过留声’寻找真正公主的下落了。”她眼光清冷地掠过荣德音，“公主，您原只是想以此除去民妇，是么？”

　　荣德音面上泛起一丝慌乱，强自镇定道：“我并无意取你性命，只是想……只是想薛大哥放弃你……”

　　花如言早已明了她对薛子钦的心思，轻轻叹了一口气，道：“公主何苦如此？”

　　荣德音眼角氤氲着一抹淡淡的粉红，哽声道：“你如何能晓得，被迫嫁予自己不喜之人为妻的滋味？你如何能明白，亲耳听闻自己喜爱之人，声声要将自己赶走的苦楚？”

　　不知是窗外偷进了几缕凉风，将灯火拂动成一瞬的暂熄，还是花如言自心的翳痛使她眼前蒙昧不清，只觉忽地一阵黯晦，冷森森地笼罩于眼眸之间。她垂头强自敛下汹涌于胸臆内的锥心悲怆，平和着语调道：“倘若民妇不能明白公主之心，如今便不会于公主跟前，领受公主的置疑与计较。民妇大可不必返回此处，任由公主惶惶不可终日，继续躲避平远将军的搜查，而不得获知已然无须担忧下嫁自己不喜之人。”

　　荣德音闻言心下一阵惊疑，道：“你言下之意是……”

　　花如言抬起头来，笃定道：“民妇深知公主之心，刚才于驿馆中向周副将求得一消息，平远将军本无意迎娶公主，您大可不必再费心逃避。”

　　荣德音不可置信地瞪向她，狐疑道：“当真如此么？”

　　花如言点了点头，坦荡荡地回视荣德音将信将疑的双目：“公主若想知此言真伪，大可待过数日，自会有分晓。”

　　荣德音紧蹙秀眉，沉吟片刻，道：“你口口声声言及为我相求周副将，我想，你总不会是以德报怨罢？可是另有所求？”

　　花如言轻笑一声，道：“公主果然聪慧过人。民妇苦心孤诣，便是为着求公主格外开恩，及早将民妇其人抛诸脑后。”

　　荣德音顿觉恍然，冷笑道：“原来你如此大费周张，不过是为了让我回宫后，不将遇到你一事，告知皇上。”

　　花如言站起身来，盈盈拜倒在荣德音脚下，恳切道：“民妇唯求公主此次得偿所愿，更求公主成全民妇，民妇自必感恩戴德，生死衔恩。”

　　荣德音凝神思量须臾，方道：“若是平远将军一事果真如你所言，我自会有主张。”

　　自荣德音离开自己的厢房后，花如言已然不知自己原来还有尚存的感觉，轻茫地留于心底，在黑暗的包围中，丝缕沉淀成凄冷的哀绝。她只无力地枯坐于地上，木然地面向空荡荡的座椅，犹如那儿有她一直以来的希冀与坚持。却慢慢地从她眼前一点接一点地消散。

　　惟霖，如言一定会继续走下去，为你到达你当初想要到达的地方，为你面对你当初务必要面对的人。

　　唯其这般告知自己，她空洞的心房，始能多一分支撑。

　　接下来的数天，荣德音是明显的寝食难安，看向花如言的眼光总是带着质疑和敌意，花如言一概淡然处之，静心而待罢了。

　　直到第五天，陵州传出惊人的消息，平远将军蒋丛日前于营中练兵之时，暴毙身亡！陵州一如既往地被兵防封锁，但与朝廷对峙的前锋兵将已然全数撤回，兵符暂落入副将周延阳手中，却传闻其有意结束战事，已于平远将军逝后翌日便上奏朝廷，愿替平远将军将功赎罪，带兵出征边陲来犯夷人，并立誓只可胜不可败，若是辱命败军，则于边陲自刎以谢皇恩云云。

　　花如言得知此消息后心下暗忖，如此一来，周延阳便名正言顺地将平远将军的十万精兵兵权掌握于手中了。细加揣测间，忽而又猜度到淳于铎早便处心积虑要一步一步图谋荣朝，蒋丛无故身患重疾，恐怕该是周延阳奉了淳于铎之命所为。

　　无疑，荣德音是其中一位因蒋丛身故而放下心头大石的人。薛子钦当即向她提出送她返回驿馆，此次，她不再推拒，只是存了另一重心思，只待与薛子钦私下细说。

　　临行之际，花如言送她走出“雁过留声”，彼时薛子钦以二步之遥随在她们身后，并无法听清她们二人的微声耳语：

　　“公主切莫忘记答应花氏之事。”

　　“这个自然。”

　　目送薛子钦与荣德音远去的背影，花如言长长地松了口气。眉头却在下一刻深锁难舒，只因距离下一重需要面对的难关，便更近了。

　　.

　　渐近隆冬时分，花如语尤觉着宫墙之内无处不充斥着萧条落索的气息。清宛宫庭院内一直由宫人悉心栽植的花草树木，自她被禁足后，便再无人打理，偶尔站于空寂的迥廊中看去，满目枯枝败叶，花残凋零，被疾风打落于一地的花瓣黄叶，埋没于污垢尘土中，凄清如萎靡不振的破败面容，再难重拾昔日的明媚。

　　自皇太后下了禁足令后，清宛宫内