阿银小姐为什么这么想看那首级呢？”

“就是来看看热闹呀。”

“真的吗？”

怎么看都不像只是来看热闹的。虽然和她没什么交情，但百介还算颇会看人。他知道阿银并不是个爱看示众首级的女人。当他再问一次时，这个巡回山猫霎时停下了脚步。

“怎、怎么了？”

百介慌忙窥伺起阿银的神色，只见她两眼直视前方，低声说道：“我和他有旧仇。”

“旧、旧仇？是指和稻荷坂祇右卫门吗？”

“没错。”她语气冷淡地回答。

此时，法场已映入了他们俩的眼帘。不过是一块平淡无奇的空地。空地一角以几支竹栏围起。一旁有座以木桩搭建，仅在里头铺有草席的简陋小屋。弹左卫门的下属就在里面昼夜交替地轮番看守。

前方右侧立着一块告示牌。在这块钉在木桩上的告示牌上面，记载着犯人的姓名、出生地、年龄、罪状与所受的刑罚。

告示牌后方立着两支涂有红色横纹的饰枪，以及突棒、刺股两支长柄缉捕道具。传闻这两支饰枪俗称福岛阙所枪，乃由来已久的不祥之枪。

左侧立着一面长条旗。这面以坚固和纸贴成的巨大长条旗，高度八尺有余。虽然从远处难以辨读，上头密密麻麻的黑字应该也是犯人出生地与年龄等记载。游街示众时，这面旗就被举在队伍的最前头。

然后，同样是平淡无奇的，宛如现场的树木、稻穗、屋宇、石头与芒草，那东西就静静地伫立在它理应存在的位置，让人感觉它和周遭景物一样自然。

那首级——

就静置在一座高约三尺的简陋木台上。看来是那么稀松平常。

原本以为现场气氛会是一片阴惨，事实却不然。虽然略有倾斜，但是耀眼的艳阳就高高照在这颗首级上。面色有点发黑——这是百介唯一的感想，其他毫无任何感慨——心中完全感觉不到一丝恐怖、恶心或伤悲。为了防止首级倾倒而在周围围上的土堆，看起来也仅让人觉得粗糙、滑稽。

“还要……再来一次吗？”阿银说道。

还要再活过来一次吗？只听到她如此呢喃。

狐者异 二

不过，巡回山猫不祥的预言似乎并没有成真。

依惯例在法场曝晒三天两夜后，稻荷坂祇右卫门的首级没有发生任何神怪之事就被移除了。首级没有睁开眼睛，也没有吐火翱翔。之后过了一个月左右，坊间关于祇右卫门的神怪传说戛然而止。虽然早就料到会是这种结果，但百介依旧感觉到一股期待落空的失落。

虽然这并非原因，百介开始调查起祇右卫生门的过去。说得明确点，是过去的两次复生。因为实在无法抑制心中的好奇。他果真曾留下这种记录？倘若真是如此，虽然人死复生这种事未免太不合理，为何第三次就没活过来呢？难道是因