“十名。”

“是第十名。”凌霄纠正了一下，像是在强调名次而非数字。

诚之助“嗯”了一声，没有再说什么。

但凌霄显然不打算就此打住。

他从溪边迈了一步，跨过了浅滩上那道被阳光晒得发亮的碎石带，靴底踩在溪涧对面的腐殖土上，和诚之助之间的距离从三丈缩短到了两丈。

“我昨天独立斩杀了一只高危异兽。”他说这话的时候，语气里有一种极其自然的、不刻意炫耀的笃定——就好像在说“我今天早上吃了一碗粥”一样稀松平常，“四分钟。”

他顿了一下。

“樱花国的刀法，我见识过一些。”他的目光落在诚之助腰间的打刀上，“恕我直言……以你们的刀法，恐怕做不到四分钟斩杀一只高危异兽。”

这话说出来的时候，他的语气甚至带着几分真诚的味道。

不是挑衅，是陈述。

他从小被全真教掌教亲授武艺。

无尘道人曾以一句诗文评赞他：“剑气冲霄星斗寒，少年此身即昆仑。”

可见对他的喜爱和认可。

更是被整个道门捧在手心里的天才弟子。

在这种环境中长大的凌霄不免就有了一些恃才傲物——无尘道人让他参赛也是想磨磨他的这个性子。

他是真心实意地认为诚之助做不到。

这种“真心实意的轻视”，比刻意的挑衅更让人恼火。

因为刻意的挑衅至少说明对方把你当回事。

而凌霄的这种轻视，说明他压根就没把诚之助放在和他同一个层面上。

诚之助的嘴角微微动了一下。

他没有发火。

但那个弧度里有东西在动——一种被压在平静底下的、极其微小的火苗。

冰岛的八大宗师之战，他亲眼见过温羽凡在八方围杀中突破宗师境——那种震撼让他脱下了山形纹的衣服，收起了锋锐的宝刀，用了整整三年时间，走遍全世界，寻找一种更内敛的武道。

他在全世界游历的那些年，见过太多比凌霄更傲慢的人。

而三年后的诚之助，已经不是当年那个容易被人激怒的年轻人了。

“是，做不到。”他平静地承认了，没有任何辩解。

凌霄微微挑了一下眉。

他没想到对方会这么直接地承认。

在他的预设里，一个十六场无败绩的年轻宗师，应该会反驳——至少会争辩几句“刀法有刀法的路数”之类的话。

但诚之助没有。

他只是站在那里，等凌霄说下一句。

凌霄确实有下一句。

“你做不到，是因为你的刀缺少一样东西。”他的右手从体侧抬起来，食指和中指并拢，在虚空中划了一道极其缓慢的弧线——那是天罡北斗剑诀的起手轨迹，“星力。”

“全真剑法的根基，不是内劲，是星力。”他的语气里带上了一种传道授业般的、属于年轻天才的笃定，“内劲是人力，星力是天力。人力有穷，天力无穷。你的刀再快，斩的也只是有形之物；而星力加持的剑，斩的是……”

他做了一个极其微小的手势，食指和中指在虚空中轻轻一点。

“势！”

诚之助听到这个字的时候，眼皮终于完全抬了起来。

他的眼睛很黑，黑到几乎看不到瞳孔和虹膜的边界，像两口深不见底的井。

“在下受教了。”他开口了，语气依然平静，但比之前多了一丝……温度，“不过，我对星力了解不多，不好评价。”

“但……”

他的“但”字拖了半秒。

“我见过一个人，他的剑里也没有星力。”

凌霄的眉毛微微动了一下：“谁？”

“温羽凡。”

三个字落在溪涧旁的空气里，像三颗石子投进了水面。

凌霄的表情变了。

不是骤变——是一种缓慢的、从底层开始向上渗透的变化，像一块冰从底部开始融化，表面的裂纹一寸一寸地蔓延开来。

“温羽凡？”他重复了一遍这个名字，语气里带着一种极其微妙的、介于不屑和审视之间的东西。

“你认识他？”诚之助问。

“算不上认识。”凌霄的回答很快，快到像是早就准备好了这个答案，“但我确实知道他。”

他的目光从诚之助身上移开，落在溪涧对面那片被阳光照亮的密林深处，像是在看一个不在场的、只存在于传闻中的影子。

“我师父提过他。”凌霄的语气变了——不再是之前那种对同辈武者的“体面轻视”，而是一种更深的、带着某种私人情绪的评判。

“说他天资不差，可惜走的是野路子。”

他顿了一下。

“所学所会都是……杂学。”

这两个字从他嘴里吐出来的时候，带着一种全真弟子特有的、对“正统”与“非正统”之间界限的执念——在道门的体系里，“杂学”不是一个中性词，它意味着根基不纯、传承不明、博而不精。

“我师父当年下山，不止一次替他收拾过残局。”凌霄的声音微微提高了半度，“他那些年在江湖上惹的事，十件里有三件是我师父出面摆平的。”

他转回头，看向诚之助。

“不过，温羽凡的剑……那把天星剑，确实有些门道。能聚能散，机关精巧。”

他的嘴角微微弯了一下——这一次是真的笑，但那个笑容里藏着的锋锐，比不笑的时候更冷。

“但机关术终究是小道。”

“剑就是剑，刀就是刀。把剑做成能散能合的零件，不过是取巧。”

“真正的剑道，是人剑合一，以意御剑，不是以机关御剑。”

他停了一下，似乎在斟酌接下来的话该不该说……

但最终，二十七岁的年轻气