臣回京后，自是专心公务，恐怕无暇顾及其他。”

　　她抬起头，方察觉他眼神的回避闪烁：“你曾答应过德音，如果花如言得以平安归来，便会答应我的每一要求。”

　　他别过头道：“如言是周副将放走的，并非公主所救。”

　　“你言下之意，便是我强人所难，并非你真心所愿，所以如今要反悔，是么？”

　　“公主千金之尊，臣此等卑贱之躯，实在无以高攀。”

　　她凄冷而笑：“并非你不能高攀，而是你心中另有钟情之人。”纠缠于心底的，是孤绝的痛与恨，“我只想听你的真心话，你告诉我，可曾对我有半分牵挂？”

　　他依旧避开她的眼光，语气却是坚定不移：“臣一直以来，只牵系如言一人。”

　　子钦，自你说出那一句话开始，便昭示着你今生终与花如言无缘！

　　荣德音施施然走到手捧食盒的花如语身边，唯见对方笑意盈盈，眉眼间一派谦和，姿态与当日所见大相径庭，不由心下冷笑。无论如何，此女与真正的花如言终是有着神绪间的不一样，皇兄竟久不察觉，也许非因受此女迷惑，而是深宫寂寂，自欺欺人罢了。

　　“宣，柔妃娘娘进殿！”田海福高亢的声调回荡在廊内。花如语不及与荣德音言谈，双双其擦肩而过，只依稀感觉到对方眼内隐如芒刺的锐利。

　　一如往常般款款步进颐襄殿，放眼看到旻元并非于堂中披阅奏折，而是坐在殿内的蟠龙宝座上，若有所思地注视着一步一步走近的她。

　　花如语提着食盒来到他跟前，柔婉微笑道：“这一回我来得可是时候，小穆今日可是忙过一段了？如此正好，热汤我已经用小碗盛好了，马上便可以喝。”

　　旻元静静地注视她片刻，只淡淡地吐出一个“好”字，便不再说话。

　　她的声音在殿中是轻浅如风地飘送入耳，蕴着几许娇柔，却并非属于记忆中的那抹关切之内隐含淡定的清婉声线，从与她于宫内相见的第一夜开始，便已不一样。

　　花如语小心地从食盒中端出小巧的青瓷汤碗，拈开碗盖，腾腾的热气袅袅上升，浓郁的醇香扑鼻而来，她将银铸小勺放进碗中后，方端到他面前，脸庞于缭绕的烟雾后含着一缕殷切的笑意。

　　他凝神看着她的一举一动，眼眸内益发深沉如寒潭。

　　接过汤碗，他浅尝了一小口后，不经意似地开口道：“如语，你家中可是还有姐妹？”

　　花如言听他此问，微微一愕，只是不解其意，思量片刻后，方道：“樊府中，另有一位兄长，如语是幼女，并无姐妹。”

　　旻元无心再喝热汤，随手放下了汤碗，抬头注视着一脸自若的花如语，道：“我问的是你旧日的家中。”

　　花如语心头一紧，极力稳住心神，依旧微笑着回道：“确是有一位妹妹……小穆何出此问？”

　　旻元分明自她眼内察觉到一丝不安，眉头微微一蹙，复问道：“你的妹妹，可是名唤如语？”

　　花如语整个儿一震，怔怔地看向目含狐疑的旻元，双唇轻轻颤抖了一下，嗫嚅道：“……是……正是。我进宫来，便是用了妹妹的名字……”

　　旻元冷不防地自蟠龙宝座上站起，背过身去，似是不欲再细看那一张愈发露出端倪来的脸庞，更是使泛滥于心头的痛心与灰败不再因眼前的她而汹涌。

　　她惴惴不安地看着他的背影，不知他何以突发此问，更不知是否因着自己近日所行所为，使他置疑。惧意一丝一缕地于心头加重，一时不知该如何应对，只得强自镇定道：“小穆，如语此为，可有不是之处？”

　　旻元背对着她，阖上眼睛，缓声道：“你名唤如言还是如语，对我而言都不是什么要紧的事。我要的，只是当日的你。”

　　她何尝不是深明于心，他要的，永远只是当日的姐姐？一念凄冷冷地落定于心头，冲淡了惊恐些许，留于感知之内的是寒彻心扉的哀戚。她垂下头，低低道：“可是，无论是当日的你，还是如今的你，都是我所愿的一心人。”

　　旻元阖着双眼，静下心绪来聆听她的声音，眉间微微地一颤，遗下一抹淡淡的失落。

　　彼此于一瞬内相对无言，静默片刻，他道：“你可还想再听我说一次当日的笑话？”

　　花如语抬起头，咽了一下，努力使自己的声音含着期待的笑意：“我要听。”

　　他稍稍思虑了一下，方道：“一位乡官游寺，问和尚可有吃荤。那和尚说，不常吃，但逢饮酒时略用些。乡官继续问，你竟饮酒么？那和尚说，不常饮，但逢家岳妻舅来，略陪些罢了。”他边说着，慢慢转过身来，试探地看向她，目内隐隐地带着迫切。然而，她只是微笑着静听，丝毫没有察觉有何不妥之处。他面上不由黯了一黯，沉下声来续道，“乡官大怒说，你一僧人竟敢娶妻，全不似出家人的戒行，明日当对县官说，追你度牒。那和尚满不在乎，说，不劳费心，三年前贼情事发，早已追去了。”

　　听他言罢，她掩唇而笑，想起他曾将自己称为“贫僧”，料是与此笑话有关，遂笑道：“好你个赖皮和尚！”

　　旻元面上却无半点笑意，紧紧地注视着她，眼眸内的森冷渐次地蔓延至心底，将唯一存于心头的希望亦全数打破，荡然无存。

　　花如语注意到了他神色的异常，心下倏地一沉，笑意凝固于面上，再不敢多发一言。

　　半晌，他冷声道：“你退下罢。”

　　触及他寒如冷霜的眼神，她顿觉如芒在背，不知所